Ancien président de Tesla : le retard du Roadster vise à se rapprocher de SpaceX avant la fusion
Un ancien président de Tesla affirme que le Roadster de nouvelle génération, constamment reporté, est retenu par la technologie de « suspension » de SpaceX — et que ce projet vise en réalité à rapprocher Tesla et SpaceX.
Jon McNeill, président de Tesla de 2015 à 2018 et aujourd’hui cofondateur de VistaShares ainsi que PDG de DVx Ventures, a fait ces déclarations alors que Tesla se prépare à présenter la démonstration du Roadster tant promis, près de neuf ans après sa première présentation.
Les propos de l’ancien président
Parlant de la démonstration à venir, McNeill a indiqué que cet événement pourrait montrer le tour le plus spectaculaire de cette voiture.
« Je ne sais pas si nous verrons l’engin voler, mais nous pourrions assister à sa suspension en l’air lors de cette démonstration », a-t-il déclaré via Yahoo.
McNeill a présenté le Roadster comme un moyen de redonner du moral à une entreprise sous pression. « Elon comprend que Tesla doit insuffler de l’énergie et de l’enthousiasme dans le secteur des voitures », a-t-il déclaré.
Il a été plus direct quant à la motivation stratégique. McNeill a qualifié le Roadster de « tentative probablement pas très discrète de resserrer encore davantage les liens entre l’avenir de Tesla et celui de SpaceX », et a prédit que les deux entreprises « vont finir par s’unir, probablement tôt plutôt que tard ».
Cette capacité à « flotter » provient d’un système de propulseurs à gaz froid développé par SpaceX, désigné en interne sous le nom de code A71, qui est orienté vers le sol pour soulever la voiture. Nous avons rapporté la semaine dernière que la démonstration du Roadster « volant » de Tesla pourrait avoir lieu ce mois-ci — et que la voiture serait contrôlée à distance sans qu’il y ait personne à l’intérieur, en partie parce que les propulseurs sont suffisamment bruyants pour endommager l’audition de quiconque se trouve à proximité.
Une voiture promis en 2017 — et retardée au moins neuf fois
Tesla a présenté le nouveau Roadster en novembre 2017, avec une production prévue pour 2020. Le programme de réservation demandait aux acheteurs de verser jusqu’à 50 000 dollars, tandis que ceux qui ont acheté dans la série Founders devaient payer les 250 000 dollars en totalité.
Les spécifications initiales étaient les suivantes : un temps de 0 à 60 miles à l’heure annoncé à 1,9 seconde, une vitesse maximale supérieure à 250 miles à l’heure, et une autonomie de 620 miles — des chiffres qui en faisaient, sur le papier, la voiture de série la plus rapide jamais annoncée. Rien dans ces spécifications n’exigeait l’utilisation de propulseurs à fusée.
Le package SpaceX est apparu plus tard, sous forme d’option dont Elon Musk avait promis qu’elle réduirait le temps de 0 à 60 miles à environ 1,1 seconde grâce à des propulseurs à gaz froid. Depuis lors, la sortie de la voiture a été retardée au moins neuf fois. La démonstration elle-même a été reportée du 1er avril 2026 à la fin avril, puis à « peut-être dans un mois » lors de l’appel sur les résultats du premier trimestre, puis à août 2026 — et c’est maintenant le travail sur les propulseurs qui explique son retard.
Même la démonstration a été réduite. Selon certaines sources, les plans initiaux prévoyaient que la voiture monte le long d’une rampe magnétisée, roule à l’envers, se redresse et reste en suspension. Ces éléments ont été supprimés après avoir été présentés à Musk, qui a déclaré au sujet de cette démonstration : « Ce sera difficile à réaliser et cela pourrait mal se passer, mais cela restera divertissant quoi qu’il arrive. »
Le contexte financier
Le moment est crucial. TSLA a perdu environ 25 % depuis le début de l’année, réalisant ainsi la pire performance parmi les « Magnificent Seven ». De plus, le cœur de l’activité automobile de Tesla se réduit à mesure que la concurrence s’intensifie. L’histoire complète de ce projet est décrite dans notre guide sur le Tesla Roadster.
L’interprétation de McNeill, selon laquelle le Roadster vise à « insuffler de l’énergie et de l’excitation » tout en reliant Tesla et SpaceX, s’inscrit dans ce contexte d’activité automobile en difficulté ainsi que des spéculations sur une possible fusion entre Tesla et SpaceX.
L’avis d’Electrek
Soyez clairs sur ce dont il s’agit : c’est une démonstration. C’est probablement tout ce qu’il y aura.
Il est possible que ce soient les propulseurs à air froid de SpaceX qui retiennent le Roadster, mais si c’est le cas, c’est une mauvaise affaire. Le Roadster présenté par Tesla en 2017 a été accueilli avec enthousiasme. Il ne disposait pas de propulseurs de SpaceX, et il n’en avait pas besoin. Un temps de 0 à 60 miles à l’heure en 1,9 seconde, une vitesse supérieure à 250 miles à l’heure et une autonomie de 620 miles en faisaient déjà la voiture la plus impressionnante jamais annoncée. Personne n’a payé 50 000 dollars pour des roquettes à gaz froid qui rendraient la voiture impraticable et interdite de circulation. Personne ne le demande.
Tesla devrait simplement livrer la voiture qu’elle a montrée il y a près de neuf ans – avec peut-être quelques améliorations, puisqu’une décennie s’est écoulée. Au lieu de cela, l’entreprise ajoute un gadget sans véritable utilité pratique afin de pouvoir organiser une démonstration de « flottaison » sans conducteur dans un champ au Texas.
McNeill a peut-être raison de vouloir rapprocher Tesla et SpaceX en vue d’une fusion potentiellement bénéfique uniquement à un seul actionnaire. Utiliser un produit très attendu et depuis longtemps retardé comme prétexte pour servir cet objectif, alors qu’on disposait déjà d’une excellente voiture, est pathétique. Livrez plutôt le Roadster pour lequel les gens ont réellement payé, et ce, il y a 8 ans. Le spectacle des fusées peut attendre, d’ailleurs on n’en a même pas besoin. Elon peut imposer ce qu’il veut aux actionnaires de Tesla, et ils diront merci. L’histoire l’a prouvé à maintes reprises.