LG Energy Solution lance la production de batteries à Lansing

LG Energy Solution (LGES) a démarré la production dans sa nouvelle usine de batteries à Lansing, dans le Michigan, aux États-Unis. À l’origine une coentreprise avec GM, l’usine appartient désormais entièrement au fabricant sud-coréen de cellules. LGES élargit les activités de cet site : en plus des cellules LFP destinées aux systèmes de stockage stationnaire de Tesla, des cellules NMC pour les véhicules électriques Toyota y seront également produites à l’avenir.

Cette installation de 91,5 hectares devrait atteindre une capacité de production annuelle supérieure à 35 GWh une fois pleinement opérationnelle. Selon LGES, l’entreprise a investi plus de deux milliards de dollars dans ce site depuis 2022. Actuellement, l’usine emploie environ 900 personnes, avec l’intention d’augmenter ce chiffre jusqu’à 1 700 à l’avenir.

Le lancement de la production revêt une importance particulière compte tenu de l’histoire de cette usine : Lansing devait à l’origine être la troisième usine de cellules pour Ultium Cells, le projet commun de batteries entre General Motors et LGES. Cependant, vers la fin de 2024, GM a annoncé qu’elle vendrait sa participation dans ce site presque achevé à LGES.

Cette décision n’a cependant pas marqué un retrait complet de GM d’Ultium Cells. Les entreprises conjointes en Ohio et au Tennessee n’ont pas été affectées par cette transaction. GM a invoqué la nécessité d’adapter ses capacités de production de batteries de manière efficace sur le plan des investissements au développement du marché des véhicules électriques comme l’une des raisons de cette décision.

L’acquisition a été finalisée en mai 2025 – à ce moment-là, les travaux de construction étaient déjà à 98 % achevés, selon LGES. Depuis lors, Lansing appartient entièrement au fabricant coréen de cellules de batteries.

Toyota obtient des capacités de production auprès de GM

Après le retrait de GM du projet, LGES a réaffecté l’usine. Au début de 2025, il a été annoncé que Toyota transférerait une commande existante de batteries auprès de LG Energy Solution à l’usine de Lansing. Cela a permis à cet établissement, initialement conçu pour GM, d’acquérir un nouveau client majeur dans l’industrie automobile.

Au futur, LGES produira des cellules NMC contenant du nickel, du manganèse et du cobalt pour Toyota dans l’usine de Lansing. L’un des véhicules visés est le Toyota Highlander 100 % électrique destiné à l’année de modèle 2027. Ce SUV électrique à trois rangées devrait être fabriqué dans l’usine de Toyota à Georgetown, au Kentucky, aux États-Unis.

La chaîne d’approvisionnement en batteries sera répartie sur plusieurs sites, Toyota indiquant que les modules de batterie pour le Highlander seront assemblés dans son usine de batteries en Caroline du Nord. Les cellules produites par LGES à Lansing pourront ainsi être davantage transformées au sein d’une chaîne d’approvisionnement principalement américaine avant que la batterie ne soit installée dans le véhicule au Kentucky.

Contrairement aux cellules de Toyota, la production de cellules LFP pour des systèmes de stockage d’énergie stationnaires est déjà en cours à Lansing. LGES y fabrique des cellules au phosphate de fer lithium destinées aux soi-disant systèmes de stockage d’énergie (ESS). Ces dernières seront intégrées par la filiale américaine LG Energy Solution Vertech en systèmes complets pour des fournisseurs d’énergie, ainsi que pour des applications commerciales et industrielles. Parmi les futurs clients figure le fournisseur d’énergie DTE Energy de Detroit.

Tesla obtiendra des cellules à Lansing dès 2027

Dès 2027, Tesla obtiendra également des cellules LFP à Lansing, suite à une annonce en 2025 selon laquelle LGES avait signé un contrat d’approvisionnement pour des cellules LFP prismatiques d’une valeur d’environ 4,3 milliards de dollars – ce dont le gouvernement américain a confirmé en mars 2026 qu’elles provenaient de Tesla.

Ces cellules devraient être utilisées, entre autres, dans le Megapack 3 de Tesla, dont la production est prévue à Houston, au Texas, aux États-Unis. Ce développement signifie que, en plus de son activité dans les batteries pour véhicules électriques, LGES cible de plus en plus le marché des systèmes de stockage stationnaires à grande échelle.

Cette diversification revêt une importance stratégique pour l’usine de Lansing. Ce qui était à l’origine une usine de cellules fortement adaptée au développement des activités de General Motors est devenu une installation desservant deux marchés et deux types de chimies de cellules différents : des cellules NMC à haute densité énergétique pour les véhicules électriques, et des cellules LFP plus économiques et résistantes aux cycles pour le stockage stationnaire.

Ces différentes applications imposent des exigences particulières aux batteries. Dans les véhicules, la densité énergétique, le poids et l’espace d’installation sont particulièrement cruciaux. Pour le stockage stationnaire, en revanche, l’accent est mis principalement sur les coûts, la durée de vie et le grand nombre de cycles de charge.

LGES développe son activité de stockage d’énergie en Amérique du Nord

Lansing fait également partie d’une stratégie plus large de LG Energy Solution. D’ici la fin de 2026, l’entreprise vise à mettre en place une capacité de production de plus de 50 GWh de cellules LFP destinées au stockage stationnaire, sur trois de ses sites propres et deux sites gérés en partenariat en Amérique du Nord.

Selon le groupe, environ 80 pour cent de sa capacité mondiale de production d’ESS sera alors située en Amérique du Nord. LGES répond ainsi à la demande croissante de batteries produites localement, ainsi qu’au besoin accru de systèmes de stockage à grande échelle pour les réseaux électriques, les énergies renouvelables et les applications industrielles.

Ce qui était initialement prévu comme la troisième usine Ultium pour GM et LGES est ainsi devenu un site de production de batteries beaucoup plus diversifié. Toyota couvre une partie de la demande future du secteur automobile, tandis que le secteur des ESS assure déjà une utilisation optimale des capacités. Pour LGES, cette combinaison réduit également sa dépendance à l’essor sur le marché de certains modèles et fabricants de véhicules électriques.