Continental et Renault travaillent sur de nouveaux pneus pour les véhicules électriques. Une augmentation supplémentaire de 6 % d’autonomie
Continental et le groupe Renault ont annoncé une collaboration pour développer des pneus conçus spécialement pour les voitures électriques. Avec une autonomie de 500 unités WLTP, ils peuvent en ajouter jusqu’à 30, ce qui représente une augmentation de 6 % de l’autonomie sans modifier les autres composants du véhicule. Ces pneus devraient présenter des résistances au roulement jusqu’à 35 % inférieures à celles requises pour obtenir la note maximale A sur les étiquettes de l’Union européenne.
Les voitures électriques constituent un véritable élan pour l’industrie automobile. À condition que quelqu’un s’en aperçoive.
Les nouveaux pneus Continental sont basés sur le modèle EcoContact 7, adapté aux besoins du Groupe Renault. Afin d’augmenter l’autonomie des véhicules, le mélange de caoutchouc utilisé dans la bande de roulement a été modifié, tout comme la paroi latérale et la structure du pneu. L’entreprise souligne que la résistance au roulement est responsable de 20 à 30 % de la consommation d’énergie par le véhicule ; il est donc facile de calculer que les 35 % d’économies annoncés par rapport à la catégorie A indiquent que la résistance au roulement des véhicules équipés de pneus Continental EcoContact 7/Renault ne représente plus que 13 à 19,5 % de l’énergie consommée.
Renault R-Space Lab, voiture prototype équipée de nouveaux pneus (c) Renault/Continental, toutes les photos : Wlad Simitch
Continental n’a pas révélé les détails de cette modernisation, nous ne pouvons donc que supposer que tant le profil que les parois latérales ont été renforcés afin que le pneu ne subisse pas de déformations excessives et reste bien en contact avec l’asphalte comme prévu. On peut voir que les rainures sont symboliques ; même celles situées sur les bandes extérieures sont disposées de manière alternée (plus longues/moins longues) pour que le pneu adhère à l’asphalte, mais sa structure ne dispose pas de beaucoup d’espace pour le résonnement (vibrations) et la perte correspondante d’énergie de rotation. Il s’agit d’une solution similaire à celle des pneus semi-slick (comparez : Bridgestone Potenza Race).
Lorsqu’il s’agit d’eaux profondes, les pneus Continentala peuvent avoir du mal à évacuer l’eau suffisamment rapidement, mais le fait le plus important est que ce type de pneus ne procure pas toujours un sentiment de sécurité sur la route. Les faibles résistances au roulement entraînent généralement une adhérence médiocre lors de manœuvres dynamiques, où les roues ne sont pas encore bloquées (freinage, évitement d’obstacles). Heureusement, de telles situations sont rares, et en conditions de conduite calme, ces pneus se révèlent avantageux grâce à un faible niveau de bruit et à une meilleure autonomie.
La pneu Continental EcoContact 7 pour Renault. Nous nous demandons si l’irrégularité des creux (« trous ») à la frontière entre le flanc et la bande de roulement a une quelconque importance. En effet, on sait depuis longtemps que les creux en forme de demi-cercle sur des surfaces rondes génèrent des turbulences qui réduisent la résistance aérodynamique globale. Grâce à eux, une balle de golf vole plus de deux fois plus loin qu’une balle identique mais à surface plate.
Note de la rédaction d’Elektrowoz : nous sommes heureux que la vieille tendance à l’optimisation des voitures soit revenue grâce aux véhicules électriques. Le premier Nissan Leaf disposait de phares conçus de manière à réduire la résistance aérodynamique un mètre plus loin, sur les rétroviseurs. La Chine oblige les constructeurs automobiles à utiliser davantage de magnésium (= masse plus faible). Nous attendons d’autres modernisations qui permettront aux voitures de devenir plus légères et plus aérodynamiques.
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