Il est maintenant plus facile que jamais d’obtenir son permis de conduire pour moto sur un vélo électrique.

La plus petite moto électrique de LiveWire est sur le point d’assumer un nouveau rôle, qui pourrait s’avérer être l’un des plus importants à ce jour. La LiveWire S4 Honcho Street répond désormais aux critères de la Motorcycle Safety Foundation (MSF) pour être utilisée dans des programmes de formation des motocyclistes, ce qui ouvre la voie aux nouveaux pilotes pour apprendre les bases – et éventuellement obtenir leur certification de motocycliste – sans avoir d’abord à maîtriser le fonctionnement de l’embrayage et de la boîte de vitesses sur une moto à moteur thermique.

Ce changement pourrait être particulièrement significatif pour le nombre croissant de motocyclistes qui découvrent ce sport grâce aux e-bikes et à d’autres deux-roues électriques.

LiveWire a conçu la S4 Honcho comme sa moto électrique la plus petite et la plus accessible à ce jour, et ces mêmes caractéristiques en font un modèle particulièrement adapté à la formation des motocyclistes. Équivalente à une moto de 125 cc, elle appartient à la catégorie la plus petite des motos classiques.

Cette moto pèse seulement 266 livres (121 kg) et son siège se trouve à moins de 30 pouces du sol, ce qui la rend nettement moins intimidante que de nombreuses motos de taille normale. De plus, comme elle utilise un système de transmission électrique, il n’y a ni levier de frein à main ni boîte de vitesses à maîtriser. Il suffit de tourner la poignée d’accélération pour partir.

Cela signifie que, d’un point de vue esthétique, elle ressemble à une moto. Cependant, sur le plan fonctionnel, son utilisation est presque aussi simple que celle d’un scooter ou d’une bicyclette électrique de classe 2.

The S4 Honcho est un modèle axé sur l’usage en milieu urbain, dont la vitesse maximale atteint 59 mph (95 km/h). Il dispose également de profils de conduite à vitesse réduite que LiveWire affirme être équivalents à des environnements d’entraînement en première et deuxième vitesse, limitant la vitesse du vélo à 18 mph (29 km/h) ou 28 mph (45 km/h), respectivement.

Cela est idéal pour l’entraînement en zone de stationnement utilisé dans les cours MSF, qui enseignent aux nouveaux conducteurs les compétences nécessaires pour piloter une moto en toute sécurité.

L’autonomie du vélo est estimée à 53 miles (85 km) selon la norme WMTC, ou jusqu’à 73 miles (117 km) à une vitesse de 20 mph (32 km/h). Pour l’entraînement en zone de stationnement, cela suffit amplement pour une journée entière. De plus, le système de batterie interchangeable permet aux écoles de formation de maintenir les motos en fonctionnement en continu, sans avoir à attendre qu’elles se rechargent.

« La prochaine génération de motocyclistes grandit avec les e-bikes et les véhicules électriques, ce qui modifie leurs attentes en matière de mobilité », a expliqué Jon Bekefy, directeur commercial de LiveWire. « Pour beaucoup, une moto électrique représente un premier pas plus naturel vers le motocyclisme. La S4 Honcho élimine les barrières traditionnelles à l’entrée et, associée aux programmes de formation de premier ordre de la Motorcycle Safety Foundation, elle offre aux nouveaux motocyclistes un moyen plus accessible d’apprendre en toute sécurité et de gagner en confiance. Cela est important pour LiveWire, ainsi que pour l’avenir du motocyclisme. »

La Motorcycle Safety Foundation semble également voir ce potentiel.

Corey Eastman, directeur de l’expansion de la formation des motocyclistes au sein de l’organisation, a déclaré que le Honcho rejoindra la flotte de démonstration lors du MSF RiderCoach Tour, offrant aux formateurs l’occasion d’utiliser cette moto électrique lors de divers exercices organisés par MSF et permettant aux prestataires de formation de l’évaluer pour leurs propres programmes.

Il n’est pas encore clair quels programmes MSF et dans quelles régions le Honcho sera proposé comme option pour de nouveaux motocyclistes, mais nous espérons en apprendre davantage à mesure que ces motos seront mises en service cette année. Pour LiveWire, l’intégration du Honcho dans les programmes de formation pourrait également permettre à un tout nouveau groupe de motocyclistes de découvrir les motos électriques avant même d’avoir essayé une moto à essence.

Et franchement, cela semble tout à fait logique.

Point de vue d’Electrek

J’adore ça. C’était déjà une bonne nouvelle lorsque la plateforme LiveWire S2 a commencé à être utilisée pour la formation des motocyclistes l’année dernière, mais maintenant la moto plus petite S4 Honcho rend ce processus encore moins intimidant et plus accessible à un plus grand nombre de futurs motocyclistes. Et comme son prix commence à seulement 4 999 dollars (ou 5 499 dollars pour la version destinée à la route), c’est une moto abordable que les motocyclistes pourraient vouloir conserver après avoir utilisé celle-ci pour leur formation et l’obtention de leur permis.

