Lanxess met en service un laboratoire de batteries pour des matériaux LFP
Lanxess a ouvert un nouveau laboratoire de batteries sur son site de Krefeld-Uerdingen. C’est là que le groupe spécialisé dans les produits chimiques compte désormais tester et améliorer directement ses matériaux destinés aux batteries LFP au sein des cellules de batterie.
Lanxess développe ses activités liées aux matériaux pour les batteries au lithium fer phosphate (LFP). Le nouveau laboratoire de batteries situé à Krefeld-Uerdingen se concentre principalement sur les oxydes de fer et le phosphate de fer, qui peuvent servir de matières premières pour les matériaux de cathode LFP. Grâce à ce nouvel équipement, Lanxess peut, selon ses dires, étudier directement les propriétés de ses matériaux au sein de la structure cellulaire. Il s’agit notamment d’examiner l’influence des différentes qualités d’oxydes de fer et de phosphate de fer sur la performance de la cellule, sa fabrication ainsi que son aptitude à des applications spécifiques. L’entreprise espère ainsi réduire les cycles de développement et évaluer plus rapidement de nouveaux matériaux en collaboration avec ses clients.
Lanxess ne fournit aucune information concernant le montant de l’investissement, la capacité du laboratoire ou des projets clients spécifiques. L’entreprise ne communique pas non plus pour l’instant sur les caractéristiques des matériaux étudiés là-bas. Cependant, l’équipement technique ne devrait pas être limité aux batteries LFP : selon Lanxess, il est également possible d’y tester des matériaux destinés à d’autres types de cellules, comme le pyrophosphate de sodium et de fer en tant que matériau cathodique pour des batteries à ions sodium.
Le développement de matériaux correspondants n’est pas une nouveauté pour Lanxess. Dès le début de 2024, ce groupe spécialisé dans les produits chimiques avait entamé une collaboration de recherche avec IBU-Tec. Ensemble, les entreprises visaient à perfectionner des oxydes de fer spécifiquement destinés aux matériaux de cathode LFP, afin d’améliorer notamment la densité énergétique, la vitesse de charge et la résistance aux cycles. Dès lors, les partenaires avaient fixé pour objectif l’établissement d’une chaîne de valeur européenne pour les matériaux LFP.
D’après Lanxess, l’entreprise a développé des qualités spéciales d’oxydes de fer pour les applications batterie et les a mises sur le marché sous le nom de « Battery Grades ». On y ajoute du phosphate de fer, un autre précurseur pour les matériaux de cathode LFP. La méthode de fabrication développée par Lanxess repose sur le fer et l’acide phosphorique, et elle est censée produire des eaux usées moins salines par rapport aux méthodes existantes. Cependant, l’entreprise ne fournit pas de valeurs comparatives concrètes concernant cet avantage environnemental.
Lanxess développe davantage ses activités liées aux batteries LFP
Le nouveau laboratoire complète désormais ce développement de matériaux par des tests cellulaires propres. Cela permet à Lanxess d’évaluer ses matériaux de base non seulement en fonction de leurs propriétés chimiques et physiques, mais aussi d’étudier leur comportement au sein de la structure cellulaire. Pour un groupe chimique qui ne fonctionne pas lui-même comme fabricant de cellules, cela est particulièrement important pour le développement et la qualification de ses produits intermédiaires.
Cet élargissement s’explique également par l’importance croissante de la chimie LFP. Lanxess cite des données de Roland Berger selon lesquelles les batteries LFP pourraient représenter 50 % du marché en Europe d’ici 2030, contre environ 10 % aujourd’hui. Outre les voitures électriques, l’entreprise considère les systèmes de stockage d’énergie fixes, les centres de données et les infrastructures critiques comme d’autres moteurs de croissance.
En même temps, Lanxess souhaite se positionner en tant que fournisseur de matériaux pour les chaînes de valeur des batteries en Occident. Le groupe dispose déjà d’une production à grande échelle d’oxyde de fer et se présente comme le principal fabricant occidental de ce matériau. Cependant, la communication actuelle ne précise pas à quel point les capacités de production sont adaptées aux applications batterie, ni dans quelle mesure ces grades de matériaux sont déjà utilisés à des fins commerciales.
En plus des précurseurs LFP, Lanxess est déjà active dans d’autres domaines de la chaîne de valeur des batteries. Son portefeuille comprend notamment des produits chimiques pour les sels d’électrolyte, des résines échangeuses d’ions destinées à l’extraction et au raffinage du lithium, du nickel et du cobalt, ainsi que des solutions de gestion thermique et d’extinction incendie. Pour le recyclage des batteries, l’entreprise propose également des produits chimiques de traitement et des résines échangeuses d’ions pour le traitement de la masse noire, le recyclage des métaux et l’épuration des eaux usées.
Avec son nouveau laboratoire de batteries, Lanxess souhaite avant tout renforcer ses compétences en développement et en essais pour les matériaux de batteries. Il reste à voir si cela entraînera une augmentation des volumes de production ou des contrats de fourniture concrets pour les précurseurs LFP.