Les États-Unis interdisent les voitures BYD dans l’une de leurs plus grandes bases militaires pour des raisons de sécurité.

L’expansion internationale de BYD vient de rencontrer un nouvel obstacle, cette fois lié à la sécurité militaire. Les États-Unis ont décidé d’interdire l’accès des véhicules de ce fabricant chinois à la base aérienne de Kadena, située sur l’île japonaise d’Okinawa, craignant que leur technologie ne représente un risque pour les installations et les opérations militaires.

Cette décision, annoncée ce vendredi 23 octobre, entrera en vigueur lundi prochain et affectera tous les véhicules de la marque, quel que soit leur utilisateur. Le veto concerne aussi bien les voitures particulières des employés de la base que les taxis, les véhicules commerciaux et les unités utilisées par des entreprises sous-traitantes.

Cette mesure intervient à un moment particulièrement délicat pour BYD, qui continue d’élargir sa présence internationale alors que les tensions commerciales et technologiques entre la Chine et les États-Unis s’intensifient. Le constructeur avait déjà été inscrit cette année sur une liste du Pentagone de sociétés qui, selon Washington, entretiennent des liens avec les forces armées chinoises.

Les États-Unis craignent que les voitures BYD ne collectent des informations sensibles

L’interdiction concerne la base aérienne de Kadena, considérée comme l’une des installations militaires américaines les plus importantes en dehors du territoire des États-Unis. Située à Okinawa, elle joue un rôle stratégique dans le déploiement des forces aériennes américaines dans le Pacifique ainsi que dans les opérations de sécurité menées en Asie de l’Est.

D’après Reuters, la lieutenant-colonelle Alli Stormer, porte-parole de la base, a justifié cette décision par une déclaration particulièrement ferme : « Ces véhicules représentent un risque inacceptable et impossible à atténuer pour notre personnel et notre mission », a-t-elle affirmé.

Bien que la porte-parole n’ait pas précisé les raisons techniques concrètes de cette interdiction, l’agence sud-coréenne Yonhap, citant des responsables militaires américains basés au Japon, indique que l’une des principales préoccupations concerne les caméras et les capteurs intégrés dans les véhicules.

Les autorités craignent que ces dispositifs ne puissent collecter des informations sensibles sur les installations militaires et que certains systèmes de connectivité ne permettent de les transmettre à l’extérieur. Il s’agit d’un risque potentiel souligné par les autorités américaines, et non d’une activité d’espionnage prouvée de la part de BYD.

La restriction commencera à s’appliquer le lundi 26 octobre. À partir de ce moment, les contrôles d’accès de Kadena empêcheront l’entrée des véhicules concernés, qu’ils appartiennent à des particuliers ou soient destinés à des activités commerciales ou professionnelles.

BYD était déjà sous le feu des projecteurs du Pentagone

Cette décision n’est pas isolée. Au mois de juin dernier, le Département de la Défense américain a inscrit BYD sur sa liste d’entreprises qu’il considère liées à l’armée chinoise. Cette liste comprend également des entreprises technologiques comme Alibaba et Baidu, ainsi qu’un autre constructeur automobile, NIO.

BYD a alors rejeté cette classification et annoncé son intention de recourir aux voies administratives et juridiques pour défendre ses intérêts. Son inclusion sur la liste résulte d’une évaluation du gouvernement américain et ne constitue pas en soi une preuve de collaboration militaire.

Ce nouveau veto coïncide avec la stratégie d’expansion du constructeur chinois, qui a dépassé Tesla en 2025 en termes de ventes mondiales de voitures entièrement électriques. Le Japon fait également partie de ses objectifs commerciaux, avec une offre conçue pour s’adapter aux particularités de l’un des marchés automobiles les plus compétitifs et dominés par des marques nationales.

Ce n’est pas la première fois qu’une voiture devient le sujet d’un conflit lié à la sécurité nationale. La Chine a également imposé des restrictions à certains véhicules Tesla dans des installations officielles en 2021, en raison de préoccupations concernant leurs caméras et la collecte éventuelle d’informations. Ces restrictions ont été levées en 2024 après que la marque américaine ait obtenu le soutien d’une importante association du secteur automobile chinois.

Pour l’instant, l’interdiction américaine est confirmée pour la base de Kadena. Certains médias sud-coréens évoquent la possibilité qu’elle s’étende à d’autres installations militaires en Asie, bien qu’il n’y ait pas de décision officielle permettant de considérer cela comme acquis.

Cet épisode montre à quel point la digitalisation croissante de l’automobile a introduit de nouvelles préoccupations en matière de sécurité. Les caméras, les capteurs, les connexions Internet et les systèmes de mise à jour à distance, conçus pour améliorer les fonctions du véhicule, font également l’objet de débats concernant la protection des installations stratégiques.