La Coupe du Monde Extreme H Hydrogen est reportée à 2027, quelques jours avant son début.

La deuxième Coupe du monde FIA Extreme H a été reportée à 2027, quelques jours seulement avant que cette épreuve de course tout-terrain alimentée à l’hydrogène ne doive commencer en Arabie saoudite. Les organisateurs ont invoqué des difficultés logistiques et opérationnelles affectant les préparatifs de la compétition, qui devait se dérouler dans la ville de Qiddiya du 29 au 31 octobre.

La FIA, la Fédération saoudienne de l’automobile et de la moto (SAMF) ainsi que Extreme H ont confirmé cette décision le 26 octobre. Aucune nouvelle date n’a été annoncée, laissant les équipes et les pilotes dans l’attente d’un calendrier révisé pour la deuxième édition.

Dans un communiqué, le report a été attribué à des « difficultés logistiques et opérationnelles affectant les préparatifs nécessaires à la tenue de l’événement ». Aucun obstacle spécifique n’a été identifié, ni aucune explication donnée sur la manière dont ils sont apparus si près de la date prévue de début.

La FIA et Extreme H ont déclaré rester déterminées à organiser l’événement en 2027 avec leurs partenaires saoudiens. L’annonce remerciait ces partenaires pour leur coopération, mais ne fournissait aucune information supplémentaire concernant les arrangements pour l’année suivante.

Celui-ci perturbe les efforts visant à faire de la course aux piles à hydrogène une compétition sportive internationale et un événement de présentation technologique. Il élimine également l’opportunité immédiate de construire sur l’événement inaugural, qui s’est tenu au même site saoudien en octobre 2025.

Les préparatifs semblaient progresser un mois plus tôt. Dans une mise à jour publiée le 29 septembre, Extreme H indiquait que les huit voitures de course Pioneer 25 avaient été rénovées et se dirigeaient vers la ville de Qiddiya. Ces véhicules avaient subi des interventions de maintenance ainsi que des inspections complètes du châssis après leur première compétition.

L’organisateur a également indiqué que son équipe avait visité le site le mois précédent afin de mettre à jour le tracé spécialement conçu. Ces modifications visaient à améliorer la disposition utilisée pour la première édition de la course.

À l’époque, le directeur général Ali Russell a décrit « une véritable dynamique qui se développe autour de l’événement de cette année ». La mise à jour de septembre contenait également des évaluations positives concernant les préparatifs de la Saudi Motorsport Company et de la FIA.

Veloce Racing avait été confirmé comme premier participant pour 2026, avec les champions en titre Molly Taylor et Kevin Hansen aux commandes. Ils avaient remporté le premier titre pour Jameel Motorsport, ce qui rendait leur participation prévue avec Veloce un changement notable pour la deuxième édition.

Pour le public des véhicules électriques, l’importance d’Extreme H réside dans son système de transmission. Le Pioneer 25 utilise des moteurs électriques, avec une pile à hydrogène qui génère de l’électricité pour maintenir la charge de la batterie. La batterie permet d’assurer les pics de puissance nécessaires pendant les courses, tandis que l’hydrogène fournit une source d’énergie à bord.

L’examen technique de la première édition organisée par la FIA, publié en avril 2026, indiquait que neuf véhicules Pioneer 25, y compris une voiture de test, avaient parcouru un total de 550 km au cours de la semaine des courses sans aucun défaut du système de transmission. Les conditions comprenaient de la poussière et des températures ambiantes approchant 40 °C.

Mark Grain, directeur technique d’Extreme H, a déclaré : « Nous n’avons eu aucun défaut du système de transmission tout au long de l’événement. » L’examen rapportait également l’absence de problèmes de sécurité pendant la compétition, malgré un terrain difficile et un renversement du véhicule.

Ces résultats ont fourni une démonstration initiale du système dans des conditions de course. Cependant, la distance parcourue et le format en sprint doivent être considérés dans leur contexte : il s’agissait d’un débuts en compétition, et non d’un test complet de la durabilité à long terme dans des conditions d’utilisation quotidiennes.

Le projet dans son ensemble bénéficie d’un soutien institutionnel qui dépasse le cadre d’un simple week-end de courses. En septembre 2025, la FIA et Extreme H ont annoncé un accord pluriannuel visant à organiser une Coupe du Monde alimentée à l’hydrogène, présentée comme un moyen de faire progresser cette technologie et d’encourager les investissements dans les infrastructures à hydrogène.

