S’agit-il d’un « bain de sang » ? La réaction du marché australien des voitures neuves

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À l’afflux de voitures chinoises abordables, équipées de technologies avancées et de bonne qualité (la plupart étant électriques), s’ajoute une augmentation de l’insécurité énergétique due à la guerre entre l’Iran et les États-Unis. En guise de mesure de protection, le gouvernement a obtenu des livraisons supplémentaires de carburant à la fois à l’essence et au diesel, et a réduit les taxes sur le carburant. Ces livraisons supplémentaires arrivent, mais les prix dans les stations-service continuent d’augmenter. La baisse des taxes sur le carburant est terminée ; les prix devraient augmenter de 30 %. De plus, le prix du pétrole est en hausse, ce qui entraînera encore davantage d’augmentations de prix. Dans un pays doté d’un potentiel énorme en énergies renouvelables mais maudit (?) par le manque de pétrole, le citoyen ordinaire envisage désormais l’achat d’une voiture électrique. Les lecteurs de CleanTechnica sont conscients de la croissance progressive de la pénétration sur le marché des véhicules électriques en Australie. Rien que cette année, ce taux est passé de 16 % en janvier à 36 % en juin. Les chiffres pour juillet seront publiés la semaine prochaine, et j’espère que nous atteindrons près de 40 % de pénétration, pour rattraper le Royaume-Uni ! Paul Wildman et moi écrivons depuis quelques années sur le déclin de l’industrie automobile occidentale. En Australie, nous assistons à son évolution en temps réel. Les marques européennes et japonaises sont actuellement en difficulté en Australie. Ce ne sont pas seulement des statistiques : nous jouons à « Trouve la voiture électrique » lorsque nous emmenons nos petits-enfants se promener à Brisbane. La plupart d’entre elles sont des BYD et des Tesla, mais d’autres apparaissent de plus en plus souvent. On peut les reconnaître par l’absence de calandre — pas de radiateur pour refroidir — et par l’absence de tuyau d’échappement — pas d’émissions nocives. Lors de nos achats aujourd’hui, nous avons trouvé deux Tesla, une Geely EX 5, une MG ZS EV et une Volvo électrique. Nous appelons cela le test du parking — similaire à l’usage par les politiciens du « test du pub ». Une idée ou un produit peut-il prospérer dans le monde réel du parking ou du pub ? Si oui, alors il est valable. Voici davantage de données concrètes en provenance d’Australie pour nos lecteurs exigeants : « Jusqu’en 2026, les ventes de Toyota ont chuté de 21,4 % ; celles de Mitsubishi de 25,7 % et celles de Mazda de 17,2 %. » Les augmentations des ventes de véhicules électriques chinois doivent bien provenir d’ailleurs. La loyauté a ses limites lorsque les Australiens calculent le coût d’achat de leur voiture. « La Chine a montré aux Australiens qu’ils abandonneront leurs allégeances pour des produits non éprouvés… tant qu’ils sont bon marché. » Mais le fait est : ils ne sont pas seulement bon marché, ils offrent aussi une bonne relation qualité-prix. De plus, les nouveaux acheteurs de voitures semblent prêts à endurer certaines des difficultés liées à cette expansion rapide. D’autres marques plus connues pourraient quitter le marché australien. Peter Jones, directeur général de la Chambre de commerce des automobiles du Victoria, suggère : « Si l’on examine réellement la part de marché et que l’on regarde toutes les marques ayant une part inférieure à cinq pour cent, ce sont elles qui seraient en danger…. Il y a de nombreuses marques dans cette catégorie. » Il fixe la barre à 5 % de pénétration — « seules les marques de voitures dépassant ce chiffre sont considérées comme sûres ». En danger se trouvent Jeep (0,1 %), Skoda (0,3 %) et Cupra (0,2 %), Suzuki (1,1 %), Honda (1,3 %), Volkswagen (1,9 %), Nissan (2,3 %), Subaru (2,4 %), Isuzu (3,4 %), et même Mitsubishi (avec une part de marché de 4,1 % cette année). Certaines de ces marques sont des noms bien connus qui ont elles-mêmes perturbé le marché australien il y a peu, entraînant la fin de la production de Ford, Holden et British Leyland en Australie. Les ventes de Volkswagen en 2025 ont chuté de 20,6 % pour atteindre 28 970 unités, complétant ainsi la baisse de 16,8 % enregistrée en 2024. Les ventes de Mitsubishi en Australie suivent une tendance à la baisse depuis 5 ans, passant d’environ 77 000 unités à environ 61 198 unités d’ici la fin de 2025. Jones affirme que seules les marques véritablement sûres sont : Toyota (15,7 % de part de marché pour l’année à ce jour), Ford (7 %), Kia (6,9 %), Mazda (6,7 %) et Hyundai (6,5 %). Pour l’instant ! Parmi les 20 marques les plus vendues en Australie, 7 sont chinoises. Majella et moi avons récemment visité le concessionnaire local Bartons pour examiner le GAC Aion et le Geely EX 2 — deux des principaux suspects dans l’affaire du prétendu « bain de sang ». Le directeur général de Bartons Motor Group s’attend à davantage de changements. « Ce ne sont pas des décisions isolées. Ce sont des preuves que le marché automobile australien a profondément changé. » Les nouveaux acteurs du marché, en particulier les fabricants chinois, ont réécrit les règles du jeu. Ils offrent une valeur exceptionnelle, des technologies avancées ainsi que de solides garanties, ce qui rend la concurrence de plus en plus difficile pour de nombreuses marques traditionnelles », dit-il. « Ce sont surtout les marques japonaises traditionnelles qui subissent la plus grande pression, car elles doivent concurrencer directement les véhicules chinois dans les segments du marché à la croissance la plus rapide. L’héritage de la marque et la loyauté des consommateurs n’ont qu’une portée limitée, comme nous l’avons vu lorsque des voitures japonaises de meilleure qualité sont arrivées sur nos côtes à la fin des années 60, et que des voitures sud-coréennes ont offert encore de meilleures conditions dans les années 90. Bien sûr, ces changements sur le marché auront des répercussions dans le contexte mondial. L’industrie automobile japonaise peut-elle survivre sans exportations ? Les États-Unis peuvent-ils continuer à bloquer les nouvelles technologies ? L’Australie est un marché restreint, mais pour l’instant, elle pourrait être le canari dans la mine de charbon qui tombe malade à cause du monoxyde de carbone, ou la brebis indicatrice qui se dirige vers un autre pâturage. Le gagnant, bien sûr, c’est le consommateur australien. Sur les autoroutes et dans les parkings des supermarchés, l’avenir est radieux et électrique. 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