En France, on dispose déjà d’un modèle de tramway pour moins de 15 000 euros.

Oubliez les batteries géantes, les grandes autonomies et les charges rapides. Pour atteindre 15 000 euros, la solution est bien plus simple.

Fabriquer une voiture électrique bon marché constitue aujourd’hui l’un des plus gros problèmes de l’industrie automobile européenne. Les batteries coûteuses, les exigences de sécurité strictes et les coûts de production élevés rendent difficile la baisse des prix sans compromettre les comptes des constructeurs.

C’est précisément à ce défi qu’une étude menée par la Fondation pour la Nature et l’Homme (FNH), l’Institut Mobilités en Transition (IMT) et le cabinet de conseil C-Ways a tenté de répondre, en analysant le potentiel de ce type de proposition.

Le résultat est une nouvelle «recette» pour fabriquer des véhicules électriques abordables, en s’appuyant sur la catégorie M1E si souvent évoquée mais encore à réaliser. Cette recette commence par alléger le véhicule. Ensuite, elle réduit la taille de la batterie. Elle diminue l’autonomie. Elle élimine le chargement rapide. Et enfin, elle limite la vitesse maximale.

Cela semble trop simple pour un marché qui a passé les dernières années à faire exactement le contraire. Mais c’est cette simplicité qui, selon l’étude, pourrait permettre de créer un véhicule électrique européen pour moins de 15 000 euros, sans subventions.

L’étude a également cherché à savoir s’il existait un marché pour un véhicule présentant de telles caractéristiques. La réponse est surprenante : jusqu’à trois millions d’unités par an.

À NE PAS MANQUER :

Ces deux véhicules électriques bon marché coûteront moins de 15 000 euros.

La masse de départ est de 800 kg.

Le point de départ est une voiture très différente de la plupart des véhicules électriques actuellement disponibles sur le marché. Elle aurait 3,60 m de long et moins de 800 kg à vide. Ce serait un véhicule à quatre places utilisant une batterie de seulement 15 à 22 kWh.

Autonomie réelle ? Entre 140 et 200 km. Elle ne disposerait pas non plus de charge rapide et sa vitesse maximale serait limitée à 110 km/h.

D’après l’étude, ces caractéristiques suffiraient à répondre aux besoins d’utilisation de 54 % des véhicules actuellement en circulation en France. En Allemagne et en Italie, ces pourcentages seraient respectivement de 53 % et 55 %.

Et il y a une nuance importante : les auteurs estiment que les critères utilisés sont assez exigeants, de sorte que les chiffres présentés représentent un potentiel minimal.

Jusqu’à trois millions par an

En combinant l’utilisation réelle des voitures avec le coût total de possession et l’attractivité du concept, l’étude estime un potentiel de 2,5 millions d’unités par an dans l’UE entre 2030 et 2035. Lorsque le marché sera pleinement développé, ce chiffre pourrait atteindre trois millions par an, soit près de 20 % des ventes de voitures particulières.

Il ne s’agit pas d’une prévision de ventes, mais du volume que le marché pourrait absorber s’il y avait une offre présentant ces caractéristiques pour moins de 15 000 euros.

Environ 40 % des ventes remplaceraient des voitures neuves des segments A et B, tandis que les 60 % restants proviendraient de clients achetant des véhicules d’occasion.

Un véhicule électrique coûtant 15 000 euros reste plus cher que de nombreux véhicules utilitaires à combustion ayant 10 ou 15 ans. Cependant, selon l’étude, après cinq ans, son coût total de possession pourrait déjà être inférieur à celui du maintien d’un modèle du segment B ayant plus de 15 ans.

Un poids moindre et une batterie plus petite signifient également une consommation d’énergie et de matières premières réduite. Remplacer un véhicule utilitaire à combustion du segment B âgé de dix ans par ce véhicule électrique réduirait de 3 à 3,5 fois les émissions de gaz à effet de serre liées à sa fabrication et à son utilisation, selon l’étude. La batterie de dimensions plus réduites permettrait en outre d’économiser environ 26 TWh d’électricité par an à partir de 2035, ainsi que près de 6 000 tonnes de lithium par an, ce qui correspond à une capacité de batterie de 52 GWh.

14 millions de voitures d’ici 2035

La FNH et l’IMT estiment que ces véhicules pourraient remplacer 14 millions de voitures dans l’UE d’ici 2035, soit environ 6 % du parc automobile. À long terme, ce potentiel pourrait atteindre 63 millions de véhicules, soit près de 29 % de la flotte actuelle.

Puisque une grande partie de la demande proviendrait de consommateurs qui achètent actuellement des véhicules d’occasion, les ventes de voitures neuves pourraient augmenter de 1,5 million d’unités par an, ce qui représenterait une hausse nette d’environ 12 %.

Cela doit se faire en Europe

Finalement, il y a une condition « imposée » par les auteurs de l’étude : la voiture à 15 000 euros devrait être produite dans l’Union européenne.

La proposition consiste à lier d’éventuels soutiens publics au développement et à la commercialisation à des exigences de contenu local, ainsi qu’à créer ou adapter une catégorie réglementaire spécifique, avec des exigences proportionnelles aux caractéristiques de ces véhicules.

La formule est donnée, il ne reste plus qu’à savoir si l’industrie européenne parvient à faire ce que cette étude semble considérer comme essentiel : cesser de tenter de faire en sorte que les voitures électriques bon marché aient l’air chères, et commencer simplement à fabriquer des voitures électriques plus simples que les gens puissent se permettre d’acheter.