La voiture solaire à 7 000 euros qui se recharge en étant garée : jusqu’à 55 km gratuits par jour

Je dois admettre que j’ai une petite obsession pour les voitures solaires. Un rêve que beaucoup partagent, et auquel nous aspirons depuis des années, avec des projets qui apparaissent puis disparaissent sans jamais réussir à triompher. Le problème, c’est que, jusqu’à présent, presque tous se sont heurtés à la même réalité : une voiture conventionnelle nécessite trop d’énergie, la surface disponible pour installer des panneaux solaires est trop petite, et surtout les coûts sont très élevés.

Pendant que nous attendons des avancées de projets comme celui de BYD ou de Toyota, une alternative, sinon différente, nous parvient depuis la Chine : le Solarky sunV. Au lieu de tenter de transformer une voiture conventionnelle en véhicule solaire, l’entreprise chinoise a conçu de zéro une petite voiture électrique extrêmement légère, dotée d’une batterie de seulement 10,2 kWh et d’un toit solaire qui peut être déployé lorsque la voiture est garée. Son prix se situe autour de 7 000 euros au taux de change actuel, et il est déjà commercialisé sur des marchés tels que la Thaïlande, l’Indonésie et la Tanzanie.

L’idée prend beaucoup plus de sens lorsqu’on comprend à quoi il a été conçu. Il ne s’agit pas d’une voiture pour parcourir des centaines de kilomètres sur l’autoroute, mais plutôt d’une alternative au cyclomoteur ou aux petites voitures urbaines. Là, la voiture peut rester garée dehors pendant plusieurs heures sous un soleil très intense, précisément le contexte dans lequel son système solaire est le plus utile.

L’élément le plus remarquable se trouve sur le toit. Le Solarky sunV intègre une surface solaire d’environ 1,6 mètre carré qui peut être étendue jusqu’à atteindre 3,2 mètres carré lorsque la voiture est garée. Cela permet d’augmenter considérablement la surface exposée au soleil sans avoir besoin d’un toit géant permanent. Le système peut ajouter jusqu’à 50-55 kilomètres d’autonomie supplémentaire par jour ensoleillé, tandis que en cas de nuages, ce chiffre peut se situer autour de 30-40 kilomètres.

C’est probablement ici que réside la clé de tout ce projet. Le Sunarky sunV n’a pas besoin de générer suffisamment d’électricité pour alimenter en continu une grande voiture, mais simplement de récupérer l’énergie qu’il consomme lors de ses déplacements en ville. Si le propriétaire parcourt quelques kilomètres pour aller au travail, faire des courses ou se déplacer en ville, puis laisse la voiture plusieurs heures au soleil, le toit peut récupérer une partie de cette énergie pendant que la voiture est stationnée.

Une voiture de seulement 660 kg pour rendre l’énergie solaire viable

Le autre grand secret du Solarky sunV réside non pas sur le toit, mais en dessous. La voiture pèse environ 660 kg, un chiffre extrêmement bas pour un véhicule à quatre places équipé de climatisation. Pour y parvenir, Solarky utilise une structure en aluminium et des panneaux extérieurs fabriqués en matériau composite, plutôt que de recourir à une carrosserie conventionnelle en acier.

Le résultat est une voiture longue de 3,15 mètres, large de 1,49 mètre et haute de 1,70 mètre, avec une empattement de 2,07 mètres. Elle possède également une hauteur au sol d’environ 190 millimètres, ce qui peut être intéressant sur des marchés où les routes et rues urbaines présentent des conditions bien différentes de celles en Europe. Son design rappelle vaguement un petit 4x4, bien que ses dimensions la situent clairement dans le domaine des voitures urbaines.

La configuration mécanique est également extrêmement simple. Le Solarky sunV est équipé d’un moteur électrique arrière de 15 kW, équivalent à environ 20 chevaux fiscaux, avec un couple de 85 Nm. La vitesse maximale est limitée à 80 km/h, ce qui montre clairement que son environnement naturel est les rues des villes et non les autoroutes. Lors de l’épreuve menée à Bangkok, ce véhicule a su se déplacer avec suffisamment d’agilité au milieu de la circulation urbaine, bien que le testeur lui-même souligne que la suspension et l’isolation acoustique ont encore beaucoup de marge d’amélioration.

La batterie a une capacité de seulement 10,2 kWh et utilise une chimie au lithium-fosphate de fer. Avec elle, Solarky annonce une autonomie d’environ 151 kilomètres selon l’ancien cycle NEDC. Il convient d’interpréter ce chiffre avec prudence, mais il est assez impressionnant compte tenu de la petite taille de la batterie et, surtout, du poids de la voiture.

