Lanxess fait construire un laboratoire de batteries pour des matériaux LFP en Allemagne
Lanxess a ouvert un nouveau laboratoire de batteries sur son site de Krefeld-Uerdingen en Allemagne. Cette entreprise spécialisée dans les produits chimiques compte tester et développer davantage ses matériaux destinés aux batteries LFP directement au sein des cellules de batterie.
Lanxess élargit ses activités dans le domaine des matériaux pour les batteries au phosphate de fer et de lithium (LFP). Le nouveau laboratoire de batteries situé à Krefeld-Uerdingen se concentre principalement sur les oxydes de fer et le phosphate de fer, qui servent de matières premières pour les matériaux cathodiques LFP. Grâce à son nouvel équipement, Lanxess affirme pouvoir examiner directement les propriétés de ses matériaux lors de la construction des cellules. Parmi d’autres objectifs, l’entreprise cherche à étudier l’influence des différents grades d’oxydes de fer et de phosphate de fer sur les performances des cellules, leur traitement ainsi que leur adaptabilité à des applications spécifiques. Elle espère que cela permettra de raccourcir les cycles de développement et d’évaluer plus rapidement de nouveaux matériaux en collaboration avec ses clients.
Lanxess n’a pas divulgué de détails concernant le montant de l’investissement, la capacité du laboratoire ou des projets spécifiques avec des clients. L’entreprise n’a pas non plus encore fourni de données de performance pour les matériaux qui y sont testés. Cependant, l’équipement technique ne se limite pas à la technologie LFP. Selon Lanxess, il est également possible d’y examiner des matériaux pour d’autres chimistries de cellules, comme le pyrophosphate de fer et de sodium en tant que matériau cathodique pour les batteries à ions de sodium.
Lanxess n’est pas nouvelle dans le développement de tels matériaux. Dès le début de 2024, cette entreprise spécialisée dans les produits chimiques a entamé une collaboration de recherche avec IBU-Tec. Les deux entreprises visaient à développer davantage des oxydes de fer spécifiquement destinés aux matériaux de cathode LFP, afin d’améliorer notamment la densité énergétique, la vitesse de charge et la stabilité au cours des cycles. Les partenaires ont indiqué qu’ils cherchaient à créer une chaîne de valeur européenne pour les matériaux LFP.
Entre-temps, selon ses propres déclarations, Lanxess a développé des grades spéciaux d’oxyde de fer pour les applications batterie et les a mis sur le marché sous le nom de « Battery Grades ». Le phosphate de fer est un autre précurseur pour les matériaux cathodiques LFP. Le processus de fabrication mis au point par Lanxess repose sur le fer et l’acide phosphorique, et il est dit produire moins d’eaux usées salines que les processus existants. Cependant, l’entreprise ne fournit pas de chiffres comparatifs précis pour cet avantage environnemental.
Lanxess continue d’élargir ses activités dans le domaine LFP
Le nouveau laboratoire complète désormais ce développement de matériaux par ses propres tests sur cellules. Cela permet à Lanxess d’évaluer ses matières premières non seulement en fonction de leurs propriétés chimiques et physiques, mais aussi d’étudier leur comportement dans la construction de cellules. Pour une entreprise chimique qui ne fabrique pas elle-même de cellules, cela est particulièrement important pour le développement et la qualification de ses matériaux précurseurs.
L’expansion de l’entreprise est également motivée par l’importance croissante de la chimie LFP. Selon Lanxess, qui s’appuie sur des données de Roland Berger, les batteries LFP pourraient représenter 50 % du marché en Europe d’ici 2030, contre environ 10 % aujourd’hui. En plus des voitures électriques, l’entreprise considère les systèmes de stockage d’énergie stationnaires, les centres de données et les infrastructures critiques comme d’autres moteurs de croissance.
En même temps, Lanxess vise à se positionner en tant que fournisseur pour les chaînes de valeur des batteries en Occident grâce à ses matériaux. L’entreprise dispose déjà d’une production à grande échelle d’oxyde de fer et se présente comme le principal fabricant occidental de ce matériau. La déclaration publique actuelle de l’entreprise ne précise pas l’ampleur des capacités de production destinées aux applications batterieuses, ni dans quelle mesure ses grades de matériaux pour batteries sont déjà utilisés à des fins commerciales.
En dehors des précurseurs LFP, Lanxess est déjà active dans d’autres domaines de la chaîne de valeur des batteries. Le portefeuille de cette entreprise allemande comprend, entre autres, des produits chimiques pour les sels d’électrolyte, des résines d’échange ionique destinées à l’extraction et au raffinage du lithium, du nickel et du cobalt, ainsi que des solutions pour la gestion thermique et l’arrêt de propagation des flammes. Pour le recyclage des batteries, l’entreprise propose également des produits chimiques de traitement et des résines d’échange ionique pour le traitement de la masse noire, le recouvrement des métaux et le traitement des eaux usées.
Avec ce nouveau laboratoire de batteries, Lanxess vise principalement à développer ses compétences en matière de développement et de test des matériaux pour batteries. Il restera à voir si cela conduira également à des volumes de production plus importants ou à des contrats d’approvisionnement spécifiques pour les précurseurs LFP.