Première vue de la direction du Tesla Cybercab : une roue de Cybertruck vissée dessus
Un prototype de Tesla Cybercab a été aperçu garé dans une rue à Berkeley, en Californie, et il nous offre la vision la plus claire à ce jour de la manière dont Tesla intègre un volant dans une voiture conçue pour n’en avoir aucun.
Les photos, partagées avec Electrek par le lecteur Adam Machacek, montrent un volant de Cybertruck monté sur une colonne de direction visible, vissée au robotaxi à deux places.
Une voiture conçue sans volant, roulant avec un prêté
Tesla a dévoilé le Cybercab en octobre 2024 comme un robotaxi conçu spécialement, sans volant, sans pédales et sans rétroviseurs. C’est toute l’idée : il s’agit d’un véhicule deux places destiné à se conduire seul, et rien de plus, avec un prix annoncé par Tesla inférieur à 30 000 dollars.
La société a commencé à produire ces modèles sans volant à Giga Texas au début de cette année, et nous suivons ce phénomène étrange où Tesla produit en masse une voiture qu’elle ne peut pas encore vendre ni faire circuler à grande échelle en dehors de petites zones géographiques délimitées.
Cependant, les véhicules que Tesla teste réellement sur les routes publiques sont une autre histoire. Un prototype d’ingénierie nécessite un conducteur, alors Tesla en ajoute un. Nous avons déjà vu des prototypes de Cybercab circuler à Austin avec volant ; nous n’avions simplement jamais vu l’équipement aussi clairement auparavant.
Qu’y a-t-il dans les photos
La roue elle-même est celle du Cybertruck, avec ses bords arrondis. Derrière elle, les panneaux intérieurs ont été enlevés, et on peut voir la colonne de direction qui descend jusqu’à un support fabriqué sur mesure, équipé d’une barre semblable à une règle réglable ; il s’agit d’un dispositif temporaire utilisé pour tester une voiture qui ne dispose pas de système de direction d’usine.
La voiture porte une plaque d’immatriculation d’un fabricant du Texas ainsi qu’une plaque décorative « CYBERCAB » à l’avant. Sa finition est celle du revêtement doré utilisé par Tesla sur d’autres unités de test. De plus, elle est de petite taille. Machacek, qui l’a vue en personne, a souligné que ses proportions compactes, adaptées à la ville, se distinguaient particulièrement.
« C’était la première fois que je voyais cette voiture, et j’ai été agréablement surpris par ses dimensions compactes et ses proportions adaptées à la ville », a-t-il déclaré à Electrek. « On ne peut s’empêcher de penser qu’elle était initialement conçue pour être la Tesla ‘abordable’ ».
Cette réaction est logique. Le Cybercab repose sur la même plateforme de nouvelle génération dont Tesla avait parlé pour sa voiture à 25 000 dollars, avant que ce projet ne se transforme en robotaxi.
Pourquoi le système de direction est important
Selon Tesla, la version de production du Cybercab ne disposera d’aucun système de contrôle. Afin de déplacer ce véhicule sans roues ni pédales, Tesla a caché un joystick virtuel dans l’écran tactile qui permet à une personne de le faire glisser avec son doigt à l’intérieur d’un entrepôt.
Un prototype de test collectant des données sur les routes publiques a cependant des besoins différents. Ce véhicule nécessite un conducteur réel avec des commandes réelles, c’est pourquoi Tesla y a ajouté une roue et une colonne typiques du Cybertruck. Les réglementations relatives aux essais de prototypes autonomes sur les routes publiques exigent généralement la présence d’une personne capable de reprendre le contrôle, et Tesla n’est pas encore près de pouvoir se passer complètement de cet élément humain à grande échelle.
Point de vue d’Electrek
Ces photos constituent véritablement la meilleure vue que nous ayons jamais eue de la connexion de direction du Cybercab. Merci à Adam de nous les avoir envoyées.
Mais cela illustre également toute la contradiction de ce programme en une seule image. Tesla construit une voiture dont la raison d’être est précisément de se conduire toute seule, or la version qui effectue réellement la conduite dispose d’un volant de Cybertruck fixé à un dispositif temporaire. Les voitures de série sorties des chaînes de production au Texas ne peuvent être vendues ni utilisées à grande échelle, et les voitures de test ont encore besoin d’une personne tenant un volant qui n’aurait pas dû exister.
Rien de tout cela n’est inhabituel pour un prototype d’ingénierie. Chaque constructeur automobile utilise des prototypes équipés de matériel provisoire. La différence, c’est que Tesla a vendu le Cybercab comme une idée finalisée il y a deux ans et en produit désormais en série avant même que le logiciel qui justifie son existence n’existe.