Cette ambition englobe à la fois les besoins énergétiques de l’événement et ceux des voitures. Les partenaires ont décrit un programme visant à explorer l’utilisation de l’hydrogène dans tout le complexe des courses, y compris pour les transmissions et les services d’hébergement, en plus de la compétition elle-même.

Extreme E avait déjà utilisé des piles à hydrogène pour recharger ses voitures de course électriques. Selon l’annonce de l’accord de la FIA, l’hydrogène a ensuite fourni 80 % de l’énergie nécessaire aux épreuves de la série précédente lors de sa dernière manche de la saison 4.

Extreme H représente donc une extension d’une expérience existante en matière d’alimentation énergétique dans le sport automobile. Ses ambitions commerciales et techniques dépendent de la capacité à organiser des épreuves reproductibles, permettant aux équipes, fournisseurs et organisateurs d’appliquer les connaissances acquises.

La première Coupe du Monde a proposé une formule sportive originale. Déroulée du 9 au 11 octobre 2025, elle a réuni huit équipes pour trois disciplines : des essais chronométrés, des confrontations directes et des courses à plusieurs voitures. Les points obtenus au cours de la compétition ont déterminé l’ordre de départ pour une finale à huit voitures.

Chaque équipe a associé un pilote et une pilote ayant des responsabilités égales, poursuivant ainsi l’approche mise en place par Extreme E. Les changements de pilotes étaient autorisés lors des courses, sauf dans la discipline en duel, ce qui rendait la performance combinée des deux concurrents déterminante pour le résultat.

Spark Racing Technology a développé le Pioneer 25 pour cette compétition. L’organisateur indique une puissance maximale de 400 kW, un poids de 2 200 kg et une largeur de 2,4 mètres. L’accélération de 0 à 100 km/h serait de 4,5 secondes, ce qui illustre les performances offertes par le système de propulsion électrique malgré la masse importante du véhicule.

Le format à trois disciplines visait à tester la polyvalence, exigeant des concurrents qu’ils combinent vitesse pure, compétition serrée et travail d’équipe cohérent.

Taylor et Hansen se sont avérés être la combinaison la plus forte lors de cette première édition. Après avoir terminé deuxièmes des essais chronométrés initiaux, ils ont remporté cinq courses directes ainsi que la course en groupe préliminaire, s’assurant ainsi la première place pour la finale.

Hansen a pris l’avantage avant de passer le volant à Taylor, qui a remporté la course avec plus de sept secondes d’avance sur leurs principaux rivaux. Klara Andersson et Timo Scheider de Carl Cox Motorsport ont terminé deuxièmes, tandis que Hedda Hosås et Ole Christian Veiby de Team EVEN complétaient le podium.

Ce résultat a permis à l’équipe saoudienne Jameel Motorsport de remporter son premier titre et a donné à cette nouvelle compétition une paire gagnante bien établie pour promouvoir son retour.

Organiser cette première épreuve a nécessité un travail considérable au-delà de la simple préparation des voitures. Dans un communiqué d’août 2026 annonçant sa nomination aux Saudi Event Show Awards, Extreme H a décrit comment l’entreprise d’événements STAMiNA avait contribué à transformer ce site désertique en un lieu international.

Ces travaux comprenaient la piste, les infrastructures de course, les installations de diffusion, ainsi que des zones de paddock et d’hébergement. La première Coupe du Monde a également eu lieu après la dernière course d’Extreme E, ce qui a obligé les organisateurs à prévoir des compétitions successives utilisant soit des batteries électriques, soit de l’hydrogène.

Cet historique illustre l’envergure de l’opération, mais il ne permet pas d’expliquer les difficultés à l’origine de la décision prise cette semaine. La déclaration de report ne fait aucun lien entre ces arrangements initiaux et les défis rencontrés pour la deuxième édition.

Pour l’instant, la distinction pratique réside entre une intention déclarée de retour et une date de course confirmée. Les organisateurs ont fourni la première ; les équipes, les partenaires et les spectateurs doivent attendre la seconde avant de pouvoir élaborer des plans définitifs.

Dans le cas d’une nouvelle compétition, cette incertitude est importante : pour maintenir l’intérêt, il faut un calendrier fiable ainsi que des infrastructures solides, surtout lorsque les équipes doivent coordonner les pilotes, le personnel et les déplacements internationaux.