L’Europe mise sur les énergies renouvelables et la solution se trouve dans des millions de voitures électriques : la clé apparaîtra lorsque celles-ci cesseront de circuler.
04/10/2026 10:00
Mis à jour le
04/10/2026 10:00
L’Europe dispose de plus en plus de capacités pour produire de l’électricité grâce au soleil et au vent, mais elle ne dispose pas encore d’un réseau capable d’exploiter toute cette énergie à certains moments de la journée. Rien que en 2024, plus de 10 TWh de production renouvelable ont dû être limités dans l’Union européenne, une quantité équivalente à peu près à la consommation annuelle de trois millions de ménages.
Ce problème fait du stockage un élément de plus en plus important du système électrique, et une partie de la capacité nécessaire pourrait provenir d’une source qui était jusqu’à présent principalement associée au recyclage : les batteries retirées des voitures électriques. Bien qu’elles ne soient plus adaptées pour faire avancer un véhicule, elles peuvent encore conserver une grande partie de leur capacité et être utilisées pendant des années dans des installations fixes.
L’Europe a un problème avec toute l’électricité qu’elle ne peut pas exploiter
Le réseau électrique européen a été conçu autour de grandes centrales capables d’adapter leur production avec une relative facilité, tandis que l’expansion de la photovoltaïque et de l’éolien a multiplié les points de production et ajouté une variable qui avait auparavant beaucoup moins d’importance : l’électricité est produite lorsque le soleil brille ou que le vent souffle, et non nécessairement lorsqu’il y a une plus grande demande.
Lorsqu’un excès de production apparaît et que le réseau n’a pas suffisamment de capacité pour le transporter ou le stocker, les opérateurs peuvent être contraints de réduire la production renouvelable. L’Agence internationale de l’énergie estime en outre que le coût de la congestion des réseaux de l’UE en 2024 s’élèvera à 4,3 milliards d’euros, un problème qui dépasse de loin la simple question de l’électricité qui cesse finalement d’être produite.
Les embouteillages affectent également les nouveaux projets qui souhaitent se connecter. Un rapport établi par AFRY pour Beyond Fossil Fuels indique qu’il existe 375 GW de projets renouvelables et 455 GW d’installations de stockage par batteries en attente d’accès aux réseaux de distribution dans huit marchés européens, dont l’Espagne, avec plus de 100 milliards d’euros d’investissements liés à ces demandes.
Les batteries des voitures peuvent avoir une seconde vie très différente
Une batterie n’est pas nécessairement inutilisable lorsqu’elle cesse de répondre aux exigences d’un véhicule électrique. Le Centre commun de recherche de la Commission européenne indique que ces accumulateurs peuvent généralement conserver entre 70 % et 80 % de leur capacité initiale à la fin de leur première utilisation, ce qui est suffisant pour étudier leur réutilisation dans des systèmes stationnaires avant de procéder au recyclage de leurs matériaux.
Ces types d’installations permettraient, par exemple, de stocker une partie de l’électricité photovoltaïque produite pendant les heures centrales de la journée pour l’utiliser plusieurs heures plus tard, lorsque la production solaire diminue et la consommation augmente. Avec l’éolien, le principe est similaire : l’énergie générée pendant des périodes de faible demande pourrait être stockée pour être libérée ultérieurement, réduisant ainsi le besoin de limiter la production en raison du manque de place dans le réseau.
La quantité de batteries disponibles pour cette utilisation augmentera également considérablement à mesure que le parc électrique actuel vieillira. L’AIE estime qu’environ 1,2 million de batteries de véhicules électriques pourraient atteindre la fin de leur vie utile d’ici 2030 et près de 14 millions en 2040 ; par conséquent, les réutiliser avant de récupérer leurs matières premières grâce au recyclage peut devenir une autre façon d’exploiter cette énorme capacité de stockage.
Leur recyclage restera nécessaire, mais ce n’est pas forcément la première étape à suivre.
L’Europe devra étendre ses réseaux, accélérer les connexions et déployer de nouvelles batteries pour faire face à la croissance des énergies renouvelables, mais les accumulateurs provenant de voitures électriques peuvent ajouter de la capacité sans gaspiller un composant qui conserve encore une grande partie de sa durée de vie. Avant de devenir définitivement un matériau à recycler, des millions de batteries pourront passer du fait de faire avancer les véhicules à celui d’stocker l’électricité que le réseau européen ne parvient pas toujours à exploiter aujourd’hui.
