Le moteur du Tesla Cybercab ne utilise pas de terres rares, tout comme celui du Renault 5... mais il existe une différence fondamentale.
Le Tesla Cybercab a été l’une des grandes nouveautés de la semaine dernière. Ce robotaxi électrique de Tesla, dépourvu de volant ou de pédales, vise à devenir le véhicule qui popularisera la conduite autonome totale. Pour y parvenir, l’entreprise américaine a adopté une approche radicalement différente de celle de concurrents tels que Waymo, en optant pour un véhicule conçu dès le début pour être abordable.
Cela se reflète dans des choix tels que le système de freinage par câble (qui utilise des actionneurs électriques sur les étriers de frein), l’absence de peinture pour la carrosserie (la couleur dorée est mélangée au matériau des panneaux, ce qui permet d’éviter le processus de peinture) ou l’utilisation d’une batterie à faible capacité, ce qui est compensé par une bonne aérodynamique (coefficient inférieur à 0,20) et un système de propulsion très efficace.
C’est exactement cette approche qui a guidé pendant des années le développement du système FSD (Full Self-Driving), basé sur l’utilisation de caméras et qui se passe d’autres capteurs (LiDAR, radar…) présents dans les véhicules autonomes de la plupart des entreprises concurrentes. De plus, le FSD ne dépend pas de cartes en haute définition pour pouvoir circuler.
En réalité, bien que cette approche présente des avantages évidents en termes de scalabilité et d’économie, de nombreux experts soulignent que l’absence de redondance pourrait poser des problèmes en matière de sécurité ; en effet, Tesla fait face à plusieurs litiges aux États-Unis en raison des défauts constatés au fil des ans dans ses systèmes d’assistance à la conduite.
Le Tesla Cybercab utilise un moteur à aimants permanents sans terres rares
Un autre domaine où Tesla a réussi à économiser des coûts concerne le moteur du Cybercab, car, selon Elon Musk lui-même, PDG de l’entreprise, il ne contient pas de terres rares. Habituellement, ce type d’éléments est utilisé dans les moteurs à aimants permanents ; cependant, depuis des années, des marques comme BMW ou Renault privilégient des moteurs à rotor enroulé exempts de terres rares.
La grande nouveauté, c’est que Tesla semble avoir développé un moteur à aimants permanents ne nécessitant pas de terres rares. Selon l’entreprise, il s’agit d’une unité 18 % plus petite et 25 % plus légère et efficace que d’autres moteurs électriques haut de gamme. L’avantage majeur des moteurs à aimants permanents est qu’ils sont plus efficaces que ceux à rotor en bobine ; en fait, Renault a choisi un moteur de ce type pour le petit Twingo, qui est le véhicule électrique le moins gourmand en énergie de sa gamme.
Cependant, la marque Renault travaille actuellement sur deux évolutions importantes pour ses moteurs à rotor enroulé : d’une part, les Gen 2 Evo de 400 volts, qui arriveront l’année prochaine, et d’autre part les Gen 3 de 800 volts, prévus pour 2028. Ces deux familles de moteurs visent à améliorer les performances et à réduire la consommation des moteurs Gen 2 actuels que l’on trouve dans les R5, R4, Mégane et Scénic.
La version d’accès Five du R5 a été la première à être équipée d’un moteur Gen 2 Evo : bien qu’il soit plus puissant (109 ch au lieu de 95 ch), sa consommation est inférieure ; il affiche une autonomie de 305 km selon le cycle WLTP, avec une batterie de 36,5 kWh, ce qui est pratiquement équivalent aux 310 km WLTP de la version précédente dotée d’une batterie de 40 kWh. L’amélioration est évidente.
En revenant à Tesla, étant donné que la Chine est le plus grand exportateur de terres rares au monde et compte tenu de l’état actuel des relations diplomatiques entre les États-Unis et ce pays asiatique, il n’est pas surprenant qu’elle ait décidé de privilégier un moteur ne contenant pas ce type de matériaux pour le Cybercab. Pour l’instant, l’entreprise n’a pas expliqué les détails de sa technologie à base d’aimants permanents sans terres rares.
Source | Electrek