Frank van Meel, PDG de BMW M : « Nous ne fabriquons pas de voitures électriques parce que nous sommes obligés de le faire, mais parce que nous le souhaitons. »

05/09/2026 12:00

Mis à jour le

05/09/2026 12:00

L’arrivée du premier BMW M3 entièrement électrique pourrait être interprétée comme une conséquence inévitable des réglementations sur les émissions et de la transition vers les voitures électriques. Cependant, Frank van Meel, chef de BMW M, rejette précisément cette interprétation. Selon ce dirigeant, la division sportive ne développe pas ce modèle parce qu’elle en a l’obligation, mais parce qu’elle estime que la technologie électrique permet de créer un véritable M et même d’améliorer certaines qualités de ses modèles sportifs actuels.

« Nous ne faisons pas cela parce que c’est obligatoire, mais parce que nous sommes convaincus qu’en agissant ainsi nous pouvons construire une voiture rapide et même meilleure », explique van Meel. Cependant, BMW ne cherche pas non plus à utiliser son nouveau sportif électrique pour forcer ses clients à abandonner les moteurs traditionnels. Le prochain M3 électrique coexistera avec un autre M3 à moteur thermique, et l’entreprise maintient son engagement en faveur des moteurs à six et huit cylindres. « Nous ne décidons pas pour nos clients ce qu’ils doivent conduire », affirme le responsable de BMW M.

« Ça ne fonctionne que si nous pouvons le faire à 100 % comme nous le souhaitons. »

Van Meel reconnaît que le passage à un BMW M entièrement électrique devait attendre l’avènement de la technologie adéquate. « Le moment doit être le bon. Ça ne fonctionne que si nous pouvons le réaliser à 100 % de la manière souhaitée », souligne-t-il. Cette opportunité est apparue grâce à la nouvelle architecture Neue Klasse que BMW déploie progressivement dans sa gamme électrique.

Cette différence est importante car BMW M n’a pas voulu simplement adapter une plateforme conventionnelle pour y intégrer une grande batterie et des moteurs plus puissants. « Nous avons dit que nous ne pourrions créer un M haut de performance qu’avec quatre moteurs électriques, une vectorisation du couple, un contrôle individuel, une unité de commande centrale et notre propre logiciel », explique van Meel. Le résultat doit offrir ce qui, pour ce dirigeant, est indispensable : ressembler véritablement à un BMW M.

Cette configuration permettra de contrôler indépendamment la quantité de couple reçue par chaque roue. BMW pourra modifier pratiquement en temps réel le comportement de la voiture en fonction des besoins d’accélération, de freinage ou de prise de virage, en exploitant une capacité de gestion beaucoup plus difficile à obtenir avec un système mécanique traditionnel.

Quatre moteurs électriques et jusqu’à 1 000 CV

Le futur M3 électrique a déjà été anticipé grâce au BMW M Concept Neue Klasse, et des prototypes de développement ont commencé à apparaître lors de leurs essais au Nürburgring. Il disposera de quatre moteurs électriques et BMW n’a pas encore communiqué de chiffre officiel concernant la puissance, bien que différentes sources indiquent que ses performances se situeraient entre environ 700 et 1 000 chevaux. La version définitive devrait être présentée d’ici 2027.

L’utilisation de quatre moteurs permettra d’élaborer un système de gestion du couple particulièrement avancé. BMW M pourra contrôler chaque roue individuellement et ajuster la répartition de la puissance de manière beaucoup plus rapide et précise. L’entreprise travaille depuis longtemps sur cette technologie à l’aide de prototypes et estime que une telle architecture peut porter les capacités dynamiques de ses voitures à un nouveau niveau.

Le modèle de production s’inspirera du nouveau BMW i3, mais subira les modifications habituelles propres à tout produit développé par M. Les prototypes présentent une carrosserie nettement plus agressive, avec des empattements élargis, des jantes plus larges, des pare-chocs spécifiques, de gros freins, une suspension sportive, un nouveau capot et un diffuseur arrière proéminent.

Le M3 à essence ne disparaîtra pas à cause du modèle électrique

Mais ce qui est peut-être le plus important dans les déclarations de Frank van Meel au média Motor1, c’est que BMW ne compte pas présenter cette transition comme un choix fait au nom de ses clients. Le nouveau M3 électrique arrivera accompagné d’une nouvelle génération du M3 traditionnel, qui conservera son moteur à six cylindres en ligne bien connu.

Le responsable principal de BMW M admet que certains de ses adeptes pourraient interpréter l’arrivée d’un tel véhicule électrique comme une technologie que le constructeur tente de leur imposer. Sa réponse est tout autre : la marque souhaite, affirme-t-il, « construire des voitures que nous aimons nous-mêmes », puis laisser chaque client décider s’il préfère conduire un véhicule électrique ou continuer à utiliser une voiture à moteur à combustion interne.

Cette stratégie s’étendra probablement au-delà du M3. BMW travaille déjà sur d’autres modèles électriques haut de gamme, et diverses informations indiquent l’arrivée future d’un M4 ainsi que d’un X5 M électrique. Cela ne signifie pas pour autant la fin immédiate de leurs versions thermiques : BMW M reste déterminée à développer ses moteurs à six et huit cylindres tant qu’il y a une demande suffisante et que les réglementations le permettent.