La Floride a reçu 200 millions de dollars pour des chargeurs de véhicules électriques. Elle veut plutôt les utiliser pour des taxis aériens.

La Floride a reçu 198 millions de dollars du programme National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI) de l’administration Biden pour installer des bornes de charge rapide publiques financées par le gouvernement fédéral dans tout l’État. Selon une nouvelle enquête du Miami Herald, elle souhaite maintenant utiliser cet argent pour développer des infrastructures destinées aux taxis aériens électriques.

Ces aéronefs, connus sous le nom de véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux, ou eVTOL, formeraient ce que le Département des transports de Floride (FDOT) qualifie de réseau autoroutier aérien. Selon cette agence, ce réseau compléterait le système de transport existant dans l’État et pourrait aider à réduire les embouteillages ainsi qu’à améliorer la connectivité. Cependant, les eVTOL en sont encore à un stade précoce de développement et n’ont pas été mis en service commercialement comme taxis aériens nulle part aux États-Unis. Joby Aviation, l’un des acteurs majeurs dans ce domaine et soutenu par Delta Air Lines, a effectué des vols d’essai d’une semaine à New York en avril dernier.

D’après des documents obtenus par le Herald, le plan du FDOT prévoit l’installation d’une infrastructure de recharge capable de recharger les eVTOL dans 32 « vertiports », lieux d’envol et d’atterrissage de ces véhicules. Chaque site coûterait environ 5,6 millions de dollars et serait implanté dans des endroits tels que des immeubles d’appartements de luxe, des terrains de golf, des bases militaires et des aéroports.

Foto : Joby Aviation

D’après un document publié par le Herald qui expose les plans de financement NEVI du FDOT, « Le Département des transports de Floride ne gaspillera pas l’argent des contribuables pour financer des véhicules de transport de passagers ordinaires ». « Au lieu de cela, la proposition du FDOT pour mettre en œuvre le programme NEVI adopte une approche innovante et stratégique afin d’offrir les plus grands avantages aux habitants de Floride, en soutenant un nouveau mode de transport émergent qui assure des services de transport et répond aux besoins en matière de déplacement dans notre État ».

La justification de l’État pour omettre les chargeurs de véhicules électriques est que des entreprises privées ont déjà développé une grande partie du réseau national américain de charge rapide. Cela est certes vrai dans une certaine mesure. La majeure partie des chargeurs du pays provient de sociétés telles que Tesla, Electrify America et ChargePoint, entre autres. De nouveaux acteurs comme Ionna et Walmart accélèrent encore cette croissance. L’État indique dans le document que le nombre de ports de charge pour véhicules électriques en Floride a doublé au cours des quatre dernières années, et que le pays compte 452 stations de charge rapide.

Cela ne rend cependant pas le financement NEVI superflu. Le programme fédéral a été conçu pour combler des lacunes que les entreprises privées peuvent parfois négliger, comme dans les communautés rurales où les stations de charge ne permettent pas toujours des profits rapides.

À New York, par exemple, certaines stations de charge rapide publiques Evolve NY ont été construites à l’aide de fonds NEVI et installées dans des zones rurales de l’État où les services de charge étaient longtemps très rares. Je fais souvent des road trips dans le nord de New York, et ces chargeurs Evolve NY se sont révélés d’une grande aide. J’ai trouvé des stations Evolve NY rapides et fiables au cœur des Adirondacks ainsi que dans la région des Finger Lakes, des zones qui étaient il y a quelques années des véritables déserts de charge.

Kia Niro EV à une station de charge Evolve NY à Watkins Glen, dans l’État de New York.

Foto de : Suvrat Kothari

D’après le rapport, tandis que de nombreux autres États ont depuis longtemps commencé à allouer leurs fonds NEVI aux entrepreneurs et à facturer les entreprises pour combler les lacunes critiques de l’infrastructure énergétique américaine, la Floride a pour l’essentiel laissé son quota de fonds intact. Dans le cadre du NEVI, une fois que les États ont rempli leurs obligations de mise en place de bornes de recharge le long des autoroutes, ils peuvent rediriger les fonds restants vers d’autres besoins en matière de recharge. Selon le Herald, l’Administration fédérale des autoroutes a examiné l’infrastructure de la Floride le long des principaux corridors et l’a jugée entièrement mise en place.

Le déploiement de NEVI a commencé lentement, mais il a fini par gagner en vitesse. Au départ, les États se sont heurtés à de longs processus d’approbation fédérale, à des exigences strictes en matière de fiabilité, ainsi qu’à des règles relatives aux fournisseurs locaux qui ont retardé les travaux dans tout le pays. Cependant, l’année dernière, les projets ont commencé à accélérer dans de nombreuses régions du pays, les États passant de la phase de planification à celle de mise en œuvre.

Pendant ce temps, la Floride est devenue l’un des critiques les plus véhéments des politiques fédérales relatives aux véhicules électriques. Les dirigeants de l’État décrivaient fréquemment ces véhicules comme faisant partie d’une agenda politique, affirmant à tort que les Américains étaient contraints d’en acheter.

Le FDOT a même créé un site web, RoadsAreNotForPolitics.com, qui qualifie les politiques en faveur des véhicules électriques de « manipulation liée aux gaz à effet de serre ». Une section y demande : « Pourquoi le gouvernement insisterait-il autant pour se débarrasser de l’une des plus grandes inventions, comme le moteur à combustion ? »

Foto : General Motors

Pourtant, l’Agence de protection de l’environnement estime que des normes plus strictes en matière d’émissions des véhicules permettraient, à terme, d’éviter environ 40 000 décès prématurés et des dizaines de milliers d’hospitalisations en réduisant la pollution de l’air liée aux transports. De nombreuses preuves indiquent également que les véhicules électriques sont plus avantageux pour les acheteurs sur toute la durée de leur possession, et qu’ils sont beaucoup moins sensibles aux chocs géopolitiques et aux fluctuations des prix du pétrole. De plus, ils sont plus rapides, plus fluides et plus haut de gamme que les voitures à essence.

Malgré le discours politique de l’État, la Floride est devenue le deuxième plus grand marché des véhicules électriques aux États-Unis. Elle se classe juste après la Californie en termes de nombre total de véhicules électriques enregistrés, avec plus de 450 000 unités en 2025, selon le Département de l’Énergie américain.

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Ces conducteurs pourraient bénéficier d’un réseau de charge rapide plus étendu et fiable. Or, la Floride souhaite utiliser les fonds fédéraux destinés à l’infrastructure des véhicules électriques pour financer une technologie qui n’a pas encore reçu de certification de la FAA pour des opérations commerciales. Et compte tenu des sites proposés, tels que des complexes d’appartements de luxe et des terrains de golf, les premiers bénéficiaires de ces eVTOL pourraient être un segment relativement petit et aisé de la population, plutôt que les Floridiens ordinaires.

Contacter l’auteur : suvrat.kothari@insideevs.com

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