Firefly, une petite voiture électrique chinoise qui pourrait plaire aux Italiens
Firefly est la petite voiture électrique chinoise proposée par la marque premium NIO. Elle pourrait plaire aux Italiens, mais pour l’instant elle n’est pas importée. C’est mon ami Ivone Benfatto qui nous la présente depuis Shanghai, où il travaille et vit avec sa femme Enrica. Cette fois, il part d’un objet devenu indispensable en Chine : le smartphone. Imaginez : il est même nécessaire pour entrer dans le pays. Ensuite, la voiture : lors d’une exposition de design, il a découvert une édition spéciale de Firefly et en a parlé avec une représentante de la marque. Il voit un parallèle entre le téléphone et la voiture.
Par Ivone Benfatto
En Chine, le smartphone n’est pas un accessoire optionnel : grâce à ses applications, on gère pratiquement toute la vie quotidienne. Et ce mode de vie commence même avant d’avoir quitté l’avion.
D’abord, un smartphone
Pendant près d’un an (le service est actif depuis le 20 novembre 2025), la fiche d’entrée à présenter au contrôle des passeports est remplie en ligne. À la place de l’ancien formulaire papier, on trouve un code QR du Bureau de l’immigration à scanner avec son téléphone : cela mène à une page contenant toutes les données à saisir, le formulaire est envoyé et un code QR de confirmation est reçu, à montrer à l’entrée de la zone de contrôle des passeports. Sans ce code, il n’est pas possible d’obtenir l’autorisation de passer le contrôle des passeports.
Code QR du Bureau de l’immigration pour entrer en Chine
Et qui n’a pas un smartphone connecté à Internet ? Dans les avions, il y a désormais Internet, et il existe également l’option de remplir le formulaire pour quelqu’un d’autre. Cependant, le code de confirmation est envoyé à celui qui a rempli le formulaire, qui doit ensuite le transmettre à la personne concernée : en pratique, l’accompagner jusqu’au contrôle des passeports. D’ailleurs, à l’aéroport, je n’ai vu aucun formulaire papier : il n’y avait que des postes self-service avec écran et clavier tactile, permettant de remplir le formulaire en ligne sur place.
En bref, soit vous vous adaptez, soit vous ne rentrez pas : c’est une sorte d’aperçu de la vie quotidienne en Chine. Pour Enrica, c’a été l’un des premiers chocs culturels. Elle n’aime pas les applications, ni leur prolifération, et elle était terrifiée à l’idée de devoir mémoriser des dizaines de mots de passe, un pour chaque application à laquelle elle devait s’inscrire. Ici, j’ai cependant trouvé une solution intéressante : au lieu de créer à chaque fois un nom d’utilisateur et un mot de passe, on utilise le numéro de téléphone comme nom d’utilisateur, et la vérification de sécurité se fait avec un mot de passe valable une seule fois (le fameux OTP, ou mot de passe unique), reçu par SMS.
Cependant, faites attention : il fonctionne souvent uniquement avec un numéro de téléphone portable chinois. Si vous prévoyez de rester en Chine plus de deux semaines, je vous conseille de partir d’Europe avec une eSIM, afin de laisser la place pour une SIM physique chinoise. Pour l’obtenir, il suffit d’un passeport, d’une adresse (par exemple celle de l’hôtel où vous séjournez) et… de WeChat Pay déjà activé, pour payer la première recharge.
Dès son arrivée en ville, le téléphone devient portefeuille, billetterie et guide. WeChat sert non seulement à communiquer et à payer, mais c’est aussi une plateforme de mini-apps, de petits programmes qui s’ouvrent à l’intérieur sans aucune installation nécessaire. Il en va de même pour Alipay, qui dispose également de ses propres mini-apps. Il y en a une pour tout : pour acheter des billets de théâtre ou de concert, on utilise la mini-app de la salle ; à la mi-octobre, un grand Festival du café s’est tenu à Shanghai, avec entrée gratuite mais réservation obligatoire, et la réservation se faisait via la mini-app du festival. Ma collection initiale n’est rien comparée à celles de certains de mes collègues chinois.
