Les camions Telo sont-ils fiables ? J’ai interviewé leurs fondateurs pour le découvrir.
Telo Trucks a fait de grandes promesses. Son futur mini-camion électrique MT1 devrait offrir une autonomie allant jusqu’à 350 miles, une capacité de remorquage de 8 000 livres, 500 chevaux de puissance, une charge ultra-rapide à 800 V, ainsi qu’un plateau de cinq pieds, tout cela dans un volume équivalent à celui d’une Mini Cooper deux portes.
Mais alors que le cimetière des startups de véhicules électriques aux États-Unis s’agrandit, Telo est-il prêt à tenir ses engagements ? J’ai interviewé deux des fondateurs de l’entreprise pour le découvrir.
Tant le PDG Jason Marks que le CTO Forrest North affirment que le premier produit de l’entreprise est presque prêt à être lancé. Cependant, ils admettent également que la production en grande série n’est pas l’objectif immédiat.
Telo affirme que le MT1 pourra tirer jusqu’à 8 000 livres, ce qui dépasse la capacité de traction de tout Toyota Tacoma ou Ford Ranger. Il disposera également d’une plus grande capacité de charge que les camions de taille moyenne existants, et grâce à une porte centrale pliable, il pourra accueillir des objets longs de 8 pieds.
Foto : Telo
« Nous ne visons pas 100 000 unités dès la première année », m’a dit Marks. « Nous espérons en produire 500 la première année, 5 000 la deuxième, et ce n’est qu’une fois cela établi que nous pourrons vraiment nous tourner vers le marché de masse et augmenter notre production. »
Marks compare cette stratégie à celle de Tesla, qui a d’abord lancé le Roadster en petite série avant de développer le Model S destiné au marché de masse. La société n’a produit que moins de 2 500 Roadsters entre 2008 et 2012. Telo souhaite suivre la même approche, ce qui n’est pas surprenant étant donné que les cofondateurs de Tesla, Martin Eberhard et Marc Tarpenning, sont des investisseurs chez Telo.
Galerie : camion électrique subcompact Telo MT1
L’entreprise affirme que la production du MT1 commencera cette année, mais il ne faut pas s’attendre à une avalanche de véhicules. Pour l’instant, l’entreprise assemble manuellement les véhicules dans son siège social de San Carlos, en Californie. Marks souligne cependant que les composants utilisés sont souvent fabriqués sur des lignes hautement automatisées et n’ont besoin que d’être assemblés pour la finition. Le châssis structurel, par exemple, est produit par le fournisseur automobile de premier plan Schwab, situé dans la région de Détroit.
Néanmoins, l’entreprise a encore beaucoup de travail à accomplir avant d’atteindre une production en série. Son succès dépend du fait que les Américains s’intéressent au MT1. Elle le présente comme une alternative électrique accessible aux camions à essence, devenus trop gros pour être pratiques en milieu urbain. Inspiré des kei-truck, le MT1 vise à offrir aux acheteurs urbains et professionnels la même dimension de plateau qu’un Tacoma, une meilleure capacité de remorquage, une plus grande charge utile, ainsi qu’un prix similaire : environ 42 000 dollars de base, ou 46 000 dollars si l’on souhaite une version à quatre roues motrices.
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C’est une proposition convaincante. En tant que fan des véhicules électriques vivant principalement en milieu urbain et cherchant un véhicule capable de transporter facilement des vélos et du matériel de camping tout en pouvant se garer dans des rues bondées, je comprends bien son attrait. Mais je suis un blogueur spécialisé dans les véhicules électriques en Californie, et je ne représente certainement pas l’acheteur de camions moyen.
Qu’en pensez-vous ?
Telo est convaincu qu’il peut montrer aux Américains une façon plus intelligente et plus pratique, présentée dans un emballage attrayant. J’ai hâte de voir s’ils y parviendront.
Contacter l’auteur : mack.hogan@insideevs.com.