Josef Hochreiter, celui qui connaît le mieux l’hydrogène chez BMW, affirme : « Nous ne travaillons pas sur un modèle de niche ».

03/10/2026 13:00

Mis à jour le

03/10/2026 13:00

Pendant que une grande partie de l’industrie automobile réduit ses projets pour économiser des coûts, BMW maintient vivante une option que beaucoup considéraient déjà perdue : la voiture à hydrogène. Dans une interview accordée à un important média allemand, le responsable du projet, Josef Hochreiter, le dit clairement sans détour : « Nous ne travaillons pas sur un modèle de niche ». L’objectif de la marque bavaroise reste de mettre le BMW iX5 Hydrogen en production de série et de faire de lui une voiture capable de changer le monde.

L’interview, réalisée à Steyr (Autriche), intervient à un moment délicat pour la technologie de l’hydrogène appliquée au secteur des voitures particulières : les coûts restent élevés, le réseau de ravitaillement ne cesse de croître que lentement et l’incertitude politique n’aide pas. Néanmoins, Hochreiter affirme que, techniquement, le SUV à hydrogène fonctionne déjà de manière convaincante. Beaucoup soutiennent que l’hydrogène est une voie sans issue et qu’il n’a de sens que dans les véhicules lourds.

Toyota et les composants des voitures électriques : la formule pour réduire les coûts

Afin de réduire le coût du projet, BMW recourt à deux approches concrètes : la coopération avec Toyota et l’utilisation commune de composants existants provenant de ses véhicules électriques à batterie. Dans l’iX5 Hydrogen, la marque combine une pile à combustible avec une batterie haute tension et un moteur électrique, une solution qui lui permet de réutiliser une grande partie de l’ingénierie déjà développée pour ses modèles entièrement électriques.

Sur le plan purement mécanique, le système est conçu pour stocker environ sept kilogrammes d’hydrogène, suffisants pour atteindre une autonomie allant jusqu’à 750 kilomètres. Le ravitaillement, l’un des principaux atouts de cette technologie par rapport au véhicule électrique à batterie, s’effectue en moins de cinq minutes, bien en deçà des temps de charge habituels de tout véhicule électrique actuel.

270 millions d’euros en aides publiques, et la question de l’infrastructure

Le projet ne progresse pas uniquement grâce aux investissements propres de BMW : il reçoit plus de 270 millions d’euros en fonds publics provenant du gouvernement fédéral allemand et de l’État de Bavière. C’est justement au sujet de ce soutien financier que se pose l’une des questions les plus délicates de l’interview : que se passera-t-il si le réseau d’usines à hydrogène en Allemagne reste bloqué ou même diminue ? Y a-t-il un moment où BMW pourrait admettre qu’elle a essayé, mais que l’infrastructure ne permet pas davantage ?

La réponse de Hochreiter évite le pessimisme : pour lui, développer une infrastructure à l’hydrogène véritablement efficace est une tâche commune entre l’industrie, les entreprises énergétiques et la politique. Il souligne en outre que le cadre réglementaire AFIR de l’Union européenne a déjà posé les bases nécessaires pour favoriser l’expansion d’un réseau de stations à hydrogène à l’échelle européenne, un argument que BMW utilise pour justifier la poursuite des investissements malgré l’absence d’infrastructure actuelle en Allemagne.

Le prix, le dernier élément manquant

Au-delà de la technologie déjà résolue, le défi qui reste à relever est purement économique : BMW s’efforce de porter cette technologie à un niveau de prix qui soit attractif aussi bien pour les particuliers que pour les flottes ou les utilisations professionnelles. C’est là que se concentre une grande partie du travail restant avant que l’iX5 Hydrogen ne puisse devenir une véritable option d’achat pour le grand public. Nous sommes de plus en plus proches de faire la connaissance du nouveau BMW iX5 Hydrogen. La marque a progressivement divulgué de nombreuses informations au fil des années, bien qu’il n’y ait pas encore de date de lancement précise.

Source : Automobilwoche