La branche automobile de Huawei rejoint le réseau de changement de batteries de CATL comptant 2 520 stations

La division automobiles intelligentes de Huawei rejoint le réseau de changement de batteries de CATL, offrant ainsi au plus grand fabricant de batteries au monde un autre partenaire majeur pour une technologie que la plupart des acteurs du secteur avaient abandonnée il y a une décennie.

Yinwang, l’unité automobile contrôlée par Huawei également connue sous le nom de Newcool, a signé lundi un cadre de coopération stratégique avec CATL et sa filiale spécialisée dans le changement de batteries, CAES. Le réseau Choco-swap de CATL compte déjà 2 520 stations réparties dans environ 200 villes chinoises.

Ce sur quoi Huawei et CATL se sont mis d’accord

D’après les déclarations de Yinwang rapportées par Reuters, l’accord couvre à la fois des batteries interchangeables et le réseau de stations. CATL indique que l’objectif est de rendre compatibles les véhicules équipés des systèmes de conduite intelligente Qiankun de Huawei avec les stations Choco.

Cette nouvelle collaboration mise fortement sur l’automatisation. CATL souhaite relier la voiture, la station et le cloud afin que le véhicule détermine quand il a besoin d’énergie, en fonction de l’état de sa batterie et des habitudes du conducteur, puis trouve une station, s’y rende seul et se positionne pour l’échange. CATL indique que l’échange lui-même ne dure que 99 secondes.

Robin Zeng, président de CATL, ainsi que Jin Yuzhi, vice-président senior de Huawei et PDG de Yinwang, ont assisté à la signature de l’accord.

Cette nouvelle collaboration semble sérieuse, mais l’annonce omettait quelques détails importants. Aucun modèle de véhicule, date de lancement ou zone de service n’a été communiqué. Il s’agit d’un accord-cadre, qui ne se traduit pas toujours par des produits concrets.

Qui se cache derrière Yinwang ? Huawei en possède 80 %, tandis que Seres et Changan’s Avatr détiennent chacun 10 %. Seres fabrique AITO, la marque de SUV haut de gamme que le logiciel et le réseau de vente de Huawei ont contribués à rendre populaire en Chine ; de nombreux autres constructeurs chinois achètent également les systèmes Qiankun de Huawei.

CATL est entrée pour la première fois sur le marché du remplacement de batteries en 2022 avec son service EVOGO, avant de relancer cette initiative sous le nom de Choco-swap pour des batteries standardisées à la fin de 2024.

La croissance a été rapide depuis lors. Choco-swap a terminé l’année 2025 avec 1 020 stations, a dépassé les 2 000 au début du mois de juillet et atteint 2 520 au 29 septembre. Comme nous l’avons rapporté cet été, CATL construit plus de 200 stations de changement de batteries chaque mois. L’entreprise vise à en avoir plus de 3 000 d’ici la fin de l’année et 30 000 à long terme.

Huawei rejoint une liste toujours plus longue de partenaires de Choco, qui inclut GAC, BAIC et NIO. CATL travaille également au développement de stations de changement pour les camions lourds, y compris par le biais d’une coentreprise avec Octopus Energy pour le Royaume-Uni et l’Europe.

À titre de comparaison, NIO, qui a mis en place le premier grand réseau de ce type de son propre chef, a atteint son 100 millionième changement en février avec 3 790 stations. Elle a dépassé les 110 million de changements en juin.

Point de vue d’Electrek

J’ai été sceptique vis-à-vis du changement de batteries pendant des années, et j’avais de bonnes raisons de l’être.

En 2013, Tesla a démontré un changement de batterie en 90 secondes, a ouvert une seule station pilote à Harris Ranch en Californie, puis l’a progressivement fermée faute d’intérêt de la part des propriétaires. Better Place a levé environ 850 millions de dollars mais a tout de même fait faillite en 2013. Chaque année, les chargeurs sont devenus plus rapides, ce qui a réduit l’avantage réel du changement de batterie.

Mon principal argument était la standardisation. Le changement de batterie ne fonctionne comme infrastructure que si de nombreux constructeurs automobiles partagent les batteries, or ceux-ci ne souhaitent pas partager la partie la plus coûteuse de leur véhicule. NIO a prouvé que ce système pouvait fonctionner pour une seule marque. Mais le réseau d’une seule marque constitue un avantage, et non une infrastructure.

CATL est l’unique entreprise capable de résoudre ce problème, et elle le fait effectivement. Elle fournit environ 40 % des cellules de batterie pour véhicules électriques dans le monde ; lorsqu’elle propose une batterie standard, les constructeurs l’écoutent. 2 520 stations en moins de deux ans, ce n’est pas une simple étape pilote.

Huawei apporte l’autonomie. Une voiture qui se gare toute seule dans une station et repart 99 secondes plus tard n’a besoin de personne pour la recharger. Pour les robotaxis et les flottes commerciales, cela résout un vrai problème.

Je continue de penser que le changement de batterie ne remplace pas la recharge. La plupart des propriétaires de véhicules électriques les rechargent chez eux, et les chargeurs les plus rapides en Chine atteignent désormais des temps proches de ceux des stations-service. Il s’agit donc d’un complément. Pourtant, je suis surpris d’écrire ceci : en Chine, le changement de batterie commence à ressembler à une composante permanente du parc des véhicules électriques plutôt qu’à un simple gadget.

Quelqu’un construira-t-il quelque chose de ce genre en dehors de la Chine ?