L’explication est simple : déplacer 660 kg nécessite beaucoup moins d’énergie que de déplacer une voiture conventionnelle pesant 1 500 ou 2 000 kg. Cette efficacité permet à un système solaire relativement petit d’avoir un impact bien plus important. Avec le toit déployé et de bonnes conditions météorologiques, la marque affirme pouvoir récupérer suffisamment d’énergie pour environ 50 kilomètres de conduite par jour. Dans la vidéo tournée à Bangkok, on a également constaté des distances d’environ 30-40 kilomètres, même en présence de quelques nuages.

Le fonctionnement quotidien peut donc être très différent de celui d’une voiture électrique conventionnelle. Le conducteur peut sortir de chez lui, parcourir quelques kilomètres, se garer pendant plusieurs heures et laisser la voiture recharger ses batteries. Ensuite, il retourne chez lui et répète le processus le lendemain. Dans un environnement urbain ensoleillé avec de courtes distances à parcourir, le besoin de la connecter au réseau peut être considérablement réduit, voire disparaître pendant de longues périodes.

Cela ne signifie pas pour autant que le Sunarky sunV soit une voiture qui n’a jamais besoin d’être rechargée. Il dispose d’une recharge par courant alternatif et ne possède pas de système de charge rapide en courant continu. Cependant, avec une batterie d’à peine 10,2 kWh, le besoin de recourir à un chargeur externe est bien moindre qu’avec une voiture électrique conventionnelle lorsque l’utilisation quotidienne est limitée.

L’intérieur suit exactement la même philosophie. Il n’y a pas de liste interminable d’équipements, mais uniquement ce qui est nécessaire pour l’utiliser comme une voiture conventionnelle. Il dispose de la climatisation, ce qui est particulièrement important dans le climat thaïlandais, de vitres électriques et d’un écran central intégrant Apple CarPlay. Il comprend également des caméras et des capteurs à l’arrière pour faciliter les manœuvres.

L’habitacle permet de transporter jusqu’à quatre adultes, bien que les places arrière soient assez étroites et que les sièges aient un design simple. Il ne vise pas à concurrencer les véhicules utilitaires européens en termes de qualité des matériaux, d’isolation ou de confort. En fait, lors des essais, on a critiqué le fait que certains plastiques aient un aspect bon marché et que la voiture soit bruyante en circulation. Mais c’est probablement une conséquence inévitable du fait d’avoir poussé la réduction de poids et des coûts à ce point extrême.

Son capacité de chargement est également très intéressante. Lorsque les sièges arrière sont utilisés, le coffre offre environ 70-80 litres, mais en les rabattant, il peut atteindre près de 800 litres. La porte arrière qui s’ouvre latéralement facilite en outre l’accès à la zone de chargement, ce qui permet d’utiliser le sunV non seulement comme voiture pour passagers, mais aussi comme petit véhicule de transport pour des besoins professionnels ou des déplacements locaux.

La En Marcha ne cherche pas non plus à tromper qui que ce soit. La direction assistée facilite les manœuvres et l’accélération est suffisante pour s’intégrer au trafic urbain, mais le comportement dynamique est loin d’être son principal atout. Le testeur d’Everything Electric APAC juge que la suspension est un peu sèche et bruyante, et que la conduite est simplement adaptée à la ville. Et c’est justement là le point clé : elle ne cherche pas à être une voiture polyvalente, mais plutôt à résoudre un problème très précis au moindre coût possible.

Solarky a déjà introduit le sunV sur plusieurs marchés d’Asie du Sud-Est et d’Afrique. En Indonésie, il est commercialisé en collaboration avec MAB et a également atteint la Tanzanie, tandis que la Thaïlande a été l’un de ses premiers marchés. L’entreprise cherche en outre à étendre sa présence internationale, notamment dans les pays où le soleil est abondant, où les déplacements urbains sont courts et où les infrastructures de recharge ne sont pas encore très développées.

C’est ici que le petit Solarky sunV devient particulièrement intéressant. Il ne prouve pas que tous les véhicules électriques doivent être équipés de panneaux solaires, ni que le véhicule solaire traditionnel est sur le point de remplacer les modèles actuels. Ce qu’il montre, c’est quelque chose de bien plus simple : si l’on réduit radicalement le poids, que l’on utilise une batterie de petite taille et que l’on conçoit le véhicule pour un usage urbain précis, l’énergie solaire peut cesser d’être un simple élément décoratif pour devenir une véritable aide.

Le Solarky sunV n’est pas parfait et ne prétend pas l’être. Son fonctionnement est simple, son équipement est basique et ses performances sont très limitées. Cependant, il offre une combinaison peu courante de prix abordable, de poids faible, d’une petite batterie et d’énergie solaire, ce qui peut le rendre utile dans des contextes très spécifiques. Et, sur un marché où l’on parle de plus en plus de voitures électriques de grande taille et de batteries énormes, il est rafraîchissant qu’on ait décidé de faire exactement le contraire.