Essence ou voiture électrique : faisons le calcul sur 5 ans et le résultat n’est pas celui que beaucoup espèrent

Acheter une voiture électrique implique encore, dans de nombreux cas, un investissement initial supérieur à celui d’un modèle à essence équivalent. Cependant, se baser uniquement sur le prix d’achat donne une vision incomplète. L’énergie, l’entretien, l’assurance, la dépréciation et, surtout, le lieu de recharge de la voiture peuvent complètement changer le résultat final.

En 2026, de plus, la situation a changé par rapport à il y a seulement quelques années. L’offre de voitures électriques est bien plus large, il existe des modèles autour de 25 000 euros et l’augmentation du prix des carburants a de nouveau mis en avant l’un de ses principaux avantages : le coût d’utilisation peut être considérablement inférieur à celui d’une voiture à essence. La Commission européenne souligne également que les coûts énergétiques et de maintenance plus faibles constituent l’un des principaux arguments économiques en faveur de cette technologie.

Mais il y a une condition importante. L’économie n’est pas la même pour tous les conducteurs et dépend fortement de la manière dont la voiture est utilisée. Un utilisateur qui peut se recharger régulièrement chez lui se trouve dans une situation très différente de celui qui dépend des chargeurs publics rapides pour presque tous ses déplacements.

La recharge, la première grande différence

La différence peut être énorme sur le long terme. Selon les données de Roole Data pour l’année 2026, le coût énergétique mensuel moyen des conducteurs européens est d’environ 39 euros pour les voitures électriques, contre 119 euros pour les voitures à essence.

C’est là qu’apparaît l’un des principaux aspects importants. Pour tirer pleinement parti de cet avantage, il est nécessaire de pouvoir se recharger à la maison, au travail ou dans un endroit où le prix est raisonnable. L’installation d’un chargeur domestique comporte un coût initial, mais en Espagne existent diverses aides et déductions qui peuvent réduire la facture en fonction de la situation et des règlements en vigueur.

D’après l’opérateur TotalEnergies, le coût d’une installation domestique professionnelle peut varier de 1 300 à 1 800 euros. Ce chiffre est intéressant car il montre que les économies futures doivent également compenser un investissement initial qui n’existe pas pour une voiture à essence.

Le problème apparaît lorsque la voiture ne peut pas être rechargée à domicile. Dans les chargeurs rapides en bord de route, les prix peuvent être multipliés par rapport à une recharge domestique et, dans certaines réseaux, atteindre des niveaux où l’avantage économique par rapport à l’essence diminue considérablement. La recharge domestique reste l’une des alternatives les plus économiques, tandis que le prix de la recharge publique dépend fortement du réseau et des conditions contractées.

C’est pourquoi, pour un conducteur qui parcourt de longues distances et dispose d’un chargeur à la maison, le résultat économique est généralement particulièrement avantageux pour la voiture électrique. Pour quelqu’un qui vit en appartement sans place de stationnement équipée et doit utiliser exclusivement des chargeurs publics, la réponse est beaucoup moins évidente.

La maintenance pèse également dans la balance

Le deuxième grand avantage du véhicule électrique réside dans l’entretien. Un moteur électrique possède une mécanique bien plus simple que celle d’un moteur à combustion interne, et il élimine des éléments tels que l’embrayage, la boîte de vitesses traditionnelle, la courroie de distribution, ainsi que les changements périodiques d’huile et des filtres associés au moteur.

Cela ne signifie pas pour autant qu’un véhicule électrique n’ait pas besoin d’entretien. Il faut continuer à vérifier les pneus, les freins, la suspension, les fluides, le système de climatisation et d’autres composants, en plus de la batterie auxiliaire. Cependant, le nombre d’éléments mécaniques sujets à l’usure est moindre, ce qui se reflète finalement dans les coûts d’entretien.

Les données de Roole Data sont assez claires. Leur analyse indique que le coût annuel moyen de l’entretien est de 381 euros pour une voiture électrique, contre 535 euros pour une voiture thermique, soit une différence d’environ 30 %. ENGIE, quant à elle, estime un coût annuel d’environ 120 euros pour une voiture électrique et précise que les contrôles peuvent être effectués, selon le fabricant, tous les 30 000 kilomètres environ, contre des intervalles plus courts pour de nombreuses voitures à essence. Les chiffres varient en fonction du véhicule et du programme d’entretien, mais la tendance reste la même.

La freinage régénératif joue également en faveur de la voiture électrique. En utilisant le moteur pour récupérer de l’énergie et réduire l’usage des freins conventionnels, les disques de frein peuvent durer bien plus longtemps qu’ dans une voiture à combustion interne. Cela ne signifie pas qu’ils soient éternels, mais ils peuvent effectivement nécessiter un remplacement beaucoup moins souvent dans certaines conditions.

Cependant, il existe un aspect moins favorable. Certaines réparations liées aux systèmes électroniques, aux capteurs ou à certains composants haute tension peuvent s’avérer coûteuses. Il n’est donc pas correct de prétendre que toute réparation d’une voiture électrique est moins chère. L’avantage réside principalement dans l’entretien périodique et dans le nombre moindre de pièces mécaniques sujettes à l’usure.

Lorsque l’on additionne tout, l’écart commence à devenir plus significatif. Une analyse d’UFC-Que Choisir sur le coût total de possession, qui inclut l’achat, la dépréciation, l’énergie, l’assurance et l’entretien, montrait déjà que la voiture électrique pouvait s’avérer plus économique que celle à essence lorsque la durée d’utilisation est prolongée. Dans son étude, pour certains modèles de taille moyenne, l’avantage apparaissait même en tenant compte du prix initial plus élevé.

