Le nouveau Rivian ressemble à un Golf 1 et vise l’Europe à un prix de 35 000 euros.

Rivian s’efforce depuis plusieurs années de se faire une place sur le marché des voitures électriques, mais jusqu’à présent, cela a été possible grâce à des modèles de taille éloignée de celle de la plupart des acheteurs européens. Le R1T et le R1S ont servi à faire connaître la marque, tandis que le R2 représente la première étape vers un marché bien plus large. Mais ce qui est vraiment intéressant arrivera par la suite, avec un modèle encore plus petit qui pourrait bouleverser pas mal de choses.

Le R2 restera pendant un certain temps l’entrée de gamme de Rivian, mais l’entreprise américaine travaille déjà sur le modèle suivant. Le R3 occuperait une position inférieure dans la gamme et, en théorie, disposerait justement d’une des caractéristiques dont Rivian a le plus besoin pour se développer : un prix considérablement plus bas.

RJ Scaringe lui-même, fondateur et PDG de Rivian, a récemment confirmé que le R3 serait sensiblement moins cher que le R2. Et ce ne sera pas tout : cet dirigeant a également indiqué qu’après le R3 viendrait le R4, qui abaisserait à nouveau le seuil d’accès à cette gamme.

Cela fait du R3 un élément particulièrement important pour l’avenir de la marque. Rivian a commencé son aventure commerciale avec le R1T et le R1S, deux modèles grands et coûteux, mais elle doit désormais augmenter ses volumes grâce à des produits capables d’atteindre beaucoup plus de clients. Le R2 incarne déjà ce changement de stratégie, et le R3 approfondira encore davantage cette orientation.

Sur le plan esthétique, le R3 mise sur une carrosserie compacte et relativement carrée, avec des surfaces lisses, de grandes empattements et les groupes optiques caractéristiques de Rivian. Son profil est particulièrement remarquable car il rappelle la première génération du Volkswagen Golf, bien qu’il soit réinterprété sous forme de SUV avec le langage de design propre à la marque américaine.

Rivian n’a pas encore communiqué les dimensions définitives de production, il est donc inutile de donner des mesures précises en les présentant comme définitives. Ce qui est clair, c’est qu’il sera nettement plus petit que les modèles de grande taille R1S et R1T, et qu’il se situera en dessous du R2 au sein de la gamme.

L’entreprise n’a pas encore non plus révélé tous les détails de l’intérieur de production. Le prototype présenté permet d’anticiper un habitacle au design minimaliste et technologique, dont la disposition est conçue pour exploiter au mieux les dimensions extérieures. Comme pour les autres modèles Rivian, une grande partie de l’expérience dépendra également du système multimédia ainsi que du développement des programmes que la marque met en œuvre en interne.

En ce qui concerne la partie mécanique, Rivian a annoncé lors de la présentation du modèle que le R3 disposerait de versions à un, deux ou trois moteurs, ainsi que de deux tailles de batterie. La version la plus sportive sera le R3X, une version axée sur les performances qui utilisera trois moteurs et offrira des caractéristiques bien supérieures à celles des versions conventionnelles.

Rivian a parlé d’une autonomie supérieure à 480 kilomètres pour les versions équipées de la batterie de plus grande capacité. Pour le R3X, l’entreprise a annoncé un temps d’accélération de moins de trois secondes de 0 à 60 miles à l’heure, soit environ 96 km/h. La vitesse exacte de 0 à 100 km/h dépendra de la configuration de production qui finira par arriver sur le marché.

L’existence de deux tailles de batteries permettra à Rivian de couvrir une gamme plus large de prix et d’autonomies. C’est justement l’un des éléments clés pour que le R3 puisse fonctionner en tant que modèle d’entrée de gamme sans pour autant renoncer à des versions plus performantes, ce que la marque fait déjà avec le R2.

Et voici un autre élément important : Rivian ne conçoit pas le R3 uniquement pour les États-Unis. La documentation de présentation de l’entreprise prévoit une arrivée future à l’international des R2, R3 et R3X, tandis que le site web européen de Rivian affiche déjà le R3 et montre l’intention de la marque de s’implanter en Europe.

La production du R3 est prévue dans la future usine de Rivian en Géorgie. Les dernières informations indiquent que la production débutera vers 2028, il reste donc encore du temps avant de le voir circuler sur les routes européennes.

Et c’est justement le prix qui constituera l’un des grands mystères. Rivian n’a pas encore communiqué de tarif officiel pour le R3, et encore moins pour l’Europe. Scaringe a toutefois confirmé que son prix sera clairement inférieur à celui du R2 et avait précédemment fixé l’objectif pour ce modèle entre 30 000 et 40 000 dollars.

Les estimations les plus récentes suggèrent un prix de départ d’environ 35 000 euros. Un montant qui, bien sûr, n’a pas encore été officiellement confirmé, mais qui indique la fourchette dans laquelle se situera le R3.

Si Rivian parvient à maintenir cette orientation lorsque le modèle arrivera sur le marché, le R3 sera probablement l’un des produits les plus importants de la stratégie d’expansion de l’entreprise. Non seulement parce qu’il sera plus petit, mais aussi parce qu’il permettra de transposer le design unique de Rivian et sa technologie à une catégorie de voitures électriques disposant d’un volume d’acheteurs bien plus important.

Et le plan ne s’arrête pas là. La prochaine étape sera le R4, qui, selon le PDG de Rivian, aura un prix encore inférieur à celui du R3. L’entreprise tente donc de construire une gamme allant bien au-delà des grands modèles R1, afin de permettre à Rivian de concurrencer progressivement dans des segments où elle n’avait jusqu’à présent quasiment aucune présence.