Echion remporte le contrat ETS en tant que partenaire pour les matériaux d’anodes de niobium

La startup britannique spécialisée dans les matériaux de batteries, Echion, collaborera désormais avec le fournisseur sud-coréen d’équipements pour batteries Energy Tech Solution (ETS). Au cœur de cette collaboration se trouve XNO, le matériau d’anode à base de niobium développé par Echion, qui est censé permettre un chargement particulièrement rapide ainsi qu’une très grande résistance aux cycles.

Stand d’Echion à la Battery Show

Photo : Echion

Concrètement, Echion Technologies a signé une déclaration d’intention (MoU) avec Energy Tech Solution (ETS) dans le but de développer conjointement des cellules de batterie basées sur le matériau d’anode XNO d’Echion. ETS doit non seulement fournir des technologies de fabrication, mais aussi assumer la conception des cellules et agir en tant que fabricant sur commande pour des cellules de démonstration.

Pour Echion, ETS représente ainsi le premier « Total Battery Solution Provider » au sein de son propre réseau de partenaires. Cette entreprise, dont le siège se trouve à Séoul avec un autre site à Chungju en Corée du Sud, développe des installations de production pour les startups spécialisées dans les batteries et les gigafactories, et fabrique également des cellules sur commande. Dans le cadre de cet accord, ETS compte mettre en place à Chungju des capacités de production de cellules XNO de type cylindrique, prismatique et de type Pouch.

« Echion a démontré des performances impressionnantes avec nos cellules spécialement conçues », affirme Y.H. Kim, PDG d’ETS. « Étant donné que la technologie des batteries pénètre de plus en plus tous les domaines du système énergétique mondial, cette chimie haute performance et durable trouvera sa place auprès des utilisateurs les plus exigeants. »

Echion a développé un matériau d’anode « Drop-in » nommé XNO

Mais qu’y a-t-il derrière XNO ? En termes simples, Echion ne part pas de la batterie lithium-ion dans son ensemble, mais d’une de ses deux électrodes : l’anode. Dans les cellules lithium-ion actuelles, celle-ci est généralement constituée de graphite. XNO remplace le graphite par un matériau développé par Echion, basé sur des nioboxides. La cathode – composée par exemple de NMC ou de LFP – peut, selon Echion, rester inchangée. C’est pourquoi l’entreprise qualifie XNO de matériau d’anode « Drop-in », pouvant être traité sur des installations traditionnelles de revêtement d’électrodes.

Les avantages résideraient principalement dans une charge rapide et dans une durée de vie accrue. Echion indique pour les cellules XNO une capacité de charge continue allant jusqu’à 10C – en théorie, cela permettrait une charge complète en environ six minutes. Dans des conditions optimales, l’entreprise cite plus de 50 000 cycles de charge, tandis que dans des conditions moins favorables en environnement industriel réel, on atteint plus de 15 000 cycles. À titre de comparaison, les cellules LFP sont généralement chargées à des taux C bien plus faibles. Ainsi, XNO se positionne moins comme une alternative pour des autonomies maximales que pour des applications où les batteries doivent être chargées et déchargées fréquemment et rapidement.

Des anodes en niobium, surtout pour des applications exigeantes

Echion vise principalement des applications industrielles telles que les véhicules d’exploitation minière, les véhicules ferroviaires, les navires, les chariots élévateurs, ainsi que des systèmes de stockage stationnaires et des alimentations électriques ininterrompues pour les data centers. Un autre point de comparaison est le lithium-titanate (LTO) : cette technologie est également réputée pour un chargement très rapide et une grande capacité de cycles, mais présente une densité énergétique relativement faible. Echion indique que le XNO offre une densité énergétique environ deux fois supérieure à celle du LTO. Cela permettrait de créer des batteries plus petites et plus légères tout en conservant une résistance similaire aux cycles.

Cette technologie n’est plus exclusivement au stade de laboratoire. Selon ses propres dires, Echion produit du XNO à l’échelle industrielle depuis 2025. En collaboration avec le producteur de niobium CBMM, l’entreprise exploite à Araxá, au Brésil, une usine dotée d’une capacité annuelle de 2 000 tonnes de XNO – suffisante pour produire théoriquement environ 1 GWh de cellules de batterie. Avec ETS, un nouveau partenaire rejoint l’équipe afin de couvrir la prochaine étape de la chaîne de valeur : le développement et la fabrication de cellules concrètes.

Objectif : Chargement à 10C et 50 000 cycles

Dans le cadre de cette collaboration, Echion et ETS souhaitent d’abord démontrer des cellules XNO présentant une grande résistance aux cycles ainsi que de hautes vitesses de charge. ETS vise jusqu’à 50 000 cycles et des capacités de charge allant jusqu’à 10C. Il restera à voir si ces valeurs peuvent être atteintes avec des cellules adaptées à la production en série et dans les conditions d’utilisation réelles correspondantes.

« Energy Tech Solution propose un éventail complet de services liés aux solutions de batteries ainsi que des compétences en fabrication, et a démontré qu’elle maîtrise parfaitement l’interface entre l’ingénierie des procédés et la recherche et le développement scientifiques », déclare Jean de La Verpilliere, PDG d’Echion. « Nous sommes convaincus que les batteries XNO, fabriquées par les experts d’ETS sur des équipements éprouvés, offrent précisément la capacité de charge et la résistance aux cycles dont les clients ont besoin pour leur activité commerciale s’ils souhaitent produire leurs propres batteries XNO. »