Les constructeurs automobiles allemands sous la pression de la Chine : « L’âge d’or est terminé »
Image : Mercedes-Benz
Les constructeurs chinois pénètrent de plus en plus avec succès le marché grâce à des voitures électriques et des hybrides rechargeables. Selon Helena Wisbert, professeure d’économie automobile à l’Ostfalia Hochschule, le secteur a mal évalué il y a deux ans l’évolution actuelle des hybrides rechargeables proposés par les marques chinoises. Alors que, à la fin de 2024, des droits de douane punitifs de l’UE ont été imposés aux voitures électriques fabriquées en République populaire, les véhicules hybrides partiellement rechargeables ont été exclus de ces mesures.
Cette faille est apparue en raison d’une sous-estimation de cette technologie, considérée comme une simple technologie de transition, a déclaré l’experte dans une interview avec le Spiegel. De nombreux consommateurs appréciaient la flexibilité de pouvoir recourir au moteur à combustion interne lorsque la batterie était vide – surtout en l’absence de possibilités de recharge à domicile. Les fabricants chinois ont alors utilisé leurs capacités excédentaires importantes pour exporter en Europe et en Allemagne des véhicules offrant une grande autonomie à des prix plus abordables.
Les gains actuels en part de marché des marques de la République populaire chinoise sont principalement rendus possibles par une concurrence tarifaire que la Chine exporte désormais en Allemagne. Ainsi, dans le segment des hybrides rechargeables, le constructeur chinois BYD a déjà dépassé le VW Tiguan, longtemps leader, pour devenir le modèle le plus vendu. L’industrie allemande est en outre confrontée à une concurrence déformée, la Chine ayant fortement réglementé et subventionné ses entreprises nationales.
En plus de la pression des prix, il existe une dépendance technologique vis-à-vis des fournisseurs chinois, en particulier dans le domaine des batteries. Selon Wisbert, de nouvelles taxes, même pour les hybrides rechargeables, pourraient limiter la « concurrence tarifaire extrême » et ralentir les gains en part de marché des constructeurs chinois, afin d’arrêter le déclin à long terme de l’industrie automobile allemande et la perte d’emplois qui en découle.
L’experte du secteur ne pense pas que les Allemands perdent leur position dominante sur leur propre marché, après ce qui s’est passé en Chine. « De nombreux éléments indiquent qu’il s’agit en partie d’effets à court terme », a déclaré Wisbert. « Cela se voit notamment dans les programmes de subvention allemands, dont profitent de manière disproportionnée justement les fabricants chinois. Lorsque les prix se rapprocheront à long terme, l’équilibre des forces devrait de nouveau changer. »
La situation économique reste tendue pour les constructeurs automobiles allemands, habitués depuis longtemps au succès, car les bénéfices tirés du marché chinois, autrefois très lucratif pour le secteur, ont fortement chuté. Selon Wisbert, l’objectif maintenant pour l’industrie est de ne pas perdre davantage de terrain sur le plus grand marché automobile du monde. Elle estime : « Il faut rester réaliste. Les choses ne redeviendront jamais comme avant. Les meilleures années sont révolues. »
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Au sujet de l’auteur
Thomas Langenbucher est un expert en mobilité électrique ayant travaillé dans l’industrie automobile et le secteur financier. Depuis 2011, il écrit sur ecomento.de à propos des voitures électriques, des technologies durables et des solutions de mobilité. En savoir plus.
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