Le nouveau PDG de Fiat attaque Euro NCAP et ses 5 étoiles : « Très peu de constructeurs les prennent vraiment au sérieux. »

Les essais de sécurité Euro NCAP sont devenus l’une des principales références pour évaluer le niveau de protection offert par les voitures neuves en Europe. Obtenir ces cinq étoiles si convoitées est généralement une source de fierté pour les constructeurs, qui utilisent ces résultats comme argument commercial pour mettre en avant la sécurité de leurs modèles. Cependant, le nouveau dirigeant de Fiat a remis en question l’importance que l’industrie elle-même accorde à ces classements.

Arnaud Belloni, nommé PDG de Fiat, Abarth et Lancia le mois de septembre dernier, a fait des déclarations particulièrement virulentes au sujet du système européen d’évaluation de la sécurité. Dans une interview accordée au média britannique Autocar, ce dirigeant a affirmé que les scores d’Euro NCAP n’avaient plus la même importance qu’auparavant et que les changements constants de leurs critères avaient fini par confondre les acheteurs.

« J’exerce dans cette industrie depuis 35 ans et Euro NCAP existe pratiquement depuis le début. Je peux affirmer que très peu de constructeurs le prennent vraiment au sérieux », a déclaré Belloni. Ce dirigeant estime que les marques ne déterminent pas leurs stratégies en fonction de leur position dans ces classements et pense que les consommateurs ne comprennent pas non plus suffisamment les résultats.

Le PDG de Fiat remet en question les cinq étoiles d’Euro NCAP

Le nouveau responsable de Fiat n’a pas caché son mécontentement face à l’évolution des tests de sécurité européens. Selon lui, l’un des principaux problèmes réside dans les modifications périodiques des protocoles d’évaluation, ce qui fait que des véhicules auparavant considérés comme très sûrs peuvent obtenir des notes inférieures lorsqu’ils sont soumis à des critères plus exigeants.

« Je ne sais pas comment être politiquement correct, mais Euro NCAP existe et les clients ne comprennent plus cela. Ils sont complètement perdus », a expliqué Belloni. Le dirigeant attribue cette situation à la révision des exigences de l’organisme, ce qui peut faire qu’une voiture qui recevait auparavant cinq étoiles obtienne trois, voire deux, étoiles lors d’une évaluation ultérieure.

Pour le PDG de Fiat, cette évolution a fini par réduire l’utilité des notes en tant que référence pour les acheteurs. « Les constructeurs ne basent pas leur stratégie sur leur classement. Les clients ne le savent pas car ils sont perdus, donc cela n’a pas d’importance », a-t-il ajouté. Des paroles qui remettent directement en question la valeur commerciale d’un système qui, pendant des décennies, a contribué à améliorer la sécurité des voitures.

Ces affirmations sont particulièrement frappantes car Euro NCAP ne se contente pas d’évaluer la résistance des véhicules en cas d’accident. Ses protocoles tiennent également compte de la protection des occupants, de la sécurité des usagers vulnérables de la route ainsi que de l’efficacité des différentes technologies capables de prévenir les accidents. En effet, l’importance croissante de ces systèmes d’aide est l’un des facteurs qui peuvent influencer les scores des voitures les plus économiques.

Fiat prépare une voiture électrique encore moins chère

Les déclarations de Belloni interviennent à un moment particulièrement important pour la stratégie de Fiat, qui travaille au développement d’une petite voiture électrique destinée à entrer dans sa gamme. Ce futur modèle pourrait s’adapter à la nouvelle catégorie européenne de véhicules électriques abordables, une initiative visant à faciliter la commercialisation de voitures plus économiques et à réduire les barrières à l’entrée dans le secteur de la mobilité électrique.

L’un des principaux défis pour les constructeurs consiste à maîtriser les coûts de production sans enfreindre les exigences de sécurité fixées par la législation européenne. Afin d’obtenir des prix plus compétitifs, ces véhicules pourraient intégrer moins de systèmes d’assistance à la conduite ou se passer de certaines fonctions avancées, une décision qui pourrait se traduire par des notes Euro NCAP inférieures à celles des modèles plus chers.

En fait, les déclarations du nouveau PDG de Fiat ont été faites lorsqu’on lui a posé précisément cette question : savoir si le développement d’un véhicule électrique abordable impliquerait de renoncer à un score plus élevé aux tests de sécurité. Sa réponse laisse entendre que l’entreprise ne considère pas que l’obtention de la note maximale de cinq étoiles doive impérativement déterminer la conception d’un véhicule destiné à offrir un prix d’achat réduit.

Belloni estime également que les consommateurs ont confiance en ce que les voitures modernes offrent des niveaux de protection adéquats grâce aux exigences réglementaires. Selon lui, les acheteurs sont conscients que les constructeurs améliorent depuis des années à la fois la sécurité de leurs véhicules et leur impact environnemental, ce qui les dispense de se fier exclusivement à une classification par étoiles pour évaluer ces progrès.

Cependant, il convient de faire la distinction entre les exigences d’homologation que tout nouveau véhicule doit impérativement respecter et les essais indépendants d’Euro NCAP, dont les protocoles peuvent exiger des niveaux de protection supérieurs aux minimums légaux. Un automobile peut être commercialisé légalement même s’il ne obtient pas cinq étoiles, mais cela ne signifie pas pour autant que tous les véhicules offrent exactement le même niveau de sécurité.

Les paroles de Belloni ouvrent ainsi un débat particulièrement important pour l’avenir des voitures électriques abordables en Europe. Alors que les constructeurs cherchent des moyens de réduire les prix et de concurrencer les nouvelles marques chinoises, Euro NCAP continue d’augmenter ses exigences afin d’encourager l’intégration de technologies de sécurité. Deux objectifs qui ne sont pas nécessairement incompatibles, mais dont la conciliation peut devenir l’un des grands défis des prochaines années.