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C’est mon 194e article pour CleanTechnica. On pourrait dire que je suis un évangéliste de CleanTechnica (par exemple, en faveur de l’énergie propre). Depuis 10 ans, j’emmène également mes voitures électriques à des salons de l’automobile et je les conduis lors des parades du 4 juillet. J’encourage également les véhicules électriques et des modes de vie écologiques chaque fois que j’en ai l’occasion.

Jusqu’à quel point suis-je en accord avec mes paroles dans ma propre vie, en mettant réellement en pratique mes principes ? Je ne suis pas un modèle de vertu écologique, mais j’ai fait des choix durables lorsque cela avait du sens sur le plan économique et ne sollicitait pas excessivement mon budget limité. Voir mon bilan ci-dessous.

Pendant 30 ans, de 1974 à 2024, j’ai été un « fonctionnaire », chercheur au sein de la NASA, au Goddard Space Flight Center. C’est là que j’ai appris que la banquise de l’océan Arctique rétrécit depuis plus de 30 ans et que presque tous les glaciers de montagne dans le monde reculent. Il existe des preuves suffisamment solides pour me convaincre que nous sommes au cœur d’un fort phénomène de réchauffement climatique mondial. Je suis également convaincu que ce réchauffement est causé par le CO2 produit par la combustion des combustibles fossiles.

J’ai peut-être contribué à donner l’impression que nous sommes tous réunis sur cette petite boule bleue flottant dans l’espace, grâce à ma photo, la première image du « Blue Marble » montrant l’hémisphère occidental en 1992. Elle a rivalisé avec l’impact de l’image du Blue Marble de l’hémisphère oriental prise par les astronautes d’Apollo 17 en décembre 1972. Le laboratoire que je dirigeais à la NASA a également produit plusieurs autres images du Blue Marble.

Que fais-je pour réduire mes émissions personnelles de CO2, et où ai-je manqué à mes devoirs ? Voici mon bilan.

Mon effort le plus significatif a été de passer de la conduite de véhicules à essence à celle de véhicules électriques. J’ai acheté mon premier véhicule électrique, une Nissan Leaf, en 2012, et j’en ai ajouté quatre autres par la suite ; je conduis actuellement une Tesla Model 3 et une Model Y depuis 7 ans, sur plus de 180 000 miles. Ces véhicules représentaient environ 95 % du kilométrage que j’ai parcouru durant cette période. Vous pouvez voir mon dernier véhicule électrique, une Model Y, sur l’image ci-dessous.

En complément de ma voiture électrique, j’ai trois VTT de montagne, dont deux sont montrés sur la photo ci-dessous. Notre voiture électrique est notre seul véhicule à Utah. Les VTT offrent une alternative à la voiture électrique lorsque ma femme l’utilise. Sur la photo ci-dessous, ces vélos ont été utilisés avec mon frère, en combinaison avec les tramways de l’Utah Transit Authority (TRAX) et le train de banlieue à grande vitesse (Frontrunner), afin d’assister à des rendez-vous médicaux.

Dans l’image ci-dessous, on voit ma maison équipée de panneaux solaires. Dans une large mesure, je suis alimenté par une combinaison de batterie et de moteur électrique offrant un rendement de 90 %, utilisant une énergie solaire entièrement propre.

Et les autres aspects de ma vie ? Notre fille possédait un chariot de golf qu’elle utilisait pour se rendre depuis sa maison voisine jusqu’à notre cabane au bord de l’eau à Three Lakes, dans le Wisconsin. Lorsqu’elle a emménagé dans sa propre maison au bord de l’eau, ma femme a décidé que nous en avions besoin pour des déplacements courts avec notre famille élargie. Ci-dessous, on la voit avec notre aînée et nos cinq arrière-petits-enfants.

Bien sûr, dans notre famille, ce chariot de golf devait être électrique. S’agissant d’un chariot de golf classique d’occasion, il est alimenté par des batteries au plomb-acide qui nécessitent une charge continue pendant les hivers froids du Wisconsin.

Une petite contribution à la transition des moteurs à essence vers les systèmes de propulsion électrique a été apportée par ma tondeuse à gazon électrique que j’utilise depuis deux ans.

