La chute de BMW en Chine touche les usines : jusqu’à 1 800 licenciements sont prévus
La pression du marché chinois commence à avoir des conséquences sur le personnel de BMW. Après des années durant lesquelles ce pays a été la source principale de revenus grâce aux ventes de voitures à moteur à combustion interne, la forte et rapide baisse des ventes oblige le groupe à revoir d’urgence ses coûts, y compris le nombre d’employés, qui sera parmi les premiers à subir des réductions.
D’après une enquête menée par des médias chinois, l’association BMW-Brilliance a lancé le 2 novembre une série de licenciements qui toucheraient environ 1 800 personnes, soit près de 10 % de son effectif. Ces informations se basent sur les témoignages de différents employés.
BMW Brilliance est chargée de la production et de la commercialisation des voitures BMW en Chine. Selon la liste syndicale citée par la presse chinoise, l’entreprise comptait auparavant plus de 19 000 employés. Les réductions toucheraient à la fois les postes de bureau et de gestion ainsi que le personnel de l’usine, bien que la grande majorité des personnes concernées soient des travailleurs de production.
Les employés interrogés décrivent une semaine d’incertitude avant le début des communications officielles. Certains affirment que leurs collègues ont été appelés alors qu’ils travaillaient sur la chaîne de montage ; d’autres ont reçu l’instruction d’aller directement aux ressources humaines le jour suivant. Parmi les personnes touchées, on trouverait des travailleurs ayant peu d’années d’ancienneté ainsi que des employés qui travaillent dans l’entreprise depuis plus d’une décennie, y compris des responsables d’équipe.
D’après ces mêmes témoignages, l’indemnisation versée aux employés suivrait la formule dite « N+5 ». La composante N serait calculée en se basant sur le salaire mensuel avant impôts, tandis que les cinq mois supplémentaires seraient versés sur le salaire de base, sans inclure les primes de performance ni d’autres indemnités. Ces conditions n’ont pas non plus été confirmées publiquement par BMW Brilliance.
Le reportage décrit en outre un ajustement préalable moins visible. Plusieurs employés affirment que l’externalisation avait considérablement diminué au cours des dernières années et que certains départements avaient cessé de renouveler les contrats à leur expiration. Ils soulignent également des effets sur le personnel sous-traité, ce qui indique une réduction de l’activité qui aurait commencé avant cette série de licenciements.
La Chine pèse de plus en plus sur les difficultés de BMW
Les données commerciales officielles aident à comprendre le contexte. De janvier à septembre 2026, BMW et MINI ont livré 376 128 voitures en Chine, soit 21,8 % de moins que durant la même période de l’année précédente. La baisse s’est accentuée au troisième trimestre, avec un recul de 24,8 %. Il s’agit d’une détérioration importante sur un marché essentiel pour l’activité du constructeur allemand.
Hors Chine, l’évolution a été plus favorable. Les livraisons de BMW et MINI ont augmenté de 4,5 % en Europe et de 3,4 % aux États-Unis au cours des neuf premiers mois, mais ces progrès n’ont pas compensé le recul de l’ensemble du groupe. Y compris Rolls-Royce, le BMW Group a clôturé la période avec 1 707 799 voitures livrées dans le monde, soit 4,9 % de moins.
La pression se fait également sentir dans les résultats du premier semestre. Le bénéfice avant impôts du groupe a chuté de 29,4 %, pour s’établir à 4 045 millions d’euros. Dans la division des voitures, le bénéfice opérationnel a diminué de 45,6 %, pour atteindre 1 974 millions, tandis que son marge est passée de 6,2 % à 3,6 %. BMW a attribué cette détérioration à des facteurs tels que l’évolution de la situation en Chine, la concurrence, les amortissements, ainsi que les effets des changes et des matières premières.
L’ajustement des effectifs ne se limite pas non plus au pays asiatique. BMW avait déjà conclu un accord avec les représentants des travailleurs en Allemagne concernant un programme de départs volontaires axé sur les fonctions administratives et de développement, et excluant les postes de production. Reuters évalue le nombre total de postes susceptibles d’être supprimés à environ 8 000 personnes, en se basant sur une source informée du processus. Il n’a pas été confirmé que les réductions décrites actuellement en Chine fassent partie du même programme, par conséquent ces deux chiffres ne doivent pas être additionnés automatiquement.
Malgré ces difficultés, les voitures électriques offrent quelques signes positifs. Au cours du troisième trimestre, le groupe BMW a livré 110 257 voitures électriques dans le monde entier, soit une hausse de 7,2 %. En Europe, ce type de propulsion a représenté 34,7 % de ses livraisons trimestrielles. Cette croissance récente contraste avec la tendance mondiale de janvier à septembre, où les ventes de voitures électriques continuaient de baisser de 2,7 %.
Le tableau est donc inégal : BMW trouve une demande pour ses voitures électriques en Europe, mais continue de perdre du terrain en Chine et opère avec une marge beaucoup plus faible. Une situation qui risque de se propager au Vieux Continent, où les groupes chinois s’implantent, y compris en ciblant les segments premium rentables, avec des produits de plus en plus performants et adaptés aux goûts européens.