Divers8 septembre 2026

Des experts débattent des dommages causés aux routes par les véhicules électriques lourds.

Thomas Langenbucher

Image : Kia (image symbolique)

L’aggravation progressive de l’état des chaussées, notamment au Royaume-Uni, suscite un débat sur les causes des nids-de-poule. Les SUV et les véhicules électriques font souvent l’objet de critiques, en raison de leur poids accru par rapport aux modèles précédents. Selon un rapport d’Autocar, le poids à vide moyen des nouveaux véhicules a augmenté de près de 400 kilogrammes au cours des neuf dernières années, passant de 1553 à 1947 kilogrammes.

Cette augmentation de poids a conduit certaines municipalités, dont Londres et Cardiff, à envisager des frais de stationnement supplémentaires pour ces types de véhicules. Elizabeth Orchard, directrice du cabinet de conseil en infrastructure Endelevu, considère les véhicules électriques comme un facteur contribuant à l’apparition de nids-de-poule. Comme les routes sont conçues pour un certain nombre de véhicules lourds, l’augmentation de leur masse accroît l’usure par véhicule et raccourcit la durée de vie de la route.

Ali Rahman, professeur associé à l’University of Leeds, s’oppose à une attribution unilatérale de la responsabilité. Il fait référence, dans un entretien avec Autocar, à ce qu’on appelle la loi de la quatrième puissance, selon laquelle les dommages causés aux routes augmentent proportionnellement au poids sur les essieux. Une double augmentation de ce poids entraînerait donc une hausse d’environ 16 fois des dégâts. Cependant, il identifie les véhicules utilitaires lourds comme principale cause de ces dommages, car, selon lui, un seul camion peut provoquer les mêmes dégâts que « des milliers de trajets en voiture ».

En plus de la charge axiale, les conditions climatiques jouent un rôle déterminant. Le climat britannique, avec ses cycles répétés de gel et de dégel, favorise la formation d’ornières, explique Orchard. Lorsque l’eau de pluie pénètre dans les fissures et gèle, elle se dilate et affaiblit la couche routière. De plus, les températures de plus en plus élevées dues au changement climatique endommagent le bitume situé sous la surface.

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