L’Union européenne se prépare à accueillir 400 000 camions électriques et reconnaît qu’il manque des chargeurs.

L’électrification des transports lourds commence à occuper une place de plus en plus importante dans les plans d’infrastructure de l’Union européenne. La croissance des flottes de camions électriques oblige à reconsidérer où et comment sont alloués les fonds publics, surtout dans un secteur où les investissements nécessaires sont bien plus importants que pour les voitures électriques.

La Commission européenne souhaite que une partie de ces efforts soit désormais axée sur une infrastructure qui présente encore d’importantes lacunes. Lors des Journées « Connecting Europe » tenues à Bruxelles, l’institution communautaire a proposé de donner la priorité aux projets de recharge destinés aux camions électriques et aux bus au sein de ses principaux programmes de financement.

Cette mesure concerne surtout deux instruments européens : le Connecting Europe Facility (CEF) et le Alternative Fuels Infrastructure Facility (AFIF). L’idée est d’utiliser ces fonds pour faciliter le déploiement d’installations de recharge pour les véhicules lourds, un marché qui a besoin de points de charge à forte puissance et de connexions électriques bien supérieures à celles utilisées habituellement pour les voitures électriques.

La raison en est simple. Le nombre de camions électriques augmente rapidement, mais l’infrastructure ne suit pas encore le même rythme. Selon les données présentées par le commissaire européen aux Transports, Apostolos Tzitzikostas, près de 40 000 camions électriques circulent déjà dans l’Union européenne, alors que le chiffre prévu est compris entre 45 000 et 50 000 unités d’ici la fin de 2026. La Commission souligne que cela représente une multiplication par environ trois de la flotte enregistrée en seulement deux ans.

Le grand problème : où recharger les camions électriques

La situation de l’infrastructure montre clairement pourquoi Bruxelles souhaite accélérer les investissements. Actuellement, il existe environ 3 000 points de recharge publics adaptés aux camions électriques dans l’Union européenne, un chiffre qui représente une augmentation de 60 % par rapport à l’année précédente, mais qui reste insuffisant face aux besoins prévus pour les années à venir.

La Commission européenne estime elle-même que le nombre de camions à zéro émission pourrait atteindre 400 000 unités d’ici 2030. Pour que cette flotte puisse parcourir de longues distances, il ne suffit pas d’installer davantage de points de recharge : il sera également nécessaire de disposer de connexions électriques capables d’alimenter d’énormes quantités d’énergie en certains endroits.

C’est là que se pose l’une des principales difficultés. Une station pour camions électriques peut avoir besoin d’une connexion au réseau de plusieurs mégawatts, surtout lorsqu’elle regroupe plusieurs points à haute puissance. Une analyse menée par Fraunhofer ISI et ICCT indique que certains sites à forte demande pourraient connaître des pics allant de 20 à 50 MW, ce qui signifie que l’extension du réseau de recharge implique également le renforcement des réseaux électriques.

La Commission européenne travaille déjà sur cette question à travers différentes initiatives. Le soi-disant paquet réseaux et le plan d’électrification présenté cet été visent précisément à remédier à une partie des limites liées à la capacité des réseaux et à l’arrivée de nouvelles charges électriques.

D’après les chiffres communiqués par Tzitzikostas, depuis 2024, l’Union européenne a alloué environ 1 milliard d’euros à la décarbonation de différents modes de transport. Environ la moitié de ce montant aurait été destinée à l’électrification des transports lourds. De plus, les programmes européens prévoient déjà un financement spécifique pour des installations de recharge à haute puissance et des chargeurs de mégawatts destinés aux véhicules lourds.

Le problème, c’est que le financement public n’est pas toujours suffisant pour convaincre le secteur privé. Les banques restent prudents quant au financement d’aires de recharge pour camions électriques, car une incertitude importante persiste quant à leur utilisation au cours des premières années. S’il y a peu de camions, les opérateurs ont moins de revenus ; mais en l’absence d’un réseau de chargeurs suffisant, les entreprises de transport ont plus de difficultés à électrifier leurs flottes.

La Commission européenne cherche justement à réduire ce risque d’investissement en collaborant avec l’industrie. L’objectif est de trouver des mécanismes qui rendent ces investissements plus prévisibles et permettent de construire des installations même dans les endroits où il n’y a pas encore de masse critique de camions électriques.

Le problème varie également considérablement en fonction du pays. Jan Bezdekovsky, représentant du Ministère des Transports de la République tchèque, a expliqué lors de cette rencontre que dans son pays, seuls entre 200 et 300 camions électriques circulent actuellement. Avec une base d’utilisateurs aussi restreinte, il est difficile de convaincre les opérateurs de recharge d’investir massivement dans de nouvelles installations.

La situation contraste avec celle d’autres pays européens où il existe déjà plusieurs milliers de camions électriques, ce qui génère une demande potentielle bien plus importante. Selon Bezdekovsky, sans financement européen, l’électromobilité aurait une présence très limitée en République tchèque. C’est un exemple de l’un des problèmes que Bruxelles cherche à résoudre : tous les marchés ne partent pas du même point, et un réseau européen de transport nécessite que l’infrastructure progresse également dans les pays où son adoption reste encore limitée.

La Commission européenne avait déjà identifié ce besoin. En juin, elle a annoncé une initiative visant à accélérer le développement des corridors de transport zéro émission, en commençant par les corridors scandinavo-méditerranéen et nordique-baltique. L’objectif est de coordonner les États membres et d’identifier les besoins en matière d’infrastructure et de réseau électrique nécessaires pour que les camions électriques puissent effectuer des transports internationaux sans dépendre d’une infrastructure fragmentée.

Parallèlement, Bruxelles prépare la prochaine étape de ses programmes de financement. Le CEF disposera en 2026 d’une nouvelle enveloppe de 1,1 milliard d’euros pour des projets liés aux réseaux transeuropéens de transport, y compris des actions visant à électrifier les transports routiers et à développer l’infrastructure de recharge.

Ainsi, le défi n’est plus seulement de faire en sorte que les constructeurs produisent davantage de camions électriques. L’Europe devra mettre en place une infrastructure capable de soutenir cette croissance, avec des stations à forte capacité, des connexions au réseau électrique et des itinéraires permettant de maintenir les opérations de transport sur de longues distances.

L’évolution prévue explique le changement de priorités de Bruxelles. Passer de quelques dizaines de milliers de camions électriques à près de 400 000 unités d’ici 2030 exige également de multiplier la capacité de recharge. Et, dans ce cas, installer un chargeur ne suffit pas : derrière chaque grande station, il peut être nécessaire de renforcer une partie importante du réseau électrique.

Source | Transport Europa