Le Royaume-Uni lance des consultations sur l’obligation de vente de voitures électriques

Le gouvernement britannique a lancé une révision du mandat ZEV dans le but d’éventuellement assouplir les objectifs de vente de voitures électriques pour la période 2027 à 2035. Dans le cadre de ces consultations, les constructeurs automobiles, les acteurs du secteur et d’autres groupes d’intérêt disposent de deux mois pour se prononcer officiellement.

Depuis 2024, le Royaume-Uni n’a pas atteint les objectifs extrêmement ambitieux et de plus en plus stricts fixés pour les ventes de voitures électriques dans le cadre de sa mission ZEV. Cela provoque depuis longtemps des remous au sein du secteur. Le gouvernement réagit désormais et, dans le cadre d’une révision plus large des règles encore sous l’ancien Premier ministre Keir Starmer, a décidé d’organiser une consultation afin de donner la parole à l’industrie automobile et à d’autres groupes d’intérêt. Pour le nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham, cette consultation constitue la première mesure politique liée à l’industrie automobile.

C’est de cela qu’il s’agit : les exigences ZEV ont été introduites en 2024, avec l’obligation pour les constructeurs de garantir que 22 % de toutes les ventes de voitures particulières soient des véhicules électriques. Ce pourcentage est passé à 28 % en 2025 et s’élève à 33 % cette année. L’objectif pour l’année suivante est de 38 %, puis il augmente fortement pour atteindre 52 % et 66 % en 2028 et 2029 – ainsi que 80 % en 2030. Aucun objectif n’a été fixé pour les années comprises entre 2030 et 2035 pour l’instant. Cependant, en 2035, une interdiction de vente des véhicules à combustion interne devrait entrer en vigueur de facto.

Les années cibles, de 2027 à 2035, sont au centre des consultations prévues jusqu’au 23 octobre. Selon des rumeurs, le gouvernement serait tout à fait disposé à assouplir les exigences relatives aux véhicules zéro émission durant ces années : le « Sunday Times » a rapporté à la mi-juin qu’il était question de réduire les objectifs de vente de voitures électriques sous la pression de l’industrie et des syndicats. L’exigence selon laquelle 80 % des ventes de voitures neuves devraient être constituées de véhicules entièrement électriques d’ici 2030 serait ainsi abaissée à 50 %. Cependant, cette initiative était auparavant attribuée au député Keir Starmer, qui a depuis démissionné.

Les médias et portails britanniques rapportent par ailleurs que, dans presque l’ensemble de l’industrie automobile britannique, on estime que les exigences dans leur forme actuelle sont tout simplement irréalisables. Cette position est également défendue par l’association des constructeurs automobiles SMMT (« Society of Motor Manufacturers and Traders »), qui soutient que la réglementation ne peut imposer qu’une offre, mais pas une demande, ce qui pousse les constructeurs à dépenser des milliards en remises et autres avantages pour stimuler artificiellement la demande. Il ne s’agit pas d’un modèle économique durable, souligne Mike Hawes, PDG de la SMMT.

Et les chiffres réels de ventes ne progressent pas non plus aussi rapidement qu’ils le devraient selon le mandat ZEV : les dernières statistiques de la SMMT montrent que, bien que les véhicules électriques représentent un quart des immatriculations totales au Royaume-Uni, ils devraient en constituer un tiers pour que le marché se développe sainement.

Le gouvernement s’adresse désormais à l’industrie en soulignant sa volonté de veiller à ce que les objectifs fixés dans le mandat ZEV concernant la part des véhicules électriques dans les ventes restent « favorables à l’économie et réalistes ». Dans le cadre de cette consultation, les constructeurs, les fournisseurs, les exploitants d’installations de recharge, les détaillants et les consommateurs sont invités à exprimer clairement leurs opinions sur la manière d’atteindre l’élimination progressive des moteurs à combustion interne.

Une assouplissement des exigences est considéré comme probable au Royaume-Uni, mais ce n’est pas acquis d’avance. La ministre britannique des Transports, Heidi Alexander, juge le marché britannique des véhicules électriques solide : « Les ventes augmentent, les constructeurs britanniques et les exploitants de stations de charge investissent des milliards, soutenus par nos aides s’élevant à 7,5 milliards de livres – y compris notre prime pour les véhicules électriques, qui a aidé plus de 160 000 personnes à faire le changement. » Cependant, il est juste de réexaminer régulièrement ces objectifs, affirme Alexander. Il faut s’assurer qu’ils soient réalistes et qu’ils soutiennent l’industrie britannique. Et elle ajoute : « L’objectif final ne change pas – mais nous devons entraîner l’économie avec nous sur ce chemin, et c’est exactement ce que nous faisons aujourd’hui en veillant à ce que l’industrie ait la possibilité de contribuer à déterminer comment nous y parviendrons. »

Il a également indiqué à M. Alexander que la date butoir pour l’arrêt des ventes de véhicules à moteur thermique en 2035 devait rester inchangée.

Les consultations, longuement annoncées et désormais lancées, sont accueillies favorablement dans le secteur – en particulier par la SMMT : « Nous saluons les consultations menées par le gouvernement concernant les exigences relatives aux véhicules zéro émission et la manière dont celles-ci devraient être adaptées afin de mieux soutenir la transition au Royaume-Uni. Le secteur continue de s’engager pleinement pour un avenir sans émissions et investit des milliards dans de nouvelles technologies, des produits ainsi que – en collaboration avec le gouvernement – dans des incitations pour les consommateurs. Cependant, ce règlement a été conçu dans des conditions complètement différentes – avec des prix de l’énergie plus bas, une baisse rapide des coûts de production et des attentes plus optimistes quant à la demande mondiale », a déclaré Mike Hawes dans sa déclaration officielle.

Mais d’autres voix s’expriment également : Vicky Edmonds, directrice générale de l’organisation Electric Vehicle Association (EVA) England, déclare par exemple : « Le gouvernement devrait examiner honnêtement pourquoi la demande de véhicules électriques n’a pas progressé aussi rapidement que prévu. Cependant, la solution ne réside pas dans la baisse des objectifs fixés pour les véhicules zéro émission – qui ont été absolument essentiels pour créer un marché de véhicules électriques que les gens souhaitent acheter. Il faut plutôt éliminer les obstacles qui empêchent les automobilistes de faire le changement. »

Et Gurjeet Grewal, PDG d’Octopus Electric Vehicles, fait partie des rares partisans des exigences actuelles : « L’exigence relative aux véhicules zéro émission fonctionne – elle donne aux constructeurs la confiance d’investir, et aux conducteurs la confiance de passer à d’autres véhicules. Une assouplissement de ces exigences enverrait le mauvais signal justement maintenant, alors que les véhicules électriques comptent parmi les voitures les moins chères sur la route. »

Dans leur version originale introduite en 2024, les exigences ZEV ne s’appliquent d’ailleurs déjà plus. Entre-temps, les amendes prévues pour les véhicules non conformes ont été réduites pour les constructeurs de 15 000 à 12 000 livres. De plus, les constructeurs originels ont obtenu, de manière presque similaire à celle des fabricants européens, une plus grande marge de manœuvre pour respecter ces exigences. Ainsi, les ventes peuvent désormais être comptabilisées en plusieurs tranches sur plusieurs années.

Source : Informations par e-mail, autocar.co.uk, fleetnews.co.uk, gov.uk, smmt.co.uk, smmt.co.uk (Mike Hawes), facebook.com (EVA)