La Chine souhaite produire des batteries à état solide à grande échelle d’ici 2030. CATL modère les attentes.

À la fin du mois de septembre, la Chine a intégré une mise en œuvre à grande échelle des batteries à électrolyte solide dans son plan de développement du secteur pour les années 2026-2030. Cependant, CATL évalue le niveau de maturité de cette technologie à seulement 4 points sur une échelle de 9, et la production de millions de batteries bon marché reste un objectif lointain.

Le nouveau plan stratégique vise à transférer l’avantage chinois dans les batteries lithium-ion classiques vers leur prochaine génération. D’ici 2030, les batteries à état solide devraient être produites et utilisées à grande échelle, mais même le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information admet qu’il est nécessaire de réduire les coûts, d’utiliser des matériaux plus stables, d’améliorer les performances et de développer de nouveaux processus de production.

Le ministère souligne également un manque d’innovation ainsi qu’un déséquilibre entre l’offre et la demande dans l’industrie des batteries actuelle. De gigantesques usines et des infrastructures de recherche donnent aux Chinois un bon point de départ, mais elles ne résolvent pas les problèmes d’ingénierie.

CATL commencera en 2027, mais à petite échelle

Robin Zeng, président de CATL, a déjà évalué la technologie à état solide à 4 sur 9 cet été, où le score maximal correspond à une disponibilité pour la production en série. L’entreprise prévoit de lancer une production limitée en 2027, mais le passage à des volumes bien plus importants s’avérera difficile.

Zeng ne s’attend pas à ce que de telles cellules soient utilisées dans des millions de voitures avant la fin de la décennie. Les coûts et les performances restent des obstacