Gary, dans l’Indiana, est un avertissement : l’indépendance énergétique est devenue une question personnelle.

Près de deux semaines après qu’un derecho estival ait coupé l’électricité, des dizaines de milliers de personnes à Gary, en Indiana, étaient encore privées d’énergie, beaucoup utilisant les réseaux sociaux pour mettre en évidence la réalité de la vie en pleine panne prolongée. Alors que la compagnie d’électricité trouvait des excuses, les centres de données qui alimentaient la présence en ligne de la communauté continuaient à fonctionner, reposant sur une hypothèse complètement différente : celle selon laquelle l’électricité DOIT rester disponible.

Et, si l’on inclinait légèrement la tête, ce bourdonnement aurait pu ressembler à un avertissement.

D’après les premiers rapports de NIPSCO, l’entreprise d’électricité du nord de l’Indiana, près de 370 000 personnes sont restées sans électricité immédiatement après le vent violent qui a frappé Gary, en Indiana, le 11 août. Au 20 août, plus de 63 000 personnes étaient encore privées d’électricité.

« En raison de l’absence d’électricité, les enfants ne peuvent pas aller à l’école et certains travailleurs ne peuvent pas travailler », écrit Sherdell Baker pour Ebony. « Sans parler du fait de devoir conduire dans une obscurité totale. »

Dès ce matin, l’électricité a été rétablie pour « presque tous » les habitants de Gary, mais même si les lumières sont revenues dans leurs foyers, ces résidents ont de nombreuses questions concernant les centres de données situés dans la ville. Des centres de données qui, selon certaines informations, n’ont jamais perdu d’électricité. Une créatrice sur Instagram se faisant appeler victoria_phd a publié un excellent article à ce sujet – il commence de manière un peu conspirationniste, mais aborde rapidement la prolifération des centres de données dans la région ainsi que le rôle que les habitants de l’Indiana estiment qu’ils ont joué dans cette panne prolongée.

Voyez-le en un instant :

Que vous pensiez ou non de l’impact que les caractéristiques démographiques de Gary ont pu avoir sur la réponse aux catastrophes de NIPSCO, ou que vous considériez ou non les centres de données comme « essentiels pour que l’Amérique reste en tête de l’économie mondiale », comme le prétend mon beau-père, le fait reste que une tempête violente est passée et a coupé l’électricité, et ce sont les habitants, et non les centres de données, qui ont retrouvé l’électricité en dernier.

La leçon à retenir ici (comme je l’ai écrit il y a quelques semaines) est que les pannes du réseau liées au temps – qu’elles soient causées par des incendies de forêt, des glissements de terrain, des tornades, des tempêtes de neige, des ouragans, des vagues de chaleur ou n’importe quel autre désastre que j’ai eu la chance d’oublier – ressemblent à des statistiques tant qu’elles se produisent ailleurs, mais deviennent rapidement une réalité personnelle lorsque cela arrive à soi. De plus, les politiques qui réduisent les investissements dans l’énergie propre et facilitent, tout en rendant plus rentable, pour les grandes entreprises de polluer l’air, le sol et l’eau autour de nous avec des émissions de carbone nocives et des gaz à effet de serre aggravent objectivement le problème.

Et ce n’est pas seulement un problème de l’Indiana.

On estime que la part des centres de données d’IA dans la consommation électrique américaine triplera, passant de 4,4 % en 2023 à 12 % d’ici 2028. Ces centres de données ont été responsables de la moitié de l’augmentation totale de la demande en électricité aux États-Unis l’an dernier. En Virginie, ils consomment déjà plus d’un quart des kilowattheures produits dans cet État.

L’impact sur les clients résidentiels est direct. Dominion Energy en Virginie a proposé la première augmentation de son tarif de base depuis 1992 — soit une hausse d’environ 8,51 dollars par mois en 2026 — principalement due aux infrastructures nécessaires pour faire face à la charge des centres de données. Le tarif moyen national de l’électricité résidentielle a atteint 17,45 cents par kWh en janvier 2026, ce qui représente une augmentation de 9,5 % par rapport à l’année précédente, bien supérieure à l’inflation habituelle.

FRED LAMBERT

Rédacteur en chef d’Electrek

Ces taux en hausse constituent une véritable source de préoccupation pour les particuliers et les petites entreprises, mais un énergie chère vaut mieux que pas d’énergie du tout. C’est l’infrastructure – et non l’inflation ou les incitations – qui est à l’origine, en 2026, non seulement du secteur des panneaux solaires domestiques, mais aussi de celui des batteries domestiques.

« Des coupures prolongées comme celles survenues dans le nord-ouest de l’Indiana montrent pourquoi une alimentation de secours est essentielle », explique Kristina Zagame, chercheuse principale en électrification chez EnergySage. « Un système de batteries peut maintenir en fonction des équipements essentiels tels que les réfrigérateurs, les lumières, le matériel médical et les systèmes de communication en cas de panne du réseau. Les propriétaires devraient comparer leurs options et choisir un système conçu en fonction des besoins réels de leur famille en termes d’alimentation électrique. »

De quelle capacité de batterie avez-vous besoin ?

En mai dernier, nous avons mené un sondage auprès des lecteurs d’Electrek pour savoir quelle quantité de batterie ils pensaient nécessaire pour se sentir en sécurité en cas de panne prolongée, et les résultats étaient suffisamment intéressants pour inspirer un article distinct présentant une analyse des différentes options en fonction de ces réponses.

Néanmoins, une batterie de secours n’est guère plus qu’un pansement sur un problème bien plus grave : les dirigeants locaux et les monopoles de services publics semblent disposer de beaucoup d’argent pour accorder des allègements fiscaux et d’autres incitations aux centres de données corporatifs, mais ils ne semblent pas avoir assez pour donner la priorité à la sécurité de l’eau et de l’énergie pour les citoyens qu’ils sont censés servir – et ces derniers commencent à exiger des réponses concrètes.

Les habitants de Gary veulent des réponses

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