Camion électrique sans conducteur et sans cabine de Voltempo
Voltempo développe un camion électrique de 15,6 mètres de long sans cabine de conducteur. Ce véhicule autonome doit ainsi offrir plus d’espace de chargement et une charge utile accrue. Un premier prototype est prévu pour 2027.
Voltempo qualifie ce concept de « Smart Trailer ». Le véhicule devrait disposer d’une structure rigide continue et dépasser de loin les 12 mètres, longueur maximale actuellement autorisée au Royaume-Uni pour les camions à châssis fixe, avec ses 15,6 mètres. Il est prévu cinq essieux et un poids total autorisé de 42 tonnes, selon le magazine spécialisé britannique Autocar.
En renonçant à la cabine de conduite, Voltempo souhaite réduire le poids et gagner de l’espace de construction. Selon le fondateur de l’entreprise, Michael Boxwell, ce concept devrait permettre un volume de chargement supérieur d’environ 15 % par rapport à un semi-remorque conventionnel, ainsi qu’une charge utile supplémentaire de cinq à sept tonnes. Voltempo prévoit un poids total du véhicule compris entre dix et douze tonnes, tandis qu’un semi-remorque électrique conventionnel pèse environ 19 tonnes.
Le prototype est fabriqué par Berkeley Coachworks, et le système de propulsion électrique devrait être fourni par un grand constructeur de camions dont le nom n’a pas encore été révélé. Aucune information supplémentaire concernant la batterie, l’autonomie ou la puissance de charge n’est disponible pour l’instant. Le prototype devrait être achevé d’ici septembre 2027, suivie de tests sur une piste destinée aux véhicules autonomes au Pays de Galles du Sud. Plus tard, des routes publiques pourraient également être utilisées.
D’après Voltempo, la production pourrait commencer dès la fin de 2027, avec des premières livraisons prévues pour le milieu de 2028. Au départ, les véhicules seront fabriqués au Royaume-Uni, puis également sur le continent européen. Le premier domaine d’application envisagé par l’entreprise est constitué de routes logistiques bien définies. En plus d’une capacité de transport accrue, le fonctionnement autonome doit également aider à faire face au manque de chauffeurs.
Les camions électriques autonomes se rapprochent
Voltempo n’est pas le seul à avoir ce concept. La startup suédoise Einride a également développé un camion électrique autonome, désormais renommé Gen 2 Rigid Large. Cependant, ses dimensions et son poids ne sont pas connus pour l’instant. L’eBot reste actuellement un prototype, tandis qu’Einride gagne principalement de l’argent en fournissant des camions électriques conventionnels aux entreprises de logistique. Récemment, DAF et Einride ont annoncé qu’elles développeraient ensemble un camion électrique autonome répondant au niveau SAE 4 pour un usage commercial. Les premiers tests des interfaces entre le système de conduite d’Einride et la plateforme de camions électriques de DAF devraient commencer en 2026.