La Chine restreint la consommation de charbon malgré une demande croissante en électricité. Les véhicules électriques et les batteries jouent un rôle essentiel dans ce domaine.

En Chine, la production d’énergie thermique, principalement à partir du charbon, a diminué de 0,7 % en 2025, bien que la consommation d’électricité ait augmenté de 5 %. C’est ce qu’indique un nouveau rapport d’Ember, qui met également en évidence un autre aspect de ce changement : l’électrification de l’industrie et des transports, avec les voitures électriques en tête.

Ce sont des signaux intéressants pour les conducteurs de véhicules électriques, car en Chine, ces derniers ne sont plus considérés comme un complément au système énergétique. Ils commencent à remplacer le pétrole et, indirectement, le charbon également.

Dans 17 provinces, on ne cultive plus de charbon

Ember a analysé 26 provinces et régions chinoises. Dans 17 d’entre elles, la production des centrales au charbon a cessé de croître. Il s’agit également de régions fortement industrialisées comme le Shandong et le Hunan. Ensemble, elles représentent plus de la moitié de la capacité thermique chinoise.

La simple baisse de la production d’énergie thermique en 2025 serait moins intéressante si la demande était stable. Or, elle ne l’a pas été. La consommation d’électricité a augmenté de 5 %, et pourtant le charbon n’a pas reçu de carburant supplémentaire pour croître. C’est là la différence fondamentale par rapport à 2015, année où l’énergie thermique a également baissé, mais alors la demande en électricité n’a augmenté que de 0,5 %.

L’analyste d’Ember, le Dr Muyi Yang, l’a exprimé ainsi : « Le système d’énergie propre gagne à la fois en force et en portée, tandis que le système des combustibles fossiles enregistre déjà ce changement. On observe un aplatissement de la consommation de combustibles fossiles, secteur par secteur et province par province. »

Un détail important concerne les batteries de stockage d’énergie. À la fin de 2024, ces dernières ont dépassé les centrales à pompage en tant que plus grand source de batteries installées en Chine. En 2025, leur capacité a encore augmenté de 84 %, tandis que leur taux d’utilisation moyen s’est environ doublé par rapport à 2022. Sur le papier et en pratique. Pas mal.

Les usines et les transports passent également au courant électrique

Le deuxième volet du rapport est tout aussi significatif. La consommation de combustibles fossiles a atteint son pic dans 8 des 11 secteurs industriels surveillés, principalement depuis 2018. Les baisses sont concrètes : 26 % dans la production d’aliments et de boissons, 52 % dans la fabrication d’équipements de transport et 71 % dans l’exploitation des combustibles fossiles.

Ce n’est pas le résultat d’un retrait de l’industrie. La production industrielle par habitant a augmenté, tandis que la consommation de combustibles fossiles par habitant a diminué. La Chine remplace les combustibles fossiles par l’électrification, et non simplement en produisant moins.

Dans les industries légères telles que la mécanique, l’électronique et le textile, l’électricité couvre aujourd’hui environ 75 % de la consommation énergétique finale. Dans l’ensemble de l’économie, elle représentait 29 % de la consommation énergétique finale en 2024, contre 22 % en 2015. À titre de comparaison, l’Europe est à un niveau d’environ 23 %, tandis que les États-Unis sont à 21 %.

Dans le transport, ce rythme est encore plus visible. En juin 2026, les voitures électriques représentaient 67 % des ventes de véhicules neufs en Chine. Les ventes de camions électriques ont plus que doublé tant en 2024 qu’en 2025, atteignant 26 % des nouveaux camions l’année dernière. 9 sur 10 des camions électriques vendus dans le monde en 2025 ont été destinés à la Chine.

L’effet sur le pétrole est déjà visible. La flotte de véhicules électriques chinois a réduit la demande en essence d’environ 400 000 barils par jour en 2024, contre environ 100 000 barils par jour en 2020. En y ajoutant d’autres formes d’électrification, on obtient au moins 1 million de barils de pétrole en moins par jour.

Cela commence à poser problème aux producteurs de combustibles fossiles, car entre 2000 et 2025, la Chine était responsable d’environ la moitié de l’augmentation mondiale de la demande en pétrole et de plus de 90 % de l’augmentation de la demande en charbon. Si ce moteur cesse de fonctionner, cela modifie non seulement le mix énergétique local, mais aussi les conditions du marché dans son ensemble.

Le plan énergétique chinois mentionne toujours un pic de consommation de pétrole et de charbon d’ici 2030, mais certaines données suggèrent que la réalité devance ce plan. Selon vous, l’Europe aura-t-elle encore le temps de rattraper la Chine en termes d’électrification des transports et de l’industrie ?

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