Le baril de pétrole dépasse les 105 dollars et l’Espagne regarde à nouveau avec crainte le prix de l’essence.

Le pétrole met à nouveau les consommateurs européens en difficulté. Le prix du baril de Brent a dépassé 105 dollars, prolongeant une escalade qui se répercute déjà dans les stations-service et menace de faire remonter le coût du plein à des niveaux historiques. La situation présente en outre un aspect particulièrement préoccupant pour l’Europe, l’offre de pétrole brut étant de plus en plus conditionnée par le conflit au Moyen-Orient.

Le Brent a atteint jeudi 105,13 dollars le baril, après avoir grimpé de plus de 4 % au cours de la journée. Le pétrole américain WTI s’est également rapproché des 100 dollars, tandis que le marché reste attentif à l’évolution de la guerre déclenchée par Donald Trump en Iran, qui affecte de plus en plus l’offre de pétrole. Le pic atteint par le Brent cette année a dépassé 126 dollars le baril à la fin d’avril, bien que les prix aient ensuite connu une légère baisse.

Cette reprise se fait déjà sentir en Espagne également. Les prix moyens nationaux se situent actuellement autour de 1,84 euro par litre pour l’essence 95, tandis que le diesel atteint environ 1,81 euro par litre, bien qu’il existe d’importantes différences entre les communautés, les provinces et les stations-service. Dans certaines régions et chez certains distributeurs, dépasser 2 euros par litre pour l’essence n’est plus particulièrement surprenant.

L’évolution des dernières semaines montre clairement ce changement de tendance. À la fin du mois de juin, l’essence 95 coûtait en Espagne environ 1,44 euro par litre et le diesel autour de 1,50 euro, tandis qu’à la fin du mois d’août ces prix avaient grimpé à environ 1,73 et 1,87 euro respectivement, selon les données hebdomadaires disponibles. En d’autres termes, l’augmentation a été particulièrement rapide pendant l’été.

Et le problème ne s’arrête pas nécessairement là. L’origine d’une grande partie de cette hausse réside dans la forte augmentation du prix du pétrole causée par le conflit au Moyen-Orient, et surtout par les difficultés à transporter le pétrole brut à travers le détroit d’Ormuz, l’une des principales routes énergétiques du monde. Une part très importante du pétrole provenant de la région passe par cet endroit, ce qui signifie que toute interruption prolongée peut avoir des conséquences directes sur les marchés internationaux.

Le transport du pétrole brut par les pétroliers à travers le détroit a été gravement affecté par la guerre, et il ne semble pas pour l’instant qu’il existe de solution immédiate. L’incertitude quant à la durée que cette situation pourra persister pousse les marchés à ajouter une prime de risque de plus en plus élevée au prix du pétrole.

Pour les conducteurs espagnols, l’effet est assez facile à comprendre : lorsque le prix du pétrole augmente et que le coût des carburants monte, remplir le réservoir redevient l’un des dépenses importantes liées à la voiture. Et cela survient à un moment où de nombreuses familles doivent déjà faire face depuis des années à des prix élevés pour l’essence et le diesel.

En juin encore, le Ministère de la Transition écologique estimait que le coût approximatif pour parcourir 100 kilomètres avec une voiture à essence était de 9,68 euros, contre 8,56 euros pour une voiture diesel. Dans le cas d’une voiture électrique rechargeable à domicile, cette même estimation était d’à peine 2,75 euros par 100 kilomètres, bien que cette différence dépende évidemment de la consommation de chaque modèle ainsi que du prix que paie chaque utilisateur pour l’électricité.

La comparaison devient désormais encore plus importante. Un conducteur qui parcourt 15 000 kilomètres par an avec une voiture consommant 7 litres d’essence tous les 100 kilomètres aurait besoin d’environ 1 050 litres de carburant. Avec un prix de l’essence d’environ 1,84 euro par litre, les dépenses annuelles s’élèveraient à près de 1 930 euros, sans même tenir compte du fait que les prix peuvent continuer d’augmenter.

Mais ce qui est crucial, c’est que de nos jours les carburants sont à l’origine de presque tout ce que nous consommons. C’est pourquoi, même si nous possédons une voiture électrique, cela nous affectera également. Cela souligne l’urgence de progresser le plus rapidement possible dans l’électrification des transports, en particulier routiers, afin de réduire l’exposition de l’Europe aux turbulences causées par des acteurs extérieurs situés à des milliers de kilomètres.

Cela ne sera pas facile, ce ne sera pas bon marché, mais l’autre option, continuer d’avancer lentement, est extrêmement dangereuse et bien plus coûteuse à long terme, et elle maintient l’Europe à genoux face aux pays producteurs de gaz et de pétrole.