La plus grande flotte de bus scolaires électriques du Colorado bénéficie d’un centre de charge avec 26 prises.

La plus grande flotte de bus scolaires électriques du Colorado dispose désormais d’un nouveau centre de charge permettant à ses 28 bus de rester prêts pour leurs trajets quotidiens.

Les écoles publiques de Denver (DPS) ont installé 26 prises de charge à leur terminal de bus Hilltop, équipé d’un système de charge distribuée Kempower offrant une capacité totale de 650 kilowatts. Le fournisseur de systèmes électriques Winn-Marion a dirigé ce projet, tandis que PowerFlex gère la charge intelligente et l’utilisation de l’énergie dans ce dépôt.

Ce centre de charge est prêt avant le premier jour d’école dans le district, prévu le 24 août.

DPS a récemment ajouté 25 bus scolaires électriques Blue Bird Vision à ses trois bus électriques existants, portant ainsi le total de sa flotte à 28. Le district indique que cette expansion signifie que les bus électriques représentent désormais 12 % de sa flotte de bus scolaires jaunes.

Le dépôt de Hilltop dispose de 13 distributeurs Kempower Satellite à double prise qui distribuent dynamiquement les 650 kW disponibles entre les prises.

Cela permet au district d’envoyer plus d’énergie aux bus affectés à des itinéraires plus longs, tout en fournissant moins d’énergie à ceux qui n’ont pas besoin de tant d’énergie. C’est une solution utile pour les bus scolaires, qui retournent généralement au même dépôt et ont des périodes prévisibles pendant lesquelles ils ne sont pas en service.

D’après les chiffres fournis par DPS à Denver7, le coût de chaque bus électrique est d’environ 400 000 dollars, contre 140 000 dollars pour un bus diesel, mais des subventions et des remboursements ont couvert le coût des bus ainsi que celui de l’infrastructure de charge.

DPS estime que l’électricité coûtera environ 1 900 dollars par bus chaque année, contre 6 800 dollars pour le diesel. Pour les 25 nouveaux bus, cela représente des économies annuelles de carburant estimées à environ 123 000 dollars. Le district prévoit également que les bus électriques nécessiteront environ 75 % moins de maintenance, car ils ne possèdent ni moteur, ni transmission, ni de nombreuses autres pièces mobiles que l’on trouve dans les bus diesel.

Cependant, DPS affirme ne pas disposer pour l’instant de suffisamment de données issues de la pratique réelle pour comparer les coûts sur toute la durée de vie des deux types de bus. Chaque bus électrique est équipé d’une batterie coûtant 93 000 dollars, couverte par une garantie de huit ans ; les réparations majeures pourraient commencer vers la neuvième ou dixième année, à peu près au moment où les bus diesel commencent également à nécessiter des travaux plus coûteux.

Le district prévoit d’utiliser son nouveau système de surveillance pour suivre la consommation d’électricité, les travaux d’entretien et l’efficacité énergétique. DPS s’est fixé pour objectif de réduire ses émissions totales de gaz à effet de serre de au moins 90 % d’ici 2050, et les transports représentent actuellement 14 % de ces émissions.

Et n’oublions pas les coûts de santé élevés liés au diesel : 26 millions d’enfants américains prennent le bus scolaire, et 95 % des bus scolaires du pays fonctionnent au diesel. L’American Lung Association affirme que les émissions de diesel sont liées à des crises d’asthme, à des dommages pulmonaires et à d’autres problèmes de santé graves, les enfants étant particulièrement vulnérables car leurs poumons sont encore en développement.

Kempower indique que son équipement charge également les bus scolaires électriques au Québec, en Louisiane, au Kansas, au Massachusetts, en Indiana et au Wisconsin.