Moteurs électriques : GM cesse de collaborer avec le spécialiste des aimants Vacuumschmelze.
L’entreprise allemande Vacuumschmelze (VAC) a gagné en 2023 la confiance de General Motors en tant que fournisseur à long terme aux États-Unis pour des aimants permanents destinés aux moteurs électriques. Cependant, selon un rapport d’agence, cette collaboration a maintenant pris fin brusquement.
Image : General Motors
Comme le rapporte Reuters, GM a résilié son contrat de fourniture à long terme avec la filiale américaine de VAC, eVAC Magnetics. Les deux parties seraient actuellement engagées dans une procédure d’arbitrage. C’est ce que rapporte l’agence de presse en se basant sur des documents officiels ainsi que sur les dires d’une « personne au courant de la situation ».
L’accord signé au début de 2023 entre le constructeur automobile américain et l’entreprise allemande spécialisée dans les matériaux magnétiques Vacuumschmelze (VAC) concerne précisément la fourniture, sur une période d’au moins dix ans, de magnétiques permanents à base de terres rares pour les activités nord-américaines de GM. Dans le cadre de cet accord, VAC s’est engagée à créer une usine en Amérique du Nord afin de produire, à partir de 2025, des magnétiques permanents pour des moteurs électriques destinés à être utilisés dans plusieurs véhicules électriques de GM. Lors de la signature du contrat, ont été mentionnés spécifiquement les véhicules électriques Chevrolet Silverado EV, Blazer EV et Equinox EV, le Cadillac Lyriq, ainsi que les modèles GMC Sierra EV et Hummer EV.
Cependant, il est évident que avec le deuxième mandat du président américain Donald Trump, le secteur des voitures électriques aux États-Unis se développe bien plus lentement que prévu. Cela affecte également les plans d’électrification initialement établis par General Motors. Dans un communiqué boursier, GM indique avoir « résilié un accord stratégique de fourniture » et être désormais engagée dans une procédure arbitrale.
De plus, VAC est actuellement en cours de rachat par le groupe Energy Fuels. En juin, ce dernier a indiqué qu’il verserait 1,9 milliard de dollars américains pour acquérir VAC. Ainsi, l’usine américaine nouvellement construite, qui fonctionne depuis la fin de 2025 à Sumter, dans l’État de Caroline du Sud, changerait également de propriétaire selon Reuters. La construction de cette usine aurait coûté 500 millions de dollars américains et elle dispose d’une capacité de près de 2 000 tonnes par an. Selon Reuters, 90 % de la production aurait été vendue à GM, le reste étant destiné au marché américain.
Pour VAC brisant : Energy Fuels a de son côté indiqué à l’agence de presse qu’il pourrait y avoir « des ajustements de notre prix d’achat pour VAC, en fonction du résultat de la procédure arbitrale ». Selon des documents boursiers, le conflit entre GM et VAC est survenu pour la première fois en avril 2026. Energy Fuels affirme toutefois avoir été au courant de ce différend lors des négociations visant à racheter VAC.