Juiced Scrambler : Évaluation du meilleur vélo électrique de style moto rapport qualité-prix

Juiced Bikes est l’un des noms les plus reconnaissables dans l’histoire des vélos électriques en Amérique du Nord. Bien avant que les catégories de vélos électriques et les limites de vitesse ne deviennent monnaie courante, l’entreprise a gagné une clientèle fidèle grâce à des vélos puissants qui brouillaient les frontières entre vélos et mobylettes. Mais après l’effondrement de la marque en 2024, beaucoup pensaient que Juiced n’était destiné qu’à rester une simple note nostalgique.

Aujourd’hui, elle est de retour sous de nouveaux propriétaires. Après avoir passé plusieurs jours à piloter le nouveau Juiced Scrambler aux côtés du nouvel leader intrépide de l’entreprise, Austin Gomes, j’en suis venu à la conclusion que l’entreprise cherche désormais à aller au-delà de simples tentatives pour raviver son passé. Au contraire, elle s’efforce de redéfinir ce qu’un vélo électrique de type mobylette, légal et prêt pour la route, peut être.

Le Scrambler offre également la première vue d’ensemble réelle de ce que devrait être le nouveau Juiced. Et si cette moto en est un indicateur, le nouveau chapitre de la marque débute sous de bons auspices.

Contrairement à de nombreuses e-motos de style mobylette qui semblent avoir été assemblées à partir d’un catalogue de pièces standard, le Scrambler a été conçu dès le début. Presque tout à propos de cette moto est sur mesure, des cadres et des couvercles de batteries au siège, aux poignées, voire à la réglage de la suspension.

Cette attention aux détails a été l’une des premières choses que Austin a soulignées lors de notre balade ensemble. Regardez mon vidéo ci-dessous pour voir notre trajet et nos discussions sur cette e-moto qui redémarre l’industrie entière depuis si longtemps attendue.

Il a expliqué que lorsque Lectric a acquis Juiced, l’objectif n’était pas simplement de recréer les anciennes motos.

« Nous voulions conserver l’esprit du Juiced – un vélo de haute performance », m’a dit Austin. « Mais avec l’augmentation des réglementations concernant les vélos électriques, nous avons souhaité créer un modèle qui reste dans les catégories 1, 2 et 3 tout en restant passionnant à utiliser. »

C’est une distinction importante, car le Juiced original est devenu célèbre à une époque où les règles relatives aux vélos électriques étaient bien moins définies. Aujourd’hui, de nombreuses marques continuent de dépasser les limites légales, vendant souvent des produits qui sont techniquement des motos électriques tout en les présentant comme des vélos.

Juiced adopte une approche inverse.

Le nouveau Scrambler a été conçu pour atteindre les limites de performance légales sans les dépasser. Un moteur de hub arrière d’une puissance de 750 W fournit en réalité bien plus de puissance à son pic – sans parler d’un couple énorme, qui n’est pas réglementé – assurant ainsi une forte accélération tout en restant conforme aux normes de vélo électrique de classe 2 ou 3 selon la configuration. Lors de mes trajets, le vélo n’a jamais manqué de puissance : il démarre violemment depuis l’arrêt, gravit les pentes avec assurance, et dispose d’un couple suffisant pour rendre les déplacements en ville véritablement agréables.

Autant dire que ce n’est pas un vélo lourd tentant d’imiter une moto ; il reste un vélo que l’on peut pédaler confortablement.

Et ce n’est pas le fruit du hasard.

L’expérience de Gomes en tant que cycliste compétitif et pilote expérimenté de motos tout-terrain a influencé presque tous les aspects ergonomiques de cette moto. Il a expliqué comment chaque élément, de la hauteur du pédalier à la forme du siège et à la position des poignées, avait été choisi pour créer une position de conduite naturelle, que l’on roule sur route ou que l’on pédale sur des terrains accidentés.

Cette attention portée à la géométrie se fait immédiatement sentir une fois que l’on monte sur la moto.

Le Scrambler est disponible en version hardtail et en version à suspension complète. Bien que j’aie testé les deux, c’est vers le modèle à suspension complète que ma préférence s’est tournée. La suspension arrière transforme véritablement le vélo, lui conférant une stabilité remarquable sur des routes endommagées, des chemins de gravier ou des sentiers accidentés, tout en conservant un bon sentiment de stabilité sur la route. Cependant, grâce à ses pneus larges, j’ai quand même heurté de nombreux trottoirs avec la version hardtail.