Un autre exemple est l’application de navigation avec des cartes, comme Amap (Gaode) : une sorte de Google Maps avec de nombreuses fonctionnalités supplémentaires, qui intègre également le service de location de voitures avec chauffeur, similaire à Uber. La différence réside dans le fait qu’Uber est une application distincte, tandis que ici cette fonction fait partie du navigateur multifonctionnel.
En conséquence, en Europe, lorsque je sors de chez moi, je vérifie d’avoir mon téléphone, ma carte de crédit, mon permis de conduire et ma carte d’identité ; ici, en réalité, un smartphone et un passeport suffisent. Le passeport reste nécessaire car, pour l’instant, il n’existe pas de fonction permettant d’avoir sur le téléphone un code QR contenant les données du passeport, ainsi que, dans mon cas, celles de mon permis de séjour. Mais je pense que ce n’est qu’une question de temps : même pour les étrangers, le passeport et le permis de séjour seront remplacés par un code QR à afficher sur le téléphone.
Autonomie, talon d’Achille aussi pour le smartphone
Avec tout concentré dans le smartphone, y compris l’achat des billets de transport en commun, j’ai réalisé à quel point il est important qu’il fonctionne bien, c’est-à-dire que sa batterie soit chargée. En Europe, si je sors le matin avec une batterie à 100 %, je peux arriver tranquillement tard dans la soirée.
Ici, lors d’une journée de visites en ville, avec l’écran presque toujours allumé entre des cartes, des paiements, des photos et quelques petits vidéos, la batterie est déjà vide en début d’après-midi.
Il y a deux solutions : emporter son propre power bank ou en louer un. À Shanghai, comme dans toute la Chine aujourd’hui, on trouve partout de petits « totems » où l’on peut louer un power bank en payant avec son téléphone, pour ensuite le rendre dans un autre totem : dans les restaurants, le long des rues, dans les magasins, à l’entrée des centres commerciaux, dans les hôtels et même dans le résidentiel où nous habitons. Ainsi, Enrica et moi pouvons en prendre un à l’entrée d’un grand centre commercial et le rendre lorsque nous rentrons chez nous. Le coût dépend de la durée d’utilisation.
Une exposition de design et une voiture de recherche
Avec notre smartphone chargé (et une batterie externe à portée de main), Enrica et moi sommes allés visiter la World Design Cities Conference 2026, l’exposition de design qui s’est tenue à Shanghai du 26 au 30 septembre. L’entrée y était également gratuite, mais il fallait réserver via l’application mini de l’exposition : une autre à ajouter à la collection sur WeChat. Là aussi, le design ne se limitait pas à l’aspect esthétique : en plus de vêtements de mode, de designs d’édifices et de produits divers, on y trouvait également le design en tant qu’innovation appliquée à la fonctionnalité. En d’autres termes, de la créativité pour rendre plus pratiques la maison, un bâtiment ou un produit du quotidien, que ce soit à des fins personnelles et domestiques ou pour des applications industrielles.
Là, nous avons vu une Firefly, la petite voiture électrique du même nom de le groupe NIO, exposée non pas pour présenter un nouveau modèle, mais pour montrer les résultats de recherches et d’études sur le design : la Halo “Habitat”, une édition spéciale actuellement vendue uniquement en Chine.
À l’étal, j’ai rencontré une jeune et très gentille “Firefly Fellow”, comme le marque appelle son personnel en contact avec le public. Elle parlait un excellent anglais : nous avons pu discuter sans l’aide d’interprètes. Elle a accepté de m’expliquer la voiture et les nouveautés sous forme d’interview, enregistrée audio et vidéo. Voici cette interview :
Ici, j’essaie plutôt de résumer les points principaux, en commençant par ceux qui me semblent les plus intéressants pour nous : qu’y a-t-il de nouveau dans cette voiture par rapport à la Firefly déjà vendue en Europe.