J’ai toujours trouvé amusants ces puissants souffleurs à gaz utilisés de nos jours pour des tâches autrefois accomplies avec des râteaux. Ma femme a insisté pour que nous en ayons un, alors dans notre famille, il a dû s’agir d’un modèle électrique à batterie. Il n’est pas très puissant, mais il rend ma femme heureuse (voir la photo ci-dessous).

J’écrase également toutes mes canettes en aluminium et je les vends à une entreprise de recyclage du métal. J’ai gagné 9,33 dollars pour les cinq derniers sacs que j’ai vendus.

Et pour le reste de ma vie, où mes choix passés n’étaient pas écologiques mais ne sont plus utilisés que très rarement aujourd’hui ?

Un véritable atout est notre bateau de ski nautique professionnel à moteur essence V8 de 250 chevaux. J’ai eu une longue carrière durant laquelle j’ai participé à 40 tournois nationaux de ski nautique. J’y ai remporté plusieurs médailles, y compris le championnat national en 2000 dans la catégorie des tricks de ski nautique. À 86 ans, je pratique très peu le ski nautique. Comme vous pouvez le voir, mon bateau a également été utilisé pour apprendre à skier aux petits-enfants. Le plus jeune n’avait que 28 mois. Vous apercevez mon petit-fils de 5 ans, tiré sur des skis, sur la photo ci-dessous. Aujourd’hui, ce bateau n’est utilisé que moins de 50 heures par an, il ne constitue donc pas une source importante d’émissions de CO2 pour la famille.

Je n’ai pas les moyens financiers de remplacer mon bateau de ski à essence par un équivalent électrique. Je l’ai acheté d’occasion il y a 20 ans pour 20 000 dollars. Un modèle neuf coûte aujourd’hui 150 000 dollars. Le bateau de ski électrique GS22E Correct Craft présenté ci-dessous a un prix de vente suggéré de 315 000 dollars. Il offrirait des performances supérieures à n’importe quel bateau à essence, à l’exception d’une durée de fonctionnement relativement courte, inférieure à 3 heures. Il faudrait également installer une station de charge L2 au quai.

Un autre moteur à essence adapté aux familles est le moteur hors-bord de 15 chevaux présent sur la photo ci-dessous. J’ai récemment remplacé un moteur à 2 temps par un nouveau moteur à 4 temps qui émet beaucoup moins de CO2. Il est utilisé moins de 10 heures par an, ce qui en fait une source très faible de CO2 pour une famille. Il existe désormais des moteurs hors-bord électriques équivalents que j’ai envisagés, mais ils sont bien plus chers.

Désolé, il n’était pas pratique pour nous d’acheter une version électrique équivalente à un moteur hors-bord à essence. Nous avons payé environ 3 155 dollars pour notre moteur hors-bord Mercury de 15 chevaux. Il faudrait un Mercury Avatar 110e (voir photo ci-dessous) pour atteindre la même puissance que notre moteur à essence de 15 chevaux. Le 110e a un prix de vente suggéré de 6 120 dollars et ne fonctionnerait qu’environ 1 heure à pleine vitesse avec une batterie de 5 400 Wh dont le prix est de 650 dollars.

Quelles sont les autres sources familiales d’émissions de CO2 ? Une source importante est le voyage en avion. Au cours de l’année écoulée, ma femme et moi sommes allés à Paris, en France, en vol direct sur un avion Airbus 320, qui a consommé une quantité considérable de carburant pour ce trajet. Au fil des ans, nous avons voyagé en Europe à de nombreuses reprises, parfois avec nos enfants et petits-enfants en avion. Ma femme et moi avons également rendu visite à notre fille deux fois à Bangkok, en Thaïlande, et trois fois à Sydney, en Australie, toujours en avion. Ces dernières années, ma femme et moi avons volé jusqu’à Boston et New York, et nous avons aussi transporté notre fils et nos petits-enfants de l’Utah au Wisconsin en avion. Le vol était la seule alternative ; il n’existe pas de solution raisonnable à l’avion pour les voyages transocéaniques. Devrions-nous cesser de voyager de cette manière ?

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