D’après Gomes, Juiced a en réalité conçu d’abord la plateforme à suspension complète, en se concentrant fortement sur la cinématique de la suspension et les performances de conduite, avant d’adapter cette géométrie au modèle hardtail. C’est l’inverse de la méthode adoptée par de nombreux fabricants pour les vélos économiques, ce qui explique pourquoi les deux versions semblent exceptionnellement équilibrées.

Le siège long sur le banc permet aux pilotes de déplacer naturellement leur poids, tout comme sur une moto tout-terrain, et il y a suffisamment d’espace pour deux pilotes si nécessaire. Associé à une position de pédale réellement pratique, ce vélo évite l’un des plus gros défauts que j’ai constatés chez de nombreuses e-bikes de style moto : une ergonomie de pédalage inconfortable.

Bien sûr, pédaler avec ne donne pas la même sensation que mes e-bikes de déplacement pesant 35 livres, mais c’est surprenamment proche d’une expérience où l’on peut pédaler pendant un certain temps sans se sentir étouffé.

La puissance de freinage mérite également d’être mentionnée.

Juiced a équipé le Scrambler de freins à disque hydrauliques à quatre pistons Tektro Talon P4, qui offrent des performances de freinage exceptionnelles pour un vélo lourd de cette catégorie. Associés à une suspension réglée sur mesure, ils confèrent une qualité de conduite nettement plus raffinée par rapport à de nombreux concurrents de même prix.

La sécurité a également été un enjeu majeur lors du développement.

En plus des systèmes électriques certifiés UL et de tests rigoureux du cadre, Juiced a également mis en place des fonctionnalités de contrôle parental via un système appelé Speed Lock. Gomes a expliqué que celles-ci permettent aux nouveaux utilisateurs – ou plus probablement aux parents qui achètent des vélos pour leurs enfants plus jeunes – d’introduire progressivement des performances plus élevées, plutôt que de déverrouiller immédiatement toutes les capacités du vélo. La vitesse peut être verrouillée à l’aide d’un code PIN, de sorte que le vélo soit limité à 10 mph (16 km/h) au minimum, avant d’être progressivement autorisé à atteindre des vitesses plus élevées lorsque les parents estiment que le jeune utilisateur est prêt.

C’est une fonctionnalité ingénieuse qui correspond à la philosophie globale de Juiced, visant à créer des vélos qui maximisent les performances légales sans compromettre la responsabilité.

Peut-être que la plus grande surprise réside dans les prix.

Le Scrambler à suspension rigide commence à 1 699 dollars, tandis que la version à suspension complète coûte 1 899 dollars. Compte tenu du travail d’ingénierie personnalisé, de la sélection des composants et de la qualité de conduite, ces prix semblent surprenamment compétitifs sur le marché actuel, surtout par rapport à de nombreuses motos qui reposent fortement sur des châssis génériques et des pièces standard. Elles égalent ou surpassent tous les principaux concurrents, malgré l’utilisation de composants bien supérieurs.

Ce développement sur mesure est également une source de fierté particulière pour Gomes.

« Il y a beaucoup de motos électriques sur le marché aujourd’hui qui, au premier coup d’œil, donnent l’impression d’avoir été directement tirées d’un catalogue », a-t-il déclaré. « Ces motos ont été entièrement conçues de zéro. »

Après avoir passé quelques jours à conduire le Scrambler, il est difficile de ne pas être d’accord.

Conclusions finales

Réanimer une marque de vélos électriques en difficulté est sans doute plus difficile que de la lancer pour la première fois. Juiced doit non seulement convaincre les nouveaux clients que la nouvelle direction est à la hauteur, mais aussi récupérer les utilisateurs qui ont été déçus par l’entreprise durant ses dernières années.

Heureusement, l’équipe chargée de cette relance semble particulièrement qualifiée pour la tâche. Lectric a prouvé qu’elle savait comment créer une entreprise de vélos électriques prospère, tandis qu’Austin Gomes apporte une expérience réelle en cyclisme et en sports motorisés, ce qui se reflète dans la conception du Scrambler.

Le résultat est l’un des vélos électriques de type mobylette les mieux conçus que j’aie jamais utilisés dans cette gamme de prix. Il a un aspect original, se conduit exceptionnellement bien, offre des performances impressionnantes adaptées à la route, et évite de nombreuses compromis ergonomiques courants dans cette catégorie.

Si le Scrambler donne une idée de la direction que prendra le nouveau Juiced, alors il ne s’agit pas simplement du début d’une histoire de retour en force. Je dirais même que c’est peut-être le début du deuxième acte le plus intéressant que nous ayons vu dans l’industrie des vélos électriques.