À l’intérieur du plan de BMW pour produire le gigantesque pack batterie de l’iX5 aux États-Unis

Malgré une année difficile pour les ventes de véhicules électriques aux États-Unis, BMW fait un pas décisif en installant la production de batteries sur son sol national. Le constructeur automobile commencera la production en série du pack batterie haute tension du nouveau iX5 ici même aux États-Unis, à partir de décembre, dans son usine nouvellement ouverte de Woodruff en Caroline du Sud, a déclaré BMW lundi. Plutôt que de compter sur des packs préassemblés ou importés auprès de fournisseurs, BMW intègre la production de batteries en interne, un projet coûteux de plusieurs milliards de dollars que seuls quelques constructeurs américains ont tenté. Bien qu’il exige un investissement initial important, il s’agit d’un pari stratégique à long terme qui pourrait permettre à BMW de développer une chaîne d’approvisionnement locale, de se protéger des chocs géopolitiques et, à terme, de réduire les coûts. Étant donné que le iX5 est fabriqué à l’usine de Spartanburg située à proximité, BMW peut également économiser sur les coûts logistiques et de transport en regroupant la production des batteries et des véhicules. Galerie : Usine BMW de Woodruff – production de batteries Avec l’usine Woodruff, nous élargissons encore notre présence en Caroline du Sud et renforçons l’intégration étroite entre la production de batteries et celle des véhicules », a déclaré Robert Engelhorn, président et PDG de BMW Manufacturing, dans un communiqué. « Cela crée les bases idéales pour la prochaine génération de modèles BMW X entièrement électriques assemblés à l’usine Spartanburg. BMW a indiqué que près de 300 travailleurs et 250 robots assembleront les packs haute tension, en s’appuyant sur des outils tels que la réalité virtuelle et l’IA pour détecter les erreurs au cours du processus. Le fabricant japonais de batteries Automotive Energy Supply Corp. (AESC), désormais majoritairement détenu par le groupe chinois Envision Group, fournira les cellules cylindriques. AESC avait initialement prévu de produire ces cellules dans une usine en Caroline du Sud, mais ce projet a été suspendu l’an dernier à cause d’une série d’annulations de projets liés aux batteries dans tout le pays, suite au retrait des incitations gouvernementales en faveur des véhicules électriques par l’administration Trump. Usine BMW de Woodruff en Caroline du Sud. Photographie de : BMW AESC continuera de fournir les cellules de batterie de 6e génération pour BMW, mais depuis un site non divulgué. Les cellules cylindriques de l’iX5 mesurent 120 millimètres de hauteur et contiennent 30 % plus d’énergie utilisable que les cellules de 95 mm présentes dans l’iX3. Le pack batterie lui-même fait partie des plus grands que nous ayons vus sur un SUV électrique, avec une capacité de 144 kilowattheures (utilisables) aux États-Unis et de 141 kWh en Europe. Cette capacité correspond, selon BMW, à une autonomie de 435 miles. Malgré ses dimensions importantes, il peut être rechargé de 10 % à 80 % en seulement 22 minutes, grâce à un taux de charge maximal de 460 kilowatts. Comment le groupe est réellement constitué Les ingénieurs de BMW commencent par vérifier la tension de chaque cellule dès son arrivée de chez le fournisseur. Ensuite, les ouvriers regroupent ces cellules et les connectent aux composants de refroidissement, avant de souder tout le système à l’aide de lasers. Une fois cela fait, l’ensemble est rempli d’une mousse qui durcit autour des cellules, verrouillant ainsi tout en un bloc solide pour assurer sa protection. Photographie de : BMW La boîte contenant la batterie est ensuite scellée, et le Energy Master (en fait le « cerveau » de la batterie) est vissé en place. L’Energy Master nécessite également son propre adhésif et son propre système d’étanchéité afin d’être correctement fixé et complètement isolé de l’extérieur. Chaque batterie subit ensuite une vérification finale avant d’effectuer le court trajet de 15 miles entre Woodruff et l’usine de Spartanburg, où elle sera insérée dans le iX5. Qu’en pensez-vous ? Woodruff n’est pas le seul endroit où BMW assemble des batteries. Le constructeur les fabrique également à Debrecen, en Hongrie ; en Basse-Bavière, en Allemagne ; à Shenyang, en Chine ; et à San Luis Potosí, au Mexique. BMW qualifie cette approche de « local pour local », consistant à assembler les batteries près des sites où sont construits les véhicules électriques, ce qui pourrait lui conférer des avantages en termes de chaîne d’approvisionnement et de logistique pendant des décennies. Contacter l’auteur : suvrat.kothari@insideevs.com Articles connexes