J’ai toujours cru que les motos électriques de petite taille, légères et accessibles seraient l’un des outils les plus importants pour inciter davantage de gens à quitter leurs voitures pour se tourner vers deux roues. Tout le monde n’a pas besoin d’une moto pesant 500 livres et délivrant 100 chevaux de puissance. En fait, la plupart des usagers quotidiens n’en ont absolument pas besoin. Et puisque la plupart des déplacements en voiture sont effectués par une seule personne, disposer d’une moto électrique petite et abordable capable de transporter une ou deux personnes constitue une excellente alternative, ou du moins un complément pour le foyer, plutôt que d’acquérir une deuxième voiture.

En fait, il y a des années, j’ai dû obtenir mon permis de conduire de moto aux États-Unis auprès d’un concessionnaire Harley-Davidson, sur une moto à essence pesant plus de 500 livres. Par la suite, j’ai passé probablement 99 % de mon temps sur des motos électriques, allant des LiveWires aux Zeros, en passant par les Energicas et les Ryvids, ainsi que presque tous les modèles intermédiaires. S’il y avait eu une option électrique pour mon cours de formation à l’époque, je l’aurais immédiatement choisie.

Une petite moto électrique confortable, peu intimidante, peu coûteuse à entretenir et capable de circuler sur les routes urbaines et suburbaines ordinaires constitue probablement un moyen de transport bien meilleur pour un très grand nombre de personnes.

Cependant, les futurs conducteurs de motos électriques se heurtent à un problème frustrant du type « l’œuf ou la poule » : obtenir le permis de conduire.

Imaginez que vous avez passé les dernières années à rouler sur des vélos électriques. Peut-être vous sentez-vous parfaitement à l’aise sur deux roues et souhaitez-vous maintenant un véhicule capable de suivre un trafic plus rapide. Vous n’avez aucun intérêt pour les motos à essence : vous ne voulez pas en posséder une, et cela ne vous intéresse pas vraiment d’apprendre à les conduire.

Pourtant, selon l’endroit et la manière dont vous suivez votre formation de conduite de moto, votre parcours vers l’obtention du permis pourrait tout de même nécessiter d’apprendre à maîtriser la boîte de vitesses et le frein à main sur une moto à essence.

C’est un obstacle plutôt absurde pour quelqu’un qui ne veut jamais conduire une moto exigeant de telles compétences.

Et je ne les minimise pas pour autant. Le contrôle du frein à main est une compétence essentielle si l’on veut conduire une moto manuelle. Finalement, je suis content d’avoir appris cette technique, car j’ai parfois emprunté ou loué des motos à essence, et cela me permet de les conduire réellement. Mais si l’on achète une moto électrique, cette compétence est aussi pertinente que d’apprendre à démarrer une Model T à la manivelle avant de pouvoir conduire une Tesla.

Il existe de nombreuses compétences véritablement importantes que les nouveaux motocyclistes doivent maîtriser : le freinage, la prise de virage, les manœuvres à basse vitesse, la conscience de son environnement, la vision en déviation, les manœuvres d’urgence, ainsi que la compréhension générale de la façon de survivre aux côtés de conducteurs qui parviennent d’une manière ou d’une autre à ne pas voir une personne vêtue de vêtements fluorescents assise à six pieds devant eux. J’encourage même les pilotes de vélos électriques à suivre des cours MSF, car de nombreuses compétences se recoupent.

Mais manipuler une embrayage n’est pas nécessaire pour ceux qui souhaitent conduire des véhicules électriques.

C’est pourquoi je pense que l’intégration du S4 Honcho dans les programmes de formation MSF est bien plus importante que simplement ajouter une autre moto à la flotte.

Les vélos électriques ont fait découvrir les deux-roues électriques à des millions de personnes, y compris beaucoup qui ne se considéraient pas comme des motards. Certains de ces conducteurs voudront inévitablement plus de vitesse, d’autonomie et de fonctionnalités.

Les petites motos électriques constituent l’échelon suivant logique sur cette échelle.

Et si les conducteurs peuvent suivre leur formation et passer leurs tests sur le même type de moto électrique sans embrayage qu’ils ont l’intention d’utiliser, cette échelle devient nettement plus facile à gravir.

Cela pourrait certainement être un grand avantage pour LiveWire. Mais plus important encore, cela pourrait aider à attirer une toute nouvelle génération de motocyclistes – des motocyclistes qui n’auraient peut-être jamais pris la peine d’apprendre à utiliser un embrayage sur une moto à essence s’il s’agissait de leur première tâche.