Il coûte plus cher qu’une maison (et a presque la même taille), mais il dispose d’une autonomie de 742 km grâce à la même technologie que celle d’un Leapmotor.
31/10/2026 14:00
Mis à jour à
31/10/2026 14:00
De plus en plus de voitures électriques circulent sur nos routes, mais très peu – pour ne pas dire aucune – de caravanes électriques. Le problème avec les caravanes électriques, c’est qu’elles sont très lourdes, consomment encore plus d’énergie et ne sont pas particulièrement bon marché. Or, le plus grand fabricant de caravanes au monde, Thor Industries, a eu une idée brillante. La même idée que Leapmotor avait eue il y a quelques années. Le résultat, c’est Embark de Entegra Coach, la division de caravanes de luxe de Thor Industries.
Sous la carrosserie se cache un concept que nous connaissons bien des voitures chinoises, à savoir celui d’un véhicule électrique à autonomie étendue (EREV). Les roues sont toujours actionnées par un moteur électrique, tandis qu’un petit moteur à essence sert de générateur pour recharger la batterie. C’est un moyen de dissiper la grande peur des voyageurs en autocaravane électrique, à savoir rester sans énergie loin de tout prise électrique.
Un châssis électrique de 446 chevaux
La Embark est une autocaravane de Classe A, ces grandes unités intégrales ressemblant à des bus si courantes aux États-Unis. Sa base est un châssis commercial de Harbinger, une entreprise californienne qui fabrique des plateformes électriques pour camions de livraison. Elle est équipée d’une batterie de 140 kWh et d’un moteur électrique de 446 chevaux. Selon les données officielles de Harbinger, le couple moteur atteint 1 546 Nm et l’architecture de 800 volts permet de recharger jusqu’à 80 % de la batterie en une heure avec un chargeur rapide.
Avec uniquement la batterie, il parcourt environ 177 kilomètres, un chiffre insuffisant pour voyager. C’est pourquoi un moteur à essence à quatre cylindres et de faible cylindrée entre en jeu ; il n’est pas relié aux roues et ne produit que de l’électricité. Avec la batterie et le réservoir pleins, l’autonomie varie de 724 à 805 kilomètres, selon les informations officielles d’Entegra Coach et le cycle d’homologation américain.
La batterie du véhicule est également celle de la marque
Une caravane traditionnelle de cette taille dispose généralement d’un moteur à essence de plus de sept litres, d’un générateur auxiliaire pour la batterie de l’habitation, ainsi que d’une multitude de prises et d’onduleurs pour se connecter au camping. L’Embarck simplifie les choses, car la même batterie qui la fait avancer alimente également la climatisation, la cuisine ou la télévision. Selon John Harris, cofondateur de Harbinger, elle permet de rester en place une semaine ou plus, et il suffit de la brancher au camping ou d’activer le mode Camp pour faire fonctionner le moteur à essence en veille.
La consommation est également considérablement améliorée. Lors d’un voyage à travers les États-Unis, Harris a atteint en moyenne 14,7 litres par 100 kilomètres, soit deux à trois fois moins qu’une caravane moyenne. De plus, le freinage régénératif permet de récupérer une partie de l’énergie dépensée en montant une côte lors des descentes.
Aucun module extensible pour améliorer l’autonomie
Avec 9,37 mètres de long selon ses fiches officielles et environ 8,2 tonnes de poids, l’Embarck dispose d’espace suffisant pour que quatre personnes y dorment. Cependant, il ne dispose pas de modules latéraux extensibles qui permettent d’agrandir le salon dans d’autres autocaravanes de sa catégorie. Jayco a choisi délibérément de s’en passer afin de réduire le poids et d’améliorer l’autonomie, ainsi que pour renforcer l’étanchéité et l’isolation thermique. En contrepartie, les finitions intérieures sont de haute qualité, et il n’y a pas de générateur en fonctionnement la nuit, ce qui est apprécié par les voisins du camping.
Deux ans de tests avant de mettre en vente
Jayco a présenté la Embark en janvier 2025, mais a préféré ne pas se précipiter. Son équipe a utilisé le prototype lors de dizaines d’excursions et deux unités se trouvent dans une entreprise de location à Los Angeles, où n’importe quel client peut les essayer. Cela lui permet de collecter des données réelles sur la charge supportée par les utilisateurs ou jusqu’où ils sont prêts à laisser baisser la batterie. Ce n’est pas le premier retard : Thor Industries avait déjà présenté en 2024 un prototype basé sur la même plateforme que Harbinger, annonçant alors une sortie sur le marché en 2025.
Le prix, d’environ 357 000 euros, constitue son point le plus délicat, surtout parce qu’elle est plus petite que les autocars à essence de sa catégorie. Harris affirme qu’elle coûte autant qu’un bon autocar et que cela est compensé par des coûts par kilomètre et de maintenance bien plus faibles.