Les usines CATL sont neutres en termes d’émissions dans leurs processus clés. Ça semble ennuyeux, mais c’est un véritable exploit. La batterie ne représente pas de charge supplémentaire pour l’électricien.

Le plus grand fabricant de cellules Li-ion au monde, la chinoise Contemporary Amperex Technology (CATL), a annoncé que d’ici 2025, ses usines de production de cellules seraient neutres en termes d’émissions pour les processus clés. Lors de la fabrication d’une voiture électrique, la batterie représente la plus grande source d’émissions de dioxyde de carbone, mais celle utilisant des cellules CATL a presque aucun impact sur l’empreinte carbone du véhicule. Ainsi, l’argument selon lequel « fabriquer une batterie est plus nocif pour l’environnement que 15 ans de conduite à diesel » perd de sa pertinence.

Les opposants aux voitures électriques perdent un autre argument

La production de cellules et de batteries Li-ion (zone bleu clair sur le graphique ci-dessous) a représenté, tout au long du processus de fabrication des véhicules électriques, la plus grande source d’émissions. Ce chiffre s’équivalait en moyenne à celui observé après 1,5 à 3 ans d’utilisation d’une voiture thermique équivalente, en fonction de la source des cellules et de leur lieu de production ; c’est pourquoi les médias diffusant des informations fausses ont volontiers prétendu que « 15 ans de conduite en diesel produisent moins d’émissions que la fabrication de batteries ». Les « 15 ans » constituaient évidemment une exagération – il suffisait de comparer la colonne située tout à gauche (version thermique) et celle tout à droite (version électrique alimentée par des énergies renouvelables) – mais l’information a trouvé un terrain propice :

CATL a maintenant annoncé qu’il est neutre en termes d’émissions dans ce processus (source). Cela est dû au fait qu’en 2022, il a mis en place un système de suivi des émissions, puis a optimisé ses mécanismes successifs. En conséquence, depuis 2023, il a utilisé 18 TWh d’énergie provenant de sources renouvelables, soit en moyenne 6 TWh par an, tandis que, à titre de comparaison, toute la Pologne a besoin d’environ 150-170 TWh d’énergie par an. De plus, il a réduit la consommation d’énergie de 28 % par batterie (par rapport à l’année 2022) et a diminué les émissions totales de l’entreprise de 77 % en seulement trois ans.

Lors de la production de cellules Li-ion, le processus le plus émetteur est la fabrication des cathodes, qui nécessitent un chauffage atteignant des centaines ou même plus de mille degrés Celsius.

Batterie CATL (c) CATL

La neutralité en termes d’émissions pendant les « processus clés de production des batteries » ne signifie pas que la batterie portant l’étiquette « Made by CATL » est entièrement sans émissions. L’entreprise affirme clairement qu’elle travaille actuellement avec ses fournisseurs, auprès desquels elle obtient les matières premières essentielles. Elle souhaite qu’ils utilisent exclusivement de l’énergie renouvelable et qu’ils établissent des rapports d’émissions d’ici 2035. Dans le domaine de la logistique également, elle prévoit d’utiliser des moteurs électriques et des stations de remplacement de batteries, et afin de fermer la chaîne, elle optimisera le processus de recyclage des accumulateurs.

Si CATL réussit, la zone bleue représentée sur le graphique réalisé par Volvo diminuera non pas de moitié (comme l’a annoncé CATL), mais complètement. Ainsi, la production de voitures électriques réduira les émissions de CO2 non pas à un niveau correspondant à environ 150-200 % de celui des véhicules thermiques, mais en dessous de celui-ci. Par conséquent, une voiture électrique sortant d’usine aura déjà des émissions plus faibles au départ, ce qui signifie que les véhicules à combustion interne deviendront de plus en plus inefficaces dès le début.

D’après l’annonce actuelle de CATL, les voitures électriques équipées de batteries CATL devraient surpasser les véhicules thermiques en termes d’impact global sur la Terre après 8 à 16 mois.

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