Echion a choisi ETS comme partenaire pour le matériau d’anode en niobium.

La startup britannique spécialisée dans les matériaux de batteries Echion collabore désormais avec le fournisseur sud-coréen d’équipements pour batteries Energy Tech Solution (ETS). Ce partenariat vise le XNO, matériau d’anode à base de niobium développé par Echion, conçu pour permettre une charge extrêmement rapide ainsi qu’une stabilité de cycle très élevée.

Le stand d’Echion à l’exposition des batteries

Image : Echion

Echion Technologies a signé un mémorandum d’accord avec Energy Tech Solution (ETS) afin de développer conjointement des cellules batterie basées sur le matériau d’anode XNO d’Echion. Selon cet accord, ETS sera chargé de la conception des cellules, fournira les technologies de fabrication et agira en tant que fabricant contractuel pour les cellules de démonstration.

Pour Echion, ETS est le premier « fournisseur de solutions complètes pour batteries » au sein de son réseau de partenaires. Cette entreprise, dont le siège se trouve à Séoul avec un autre site à Chungju en Corée du Sud, développe des équipements de production pour les startups spécialisées dans les batteries et les gigafactories, et fabrique également des cellules sur commande. Dans le cadre de cet accord, ETS fournira une capacité de production pour des cellules XNO en formats cylindrique, prismatique et à poche dans son usine de Chungju.

« Echion a démontré des capacités de performance incroyables avec les cellules que nous avons conçues sur mesure », déclare Y.H. Kim, PDG d’ETS. « À mesure que la technologie des batteries envahit tous les aspects du système énergétique mondial, cette chimie fiable et à haute performance trouvera sa place pour servir les utilisateurs les plus exigeants. »

Echion développe le matériau d’anode « drop-in » XNO

Alors, qu’y a-t-il derrière XNO ? En termes simples, Echion ne cherche pas à réinventer toute la batterie au lithium-ion, mais se concentre sur l’anode, qui est généralement faite de graphite dans les cellules actuelles au lithium-ion. XNO remplace le graphite par un matériau à base d’oxyde de niobium développé par Echion. Selon l’entreprise, la cathode – telle que NMC ou LFP – peut rester inchangée. Echion décrit donc XNO comme un matériau d’anode compatible qui peut être traité sur des lignes de revêtement d’électrodes conventionnelles.

Les avantages résideraient principalement dans la vitesse de charge et la durée de vie. Echion indique un taux de charge continu allant jusqu’à 10C pour les cellules XNO — ce qui permettrait théoriquement une charge complète en environ six minutes. Dans des conditions optimisées, l’entreprise affirme plus de 50 000 cycles de charge, ou plus de 15 000 dans des applications industrielles réelles avec des cycles plus intenses. En comparaison, les cellules LFP sont généralement chargées à des taux C bien plus faibles. Ainsi, XNO se positionne moins comme une alternative pour maximiser l’autonomie et plus comme une solution adaptée aux applications où les batteries sont chargées et déchargées fréquemment et rapidement.

Des anodes en niobium principalement destinées à des applications exigeantes

Echion cible principalement des applications industrielles telles que les véhicules miniers, les véhicules ferroviaires, les navires, les chariots élévateurs, ainsi que des systèmes de stockage stationnaires et des alimentations ininterrompues pour les centres de données. Un autre point de comparaison est le titane lithium (LTO) : cette technologie est également réputée pour une charge très rapide et un grand nombre de cycles, mais présente une densité énergétique relativement faible. Echion affirme que XNO offre une densité énergétique environ deux fois supérieure à celle du LTO, ce qui permet l’utilisation de batteries plus petites et plus légères tout en conservant une stabilité aux cycles similaire.

Cette technologie n’est plus confinée au laboratoire. Selon Echion, le XNO est produit à l’échelle industrielle depuis 2025. En collaboration avec le producteur de niobium CBMM, l’entreprise exploite une usine à Araxá, au Brésil, dotée d’une capacité annuelle de 2 000 tonnes de XNO – suffisant pour environ 1 GWh de cellules de batterie. Un partenaire, ETS, rejoint désormais l’entreprise afin de couvrir la prochaine étape de la chaîne de valeur : le développement et la fabrication de cellules spécifiques.

Chargement à 10C et 50 000 cycles

Dans le cadre de cette collaboration, Echion et ETS visent initialement à démontrer des cellules XNO présentant une grande stabilité au fil des cycles ainsi que de hautes vitesses de chargement. ETS se fixe comme objectifs jusqu’à 50 000 cycles et des vitesses de chargement atteignant 10C. Il restera à voir si ces chiffres pourront être atteints avec des cellules produites en série et dans des conditions d’utilisation réelles au cours du développement ultérieur.

« Energy Tech Solution propose une gamme complète de services liés aux solutions de batteries ainsi que des compétences en fabrication, et a démontré son aptitude à relier l’ingénierie des processus à la recherche et au développement scientifique », a commenté Jean de La Verpilliere, PDG d’Echion. « Nous sommes convaincus que les batteries XNO® fabriquées par les experts d’ETS, sur leurs équipements fiables, offriront aux clients souhaitant produire leurs propres batteries XNO® la vitesse de charge et l’autonomie nécessaires pour faire fonctionner leurs entreprises. »