Pour la première fois, les États-Unis autorisent les robotaxis sans volant de Zoox à assurer des trajets payants.

Le robotaxi spécialement conçu par Zoox est le premier véhicule de ce type à obtenir l’approbation des États-Unis pour démarrer un service commercial.

L’exemption temporaire des normes relatives aux véhicules à moteur permettra à Zoox de déployer jusqu’à 2 500 véhicules par an pendant deux ans.

Zoox propose déjà des trajets gratuits dans ses pods autonomes, qui ne disposent ni de volant ni de pédales.

Le principal organisme de régulation de la sécurité routière américain a autorisé Zoox à commencer à facturer les trajets effectués dans ses pods robotaxi atypiques, qui ne possèdent pas les éléments habituels d’un véhicule tels qu’un volant, des freins ou des rétroviseurs. Selon Zoox, c’est la première fois qu’un véhicule autonome spécialement conçu reçoit une exemption des normes fédérales de sécurité des véhicules à moteur pour être mis en service commercialement.

Zoox, filiale d’Amazon, a lancé des services de transport de passagers limités dans certaines zones de Las Vegas et de San Francisco, mais sans facturer ces services. Alors que Waymo utilise une flotte de véhicules électriques Jaguar I-Pace modifiés, et que le service Robotaxi naissant de Tesla s’appuie sur des Model Y, Zoox conçoit et fabrique ses propres véhicules en Californie, spécialement conçus pour les déplacements autonomes. Ces véhicules disposent de deux rangées de sièges en banc face à face, permettant des déplacements dans les deux sens.

Service de covoiturage autonome Zoox à Las Vegas

Foto : Zoox

L’an dernier, Zoox a obtenu une exemption de la NHTSA pour déployer des véhicules à des fins de démonstration. Désormais, il peut commencer à proposer un service payant, sous réserve de l’approbation au niveau des États lorsque cela est nécessaire. Jeudi, Zoox a annoncé qu’il prévoyait de commencer à facturer les trajets à Las Vegas le mois prochain. En Californie, Zoox aurait besoin d’autorisations du Département des véhicules motorisés et de la Commission des services publics de l’État pour lancer un service payant. Zoox affirme travailler en étroite collaboration avec les autorités de régulation dans ces deux États afin de progresser vers des opérations commerciales.

Au titre de cette nouvelle exemption temporaire, Zoox pourra déployer jusqu’à 2 500 véhicules par an pendant deux ans. Il sera également soumis à « une structure de surveillance renforcée et adaptable, capable d’évoluer au fur et à mesure que la technologie de Zoox progresse », a déclaré la NHTSA.

Tesla aurait besoin d’une approbation similaire pour lancer son Cybercab, qui ne dispose pas non plus de volant ni de pédales. Cruise, la start-up de véhicules autonomes aujourd’hui disparue appartenant à General Motors, a demandé une exemption pour son shuttle Origin mais ne l’a jamais obtenue.

Jeudi, la NHTSA a fait quelques autres annonces concernant les véhicules autonomes. Elle a publié une règle finale provisoire permettant aux véhicules fabriqués avant l’octroi d’une exemption d’être éligibles à un déploiement commercial. L’agence a indiqué qu’elle simplifiait également le processus de demande d’exemption. De plus, en collaboration avec le SAE Industry Technologies Consortia, elle finance un consortium sur trois ans chargé de développer des normes nationales unifiées pour les performances et la sécurité des véhicules autonomes. Aujourd’hui, les entreprises de technologie de conduite autonome doivent s’adapter à un ensemble hétérogène de lois au niveau des États et des collectivités locales.

Qu’en pensez-vous ?

« La NHTSA soutient le développement et le déploiement sécurisés des véhicules autonomes. En éliminant les obstacles inutiles à l’innovation, en élaborant des directives pour l’industrie et en assurant un contrôle strict de leur application tout en définissant des exigences de performance, la NHTSA adopte une approche équilibrée dans la réglementation des véhicules autonomes », a déclaré Jonathan Morrison, administrateur de la NHTSA, dans un communiqué. « Ces progrès permettront aux États-Unis de continuer à mener le monde en matière de technologie des véhicules autonomes, de manière sûre et responsable. »

Contacter l’auteur : Tim.Levin@InsideEVs.com

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