La nouvelle plateforme électrique de GM compte 30 % moins de câblages et 20 % moins de batterie.
General Motors se prépare à introduire une architecture pour des véhicules électriques de quatrième génération, avec d’importantes améliorations en termes d’efficacité et de puissance de calcul. L’entreprise l’a annoncé mercredi lors de l’événement GM Forward à New York.
Le constructeur n’a pas indiqué de date précise pour l’arrivée des nouveaux modèles, ni quels noms commerciaux ils porteront grâce à cette plateforme technique. Le président de GM, Mark Reuss, a déclaré au public qu’il faudra « une gamme considérable de véhicules dans différents segments » et que le lancement aura lieu « très bientôt ». L’entreprise a expliqué que cette plateforme sera destinée aux véhicules électriques des segments « à plus grand volume », expression que un porte-parole a précisée comme désignant les SUV crossover.
L’idée de GM : moins de batteries coûteuses
La annonce n’a pas fourni beaucoup de détails concrets sur la nouvelle plateforme électrique, mais GM a expliqué que l’objectif est de créer des voitures capables d’utiliser moins de batteries coûteuses, tout en offrant une autonomie suffisante. Une stratégie qui pourrait contribuer à réduire les coûts de production des véhicules électriques et à soutenir l’expansion de l’offre zéro émission.
Visualisation de la plateforme EV GM Gen 4
Photo de : General Motors
« Nous continuons à développer nos futurs véhicules électriques et à travailler à réduire le coût des batteries », a déclaré Reuss depuis la scène, rappelant que GM est une entreprise mondiale et que les ventes de véhicules électriques augmentent dans le monde entier. « Et lorsque le marché américain sera prêt pour les véhicules électriques à grande échelle, nous le serons également. »
Poids réduit de 15 % et batteries LMR
Dans l’ensemble, GM affirme que les véhicules électriques de quatrième génération permettront une réduction de 15 % du poids du véhicule, une efficacité supérieure de 20 %, une capacité totale de la batterie inférieure de 20 % et une amélioration de 25 % des performances aérodynamiques. L’entreprise a également revu les unités de traction et l’électronique de puissance afin de réduire de 40 % le nombre de composants à l’intérieur de chaque moteur.
La nouvelle technologie électrique de GM repose sur des batteries LMR, riches en lithium et en manganèse ; selon GM, cette chimie est moins coûteuse que les cellules à fort taux de nickel et offre une densité énergétique supérieure de 33 % par rapport aux batteries au lithium-fer-phosphate (LFP).
Matériaux pour les batteries GM LMR
Photo de : General Motors
« Une fois cet aspect débloqué, tout change », m’a expliqué Zach Walker, directeur de l’architecture globale des véhicules électriques de GM. « Lorsqu’on parle d’autonomie équivalente ou supérieure avec 20 % de batterie en moins, sachant que la batterie représente une part importante du coût de base du système, on peut imaginer ce que cela signifie pour notre proposition de valeur et, surtout, pour le client. »
Les cellules prismatiques seront intégrées structurellement dans les véhicules, a expliqué Walker. Il n’a pas précisé si elles seront installées en configuration cellule-empaquetage ou si elles utiliseront une structure modulaire de quelque type. Il a cependant ajouté que la nouvelle architecture permettra un empaquetage amélioré de la batterie, permettant par exemple de rendre le véhicule plus bas et plus aérodynamique.
Tout cela sans avoir à compromettre l’apparence de la voiture. « Par exemple, on peut abaisser considérablement le toit, mais alors le client se retrouve à conduire une voiture de clown », a-t-il dit.
Les architectures électriques évoluent
La concurrente Ford travaille également sur une plateforme électrique développée de zéro, qui, selon l’entreprise, sera plus efficace et moins coûteuse à produire que la technologie utilisée sur le Mustang Mach-E et le F-150 Lightning. Mais ce projet semble être à un stade plus avancé. Le pick-up Fathom, dont le prix est de 30 000 dollars, devrait entrer en production à la fin de l’année prochaine en tant que premier modèle basé sur la nouvelle plateforme Universal Electric Vehicle.
La Cadillac Escalade IQ
Foto de : Cadillac
Tout comme Ford, GM réexamine l’architecture électrique et informatique de ses nouveaux véhicules électriques, en remplaçant des dizaines de unités électroniques distinctes, dédiées à des fonctions spécifiques, par un système bien plus puissant et centralisé. Elle suit ainsi la voie déjà empruntée par Tesla et Rivian. En théorie, cette solution devrait permettre des mises à jour logicielles over-the-air plus approfondies, de nouvelles fonctionnalités ainsi qu’un contrôle plus centralisé des différentes parties du véhicule.
Le nouveau système utilise une seule unité centrale de calcul, située à l’avant du véhicule, pour gérer la perception, la propulsion, les systèmes de sécurité et les contrôles de châssis. « Cette plateforme unifiée fournit la puissance de calcul nécessaire pour exécuter simultanément à la fois une intelligence artificielle embarquée avancée et la conduite autonome », a déclaré GM dans un communiqué.
Selon GM, le résultat final est une architecture électrique et de calcul qui intègre 30 % moins de câblages que les véhicules électriques actuels, offrant des avantages en termes de complexité et de poids, une puissance de traitement 40 fois supérieure, ainsi qu’une connectivité cellulaire 50 % plus rapide pour la diffusion de vidéos et d’autres fonctions. Cette architecture sera déployée sur les routes avec la Cadillac Escalade IQ en 2028 et jouera un rôle essentiel dans l’introduction du premier système de conduite de GM qui ne nécessite pas de garder constamment le regard fixé sur la route, ce système faisant ses débuts précisément sur ce modèle. Elle sera également utilisée dans les véhicules électriques de quatrième génération ainsi que dans la gamme GM dotée de moteurs thermiques, à commencer par les pick-up et les SUV à trois rangées de sièges.
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