Geely propulse les voitures électriques à des niveaux élevés d’énergie : de 10 % à 70 % en seulement 4 minutes et demie.

Geely relève à nouveau le niveau dans sa quête pour faire en sorte que la recharge d’une voiture électrique ressemble de plus en plus à un ravitaillement en carburant. L’entreprise chinoise a présenté une nouvelle génération de sa technologie Geely Smart Charge, qui combine une infrastructure à très forte capacité avec de nouvelles batteries ainsi qu’un système capable d’anticiper les variations de température pendant la recharge.

Cette solution ne se limite pas à l’installation d’un chargeur plus puissant. Geely a développé tout un système autour de la batterie, de la voiture et de l’infrastructure afin de tenter de résoudre l’un des principaux problèmes qui apparaissent lorsqu’on augmente considérablement la puissance de charge : la chaleur. Les premiers résultats permettent déjà d’imaginer jusqu’où l’constructeur chinois compte aller.

Un chargeur de 2,25 MW et plus de 1 000 kW réels dans la voiture

Le point le plus remarquable de cette présentation est la cinquième génération de la station Geely Smart Charge, capable d’offrir jusqu’à 2.250 kW de puissance maximale par prise unique. Ce chiffre dépasse de loin les niveaux que l’on trouve habituellement, même dans les réseaux de charge ultrarapide les plus avancés.

Mais il faut faire la distinction entre la puissance maximale que peut fournir l’infrastructure et celle que le véhicule est réellement capable d’accepter. Lors des essais menés au centre chinois CATARC, le Lynk & Co 10 équipé de cette technologie a atteint une puissance maximale de charge de 1 093 kW. Au cours d’une charge allant de 10 % à 97 %, la température de la batterie est restée en dessous de 55 degrés pendant 57 % du temps, atteignant un maximum de 64 degrés.

Le résultat est particulièrement remarquable en raison des temps réalisés. Le Lynk & Co 10 et le Zeekr 001 équipés de la nouvelle batterie de charge ultra-rapide peuvent passer de 10 % à 70 % en seulement 4 minutes et 30 secondes, tandis qu’il faut environ 8 minutes et 40 secondes pour atteindre 97 %, selon les données fournies par Geely dans des conditions de température normales.

C’est là l’un des points importants de cette nouvelle génération. Lorsqu’il s’agit de puissances supérieures au mégawattheure, il ne suffit plus d’augmenter la puissance disponible sur le chargeur. La batterie, le système de refroidissement, l’électronique de puissance ainsi que la gestion propre de la recharge doivent fonctionner ensemble pour éviter que la température ne devienne le principal obstacle.

Geely a utilisé à cette fin Xingrui PowerMind, un système énergétique développé en collaboration avec l’entreprise chinoise d’intelligence artificielle StepFun. Ce système analyse les données du véhicule, de la batterie, du chargeur ainsi que des autres éléments impliqués dans la recharge afin de modifier la puissance en temps réel.

L’une de ses fonctions consiste à prédire, avec une précision de 30 secondes, l’évolution de la température de la batterie. Ainsi, au lieu d’attendre que la température augmente pour ensuite réduire la puissance, le système peut anticiper et ajuster la charge avant même que le problème ne survienne.

Geely affirme que son système vise à maintenir la température moyenne de la batterie en dessous de 55 degrés et à limiter la température maximale à moins de 65 degrés. L’entreprise a également développé un système de refroidissement liquide à cinq points qui affecte l’ensemble de la chaîne de charge.

L’idée est intéressante car la course à la charge ultrarapide commence à changer de scénario. Il y a quelques années, la compétition portait principalement sur l’obtention de chargeurs de 150 ou 250 kW. Ensuite sont apparus des chargeurs de 350 kW, et en Chine, des puissances allant jusqu’à 500 kW et 1 MW. Aujourd’hui, les fabricants pénètrent directement dans le domaine des mégawatts, où maintenir des performances tout au long de la session peut être aussi important que d’atteindre un pic spectaculaire.

Nouvelles batteries pour exploiter une telle puissance

L’infrastructure, à elle seule, ne servirait pas à grand-chose. Pour exploiter une station de 2,25 MW, il faut une batterie capable d’absorber une quantité énorme d’énergie en très peu de temps. C’est pourquoi Geely a également présenté une nouvelle évolution de ses batteries Aegis Golden Brick de format ultracourt.

La version la plus puissante atteint un taux de charge de 12C et utilise un format de 395 millimètres. Elle est destinée initialement au Lynk & Co 10 et au Zeekr 001, deux modèles du groupe Geely déjà prêts à utiliser cette technologie de charge.

Avec cette batterie, Geely annonce les 4 minutes et 30 secondes mentionnées pour passer de 10 % à 70 %, ainsi que environ 8 minutes et 40 secondes pour atteindre 97 %. L’entreprise considère qu’il s’agit de son système de charge le plus rapide prêt pour la production.

La deuxième batterie présentée réduit les performances afin de faciliter son utilisation dans des modèles de plus grande taille. Elle a un format de 370 millimètres et atteint un taux de charge maximal de 6C. Elle sera dévoilée dans le nouveau Geely Galaxy E5, où Geely annonce un temps de 8 minutes et 25 secondes pour passer de 10 % à 70 % de charge.

L’entreprise affirme également avoir travaillé à la conservation de la batterie sur le long terme. Sa technologie intègre de petits impulsions électriques destinées à aider à compenser une partie du détérioration causé par les charges rapides, et selon Geely, elle peut augmenter jusqu’à 20 % la durée de vie en cycles de la batterie.

Ces données sont fournies par le fabricant et il faudra vérifier comment se comportent ces batteries après des centaines ou des milliers de cycles de charge rapide. Ce sera l’un des aspects importants à surveiller à mesure que les puissances de recharge continueront d’augmenter.

Car une chose devient de plus en plus évidente : passer de 500 kW à plus de 1 MW ne signifie pas automatiquement réduire de moitié les temps de charge. À mesure que la puissance augmente, la courbe de charge ainsi que la capacité de la batterie à maintenir ce niveau sur une plus longue période gagnent en importance.

Geely a justement mis l’accent sur ce point avec sa stratégie Smart Charge. L’entreprise souhaite que le système gère conjointement le véhicule, la batterie, le chargeur, le réseau électrique et le stockage d’énergie afin d’exploiter au mieux la puissance disponible.

Cette présentation donne ainsi une image assez claire de l’évolution de l’industrie chinoise. Il ne s’agit plus simplement d’installer des chargeurs de plus en plus puissants, mais aussi de développer en même temps les batteries, le système de refroidissement et les systèmes de gestion nécessaires pour en tirer parti.

Le chiffre de 2 250 kW attire beaucoup l’attention, mais il ne constitue probablement pas le chiffre le plus important. Ce qui est vraiment révélateur, c’est de voir quelle puissance la voiture peut maintenir pendant une session complète, comment évolue la courbe de charge et ce qui arrive à la batterie après de nombreuses années d’utilisation de ce type de recharge.

Geely a démontré qu’il est déjà techniquement possible de dépasser le seuil de un mégawattheure en termes de puissance de charge dans une voiture de série. Il reste maintenant à voir dans quelle mesure cette technologie pourra passer des démonstrations à un réseau suffisamment étendu pour que les conducteurs puissent en profiter régulièrement.