Heart Aerospace annonce le premier vol de son projet d’avion électrique X1
Heart Aerospace a effectué le premier vol de son avion démonstrateur électrique à batterie X1, qui serait, selon l’entreprise, le plus grand avion électrique jamais volé au monde. Cet appareil doit servir de base technique pour l’avion régional hybride électrique ES-30.
Heart Aerospace annonce avoir effectué le premier vol de l’X1 au milieu de cette semaine. Cet avion démonstrateur a une envergure de 32,3 mètres, une longueur de 23,2 mètres, une hauteur de 7,3 mètres et un poids au décollage d’environ 11 340 kilogrammes. Il s’agit donc « du plus grand avion alimenté par des batteries qui ait jamais volé », se réjouit le développeur basé à Los Angeles.
Le vol a eu lieu mercredi 12 août 2026 sur un terrain d’essai de l’aéroport international de Plattsburgh, un aéroport régional situé dans le nord de l’État de New York. Selon Heart Aerospace, ce vol habité a duré 27 minutes et a atteint une altitude de 335 mètres. Le système de propulsion électrique a fourni une puissance supérieure à un mégawatt pendant ce vol.
D’après les responsables, le vol a été effectué dans le cadre d’un « Special Airworthiness Certificate in the Experimental Category » (SAC-EC) délivré par l’administration de l’aviation fédérale américaine FAA, et le test a inclus à la fois l’approche, le décollage, la montée en altitude, les manœuvres aériennes et l’atterrissage.
« Avec le premier vol de l’X1, Heart Aerospace a démontré le vol électrique à l’échelle d’un avion de ligne », souligne Anders Forslund, fondateur et PDG de Heart Aerospace, en évoquant le principal résultat du test. « Les avions de ligne électriques ont le potentiel de transformer fondamentalement l’efficacité économique des compagnies aériennes et, finalement, de réduire les coûts des voyages en avion pour les passagers. C’est le cœur de notre vision d’un réseau aérien généralisé, où l’électrification permettrait des liaisons aériennes plus abordables, plus fréquentes et plus respectueuses de l’environnement vers et depuis des aéroports situés à proximité des lieux de résidence. »
L’X1 est un prototype à taille réelle, suivi par l’avion de série ES-30 développé par Heart. Son rôle est de tester les technologies clés, l’aérodynamique et les performances de vol pour le futur modèle de série. L’ES-30 ne sera pas un avion entièrement électrique, mais plutôt un avion régional hybride électrique pouvant accueillir 30 passagers. Selon Heart Aerospace, plusieurs compagnies aériennes, dont United Airlines, Air Canada et JSX, ont déjà donné leur accord pour ce modèle. Le lancement commercial de l’ES-30 est prévu pour 2031.
« Dans le cadre du programme X1, Heart a développé la capacité de concevoir, construire, tester, exploiter et améliorer en continu un aéronef de transport électrique entièrement réinventé », déclare Ben Stabler, directeur des technologies chez Heart Aerospace. « Nous intégrons cette compétence approfondie directement dans l’ES-30, notre premier aéronef en série et base d’une plateforme technologique à plus grande échelle pour les aéronefs de transport électriques. »
Heart Aerospace a été fondée à l’origine en tant que startup suédoise à Göteborg, mais a transféré son siège social officiel aux États-Unis au printemps 2025, plus précisément à Los Angeles.