L’Europe rate des profits de plusieurs milliards d’euros liés aux cellules de batterie.

En 2025, la dépendance de l’Europe vis-à-vis des fabricants européens de cellules de batterie, en particulier chinois comme CATL, a continué à s’approfondir. 77 % des batteries pour véhicules électriques ont été produites en Asie, contre 70 % en 2024. De nombreuses cellules produites en Europe proviennent également d’entreprises asiatiques.

Ces dernières années, certaines entreprises européennes ont envisagé des investissements à grande échelle dans la production de cellules de batterie, mais ont souvent hésité. Par exemple, le PDG de Bosch, Stefan Hartung, a admis en janvier dans une interview avec le Zeit : « Le risque était tout simplement trop élevé : pour jouer un rôle significatif, nous aurions dû investir des milliards à deux chiffres. Et nous avons vu comment certains projets européens prometteurs ont malheureusement échoué de manière spectaculaire. » Cela fait probablement référence, entre autres, à la faillite de l’entreprise suédoise Northvolt, dans laquelle VW et BMW avaient misé leurs espoirs.

Pendant ce temps, l’Union européenne a reconnu l’importance de la production de cellules de batterie pour les batteries de traction dans les véhicules électriques fabriqués en Europe et a récemment publié un appel à financement dans le cadre de son initiative « Battery Booster ». Ce programme vise à fournir des prêts sans intérêt pour soutenir l’expansion des usines de production de cellules. Les projets les plus susceptibles d’en bénéficier sont ceux d’ACC (une coentreprise de Stellantis, Mercedes-Benz et TotalEnergies), Verkor (soutenu par Renault, entre autres) et PowerCo (appartenant au groupe VW). Si ces usines parviennent à augmenter leur production, une industrie des cellules de batterie sous contrôle européen pourrait enfin voir le jour.

Bien que des usines de cellules existent déjà en Europe, la plupart appartiennent à des entreprises asiatiques, comme l’usine gérée par la société chinoise CATL à Arnstadt, près d’Erfurt. L’étude de Deloitte indique que, bien que l’Europe représente 13 % de la part de marché mondiale des usines de cellules, 98 % de sa capacité de production était contrôlée par des fabricants asiatiques en 2025.

Harald Proff, chef du secteur automobile mondial chez Deloitte, explique pourquoi il est essentiel pour les entreprises européennes de renforcer leur position dans la chaîne de valeur des batteries : « Les batteries déterminent l’autonomie, les performances et le prix d’un véhicule électrique. Si les fabricants européens ne sont pas compétitifs dans ce domaine, leurs ventes seront encore plus soumises à la pression. L’industrie et les décideurs politiques doivent désormais travailler ensemble pour réduire cette dépendance, en particulier vis-à-vis de la Chine. »

D’après Deloitte, la majeure partie de la valeur ajoutée des batteries est générée lors de l’extraction et du traitement des matériaux (50 à 60 %) ainsi que lors de la production des cellules (15 à 30 %). Ces étapes influencent fortement la viabilité économique et la stabilité des processus ultérieurs. Cependant, les entreprises européennes spécialisées dans les batteries ne sont pas actuellement suffisamment bien positionnées dans ces domaines : pour 83 % des entreprises interrogées, la production de composants pour cellules représente un défi majeur, suivi par l’extraction et le traitement des matériaux (82 %).

Néanmoins, il existe actuellement des projets prometteurs en Allemagne et en Europe pour l’extraction et le traitement des matériaux, tels que l’extraction de lithium prévue dans la vallée du Haut-Rhin et son traitement à Frankfurt-Höchst par Vulcan Energy, à partir de 2028.