Le point important est précisément celui-ci : la voiture électrique n’a pas nécessairement à être l’option la moins chère au moment de son achat, mais elle peut finir par l’être après plusieurs années.

La dépréciation introduit une autre variable

Ici, la comparaison devient encore plus complexe. Au cours des dernières années, nous avons vu comment certains véhicules électriques subissaient une dépréciation particulièrement forte, en partie parce que les constructeurs ont baissé le prix des modèles neufs et parce que la technologie a évolué rapidement.

Cependant, la situation n’est pas identique pour tous les modèles. Les données recueillies en 2026 montrent d’énormes différences entre les véhicules. Le Peugeot e-208, par exemple, a présenté une dépréciation considérable après cinq ans, tandis que d’autres modèles conservent beaucoup mieux leur valeur. Le Dacia Spring, le Tesla Model 3 et le Volkswagen ID.3 figurent parmi les véhicules électriques qui ont le mieux résisté selon certaines analyses du marché d’occasion, bien qu’il existe également de importantes différences en fonction de l’année de mise en circulation et du prix initial.

Ainsi, il ne semble pas non plus correct de maintenir l’idée que tous les véhicules électriques s’usent plus rapidement que ceux à essence. Le modèle spécifique, son autonomie, l’état de la batterie, l’évolution des prix des voitures neuves et la demande pour les véhicules d’occasion pèsent bien plus lourd que la technologie elle-même.

Les restrictions de circulation peuvent également jouer en faveur des véhicules électriques dans les grandes villes. Une voiture à essence ancienne peut perdre en attractivité à mesure que les restrictions d’accès à certaines zones augmentent, tandis qu’une voiture électrique échappe en grande partie à ces restrictions. Ce n’est pas un facteur déterminant pour tous les acheteurs, mais il peut avoir de l’importance sur la valeur résiduelle à long terme.

Ici apparaît une différence importante par rapport à ce qui se passait il y a quelques années : la batterie n’est plus nécessairement le grand ennemi de la valeur d’occasion. Les acheteurs prêtent attention à son état et à son autonomie, mais la garantie offerte par de nombreux fabricants ainsi que l’amélioration progressive de sa durabilité ont réduit une partie de l’incertitude.

Le prix d’achat peut continuer à baisser

L’autre élément de ce puzzle réside dans le prix même des voitures électriques. Pendant des années, la batterie a été l’une des principales raisons pour lesquelles ces véhicules étaient plus chers que leurs équivalents à essence. Mais son coût a fortement diminué.

Les données recueillies par le Centre commun de recherche de la Commission européenne montrent une baisse spectaculaire du coût des batteries depuis le milieu de la décennie dernière. Goldman Sachs maintient sa prévision selon laquelle le prix moyen mondial pourrait se situer autour de 80 dollars par kWh en 2026.

Une partie de cette réduction provient de l’évolution des technologies de fabrication elles-mêmes, et une autre de l’utilisation de plus en plus répandue de composés tels que le LFP, qui permettent de fabriquer des batteries à moindre coût. La Chine a progressé particulièrement rapidement dans ce domaine et a réussi à proposer des voitures électriques dont les prix, dans certains segments, concurrencent déjà directement ceux des modèles à essence.

La conséquence est importante pour l’acheteur. Si les batteries continuent de baisser en prix et que les fabricants transmettent une partie de cette réduction au prix final, la barrière économique d’entrée peut diminuer rapidement au cours des prochaines années.

En effet, la Commission européenne souligne déjà qu’il existe une offre de plus en plus importante de voitures électriques autour de 25 000 euros, tandis que Goldman Sachs estime que la baisse du coût des batteries peut rapprocher progressivement l’équivalence de prix entre les voitures électriques et les modèles à combustion interne, sans besoin d’aides financières.

Cela change complètement la situation. Alors qu’il y a quelques années il fallait justifier le prix d’achat plus élevé par les économies ultérieures en énergie et en entretien, il deviendra de plus en plus fréquent que cette différence initiale soit beaucoup plus faible.

Coût au 100 km, et après 5 ans

Coût

Véhicule électrique : recharge à domicile (16 kWh/100 km)

Véhicule électrique : recharge publique (16 kWh/100 km)

Essence (7 l/100 km)

Diesel (6 l/100 km)

Coste

2,88 euros/100 km

8,00 euros/100 km

13,30 euros/100 km

10,80 euros/100 km

Coste annuel

432 euros

1.200 euros

1.995 euros

1.620 euros

Coste après 5 ans

2.160 euros

6.000 euros

9.975 euros

8.100 euros

Économies par rapport à l’essence après 5 ans (15.000 km/an)

7.815 euros

3.975 euros

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Économies par rapport au diesel après 5 ans (15.000 km/an)

5.940 euros

2.100 euros

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Le résultat du calcul sur cinq ans, soit 60 000 km, montre qu’aujourd’hui, même sans place de parking, avec un tarif de recharge moyen, on peut dépenser moins qu’avec une voiture diesel ou à essence. Bien sûr, si l’on dispose d’une place de parking et d’un chargeur, en plus du grand avantage de pouvoir se rendre facilement pour recharger, on peut bénéficier de coûts encore plus faibles et d’économies plus importantes. En seulement cinq ans, ces économies seront comprises entre 6 000 et 8 000 euros. Cela sans même prendre en compte les coûts d’entretien, qui sont eux aussi plus faibles.

C’est pourquoi, face à la question de savoir si la voiture électrique est moins chère à entretenir que celle à combustion interne, la réponse aujourd’hui est oui, même en l’absence de place de parking.