Quelles sont les différences par rapport à la Firefly vendue en Europe
La Firefly « normale » est en vente dans plusieurs pays européens depuis 2025 (Norvège, Pays-Bas, Autriche, Belgique, Danemark, Grèce et d’autres), mais pas encore en Italie. Cependant, attention : il existe en réalité trois versions de Firefly. Celle vendue en Europe, selon les fiches européennes, conserve le moteur de 105 kW de la première version chinoise de 2025. En Chine, à partir d’avril 2026, une version mise à jour avec un moteur de 120 kW est en vente, et c’est sur cette version que se base la Habitat. Voici les fiches des trois versions.
Firefly Chine (2026)
Version mise à jour
Début de la vente
7 avril 2026
Prix
à partir de 119 800 ¥ (≈ 15 000 €) ; avec batterie abonnement : 79 800 ¥ + 399 ¥ par mois
Traction
arrière, un moteur
Puissance maximale
120 kW (163 ch)
Couple maximal
205 Nm
Vitesse maximale
150 km/h
0–100 km/h
7,9 s
Batterie
42,1 kWh LFP (Sunwoda)
Autonomie
420 km (cycle chinois CLTC)
Consommation
10,9 kWh/100 km (CLTC)
Chargement rapide (DC)
30→80 % en environ 29 minutes
Chargement en courant alternatif (AC)
0→100 % en environ 7 heures
Remplacement de la batterie (swap)
Oui, dans les stations NIO de cinquième génération
Dimensions (L × Lg × H)
4.003 × 1.781 × 1.557 mm
Firefly Europa
Version 2025
Début de la vente
2025 (d’abord en Norvège et aux Pays-Bas)
Prix
de 29.900 à 29.990 € (Pays-Bas, Autriche, Belgique) ; 279.900 NOK (≈ 23.700 €) en Norvège
Traction
arrière, un moteur
Puissance maximale
105 kW (143 ch)
Couple maximal
200 Nm
Vitesse maximale
150 km/h
0–100 km/h
8,1 s
Batterie
42,1 kWh LFP (Sunwoda)
Autonomie
330 km (cycle européen WLTP ; 470 km en cycle urbain)
Consommation
14,5 kWh/100 km (WLTP)
Chargement rapide (DC)
jusqu’à 100 kW ; de 10 à 80 % en 29 minutes
Chargement alternatif (AC)
7 kW monophasé ou 11 kW triphasé
Échange de batterie (swap)
non : stations européennes non compatibles, la batterie n’est disponible qu’à l’achat
Dimensions (L × Lg × H)
4.003 × 1.781 × 1.557 mm
Firefly Halo “Habitat” (Chine)
Édition spéciale
Début de la vente
20 juillet 2026
Prix
133.300 ¥ (≈ 16.700 €) ; avec batterie en abonnement : 93.300 ¥ + 399 ¥ par mois
Traction
arrière, un moteur
Puissance maximale
120 kW (163 ch)
Couple maximal
205 Nm*
Vitesse maximale
150 km/h*
0–100 km/h
7,9 s*
Batterie
42,1 kWh LFP
Autonomie
420 km (cycle chinois CLTC)
Consommation
10,9 kWh/100 km (CLTC)*
Chargement rapide (DC)
30→80 % en environ 29 minutes*
Chargement alternatif (AC)
0→100 % en environ 7 heures*
Remplacement de la batterie
oui, dans les stations NIO de cinquième génération
Dimensions (L × Lg × H)
4.003 × 1.781 × 1.557 mm
Remarque : pour la Habitat, les communiqués ne confirment que la puissance, la batterie et l’autonomie, identiques à celles de la Firefly chinoise de 2026 ; les valeurs avec astérisque correspondent à la version standard, car la mécanique est identique. Autonomies et consommations : le cycle chinois CLTC est plus optimiste que le cycle européen WLTP, donc les valeurs chinoises et européennes ne sont pas comparables entre elles (avec la même batterie de 42,1 kWh, 420 km selon le CLTC contre 330 km selon le WLTP). Prix en euros, convertis à environ 8 yuans par euro, uniquement à titre indicatif.
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Techniquement, la Habitat est donc l’équivalent chinois de la Firefly en 2026 : la différence réside dans le design, et en Chine elle coûte 13 500 yuans de plus (environ 1 700 euros). Cependant, il y a certains aspects qui, à mon avis, pourraient en faire un modèle intéressant pour l’Italie :
L’esthétique. La peinture verte qui change de teinte en fonction de l’inclinaison de la lumière ainsi que les couleurs de l’intérieur me semblent correspondre aux goûts des Italiens.
Les dimensions. Il s’agit d’une voiture longue d’environ 4 mètres : ce n’est pas l’un de ces grands modèles qui arrivent souvent de Chine, mais une taille qui correspond bien aux dimensions européennes et italiennes.
Le changement de batterie. En Chine, le Firefly peut utiliser ce système de remplacement, qui devrait plaire à de nombreux Italiens. Cependant, attention : les stations de cinquième génération, les premières compatibles, ont été mises en service en Chine en août 2026, tandis que celles en Europe ne conviennent pas au Firefly. En Europe, pour l’instant, cet avantage n’existe pas.
Hier, le 23 octobre, Firefly a lancé en Chine une nouvelle batterie de 60 kWh, équipée de cellules au lithium ternaire, qui porte l’autonomie de 420 à 560 km dans le cycle chinois CLTC. La Firefly avec cette nouvelle batterie coûte entre 136 800 ¥ (≈ 17 100 €) ; avec une batterie en abonnement, le montant mensuel passe de 399 à 599 ¥. La nouvelle batterie a les mêmes dimensions et les mêmes points de fixation que l’actuelle batterie de 42,1 kWh, ce qui permet donc à ceux qui possèdent déjà une Firefly de passer à la nouvelle version par un simple changement de batterie : la différence s’élève à 17 000 ¥ (≈ 2 100 €) pour ceux qui ont acheté la batterie, tandis que pour les abonnés, un frais de service de 3 000 ¥ (≈ 375 €) est appliqué. Aucune annonce n’a été faite pour l’Europe.
Comment pourrait-elle arriver chez nous ? Aujourd’hui, en Chine, il s’agit d’une édition spéciale : pour arriver en Europe et en Italie, elle pourrait passer par une série spéciale européenne (et italienne) et, éventuellement, plus tard, par un modèle de série. Espérons-le : dans les communiqués que j’ai lus pour l’instant, il n’est pas question d’Europe.
Ce que m’a raconté la Firefly Fellow
Voici, en résumé, les points principaux de l’interview :
Une luciole comme inspiration. L’édition spéciale de cette année s’appelle Halo et est née d’une luciole : la couleur verte de la carrosserie change en fonction de l’angle sous lequel on la regarde, et à l’intérieur se trouve une combinaison spéciale d’éléments de la nature.
Un refuge en ville. L’idée est d’offrir un endroit où se détendre dans la vie urbaine : même en conduisant dans une ville très fréquentée, on devrait pouvoir ressentir la nature à l’intérieur de la voiture.
Un design qui ne se limite pas à l’esthétique. Firefly et NIO souhaitent un design qui prenne également en compte la fonctionnalité et l’expérience d’utilisation. C’est pourquoi ils ont organisé un atelier de ritual design avec la School of Creativity and Art de l’ShanghaiTech University et la Oslo School of Architecture and Design : deux écoles de design où, encore une fois, le design ne signifie pas seulement esthétique, mais aussi créativité afin de rendre un produit plus fonctionnel. Le ritual design est une discipline nouvelle et particulière : elle étudie comment donner du sens aux moments ordinaires de la vie quotidienne, et ici son application concerne la navigation en ville.
Cinq scénarios. Le parcours de l’utilisateur a été divisé en départ, guidage, pause, recharge et arrivée, et les étudiants ont imaginé des idées différentes pour chacun d’eux.
Deux exemples. Le moment où l’on boucle sa ceinture, geste généralement banal, accompagné d’une interaction à l’écran qui le rend différent ; et une clé de voiture conçue pour être emportée à la maison, afin que l’environnement domestique transmette également une sensation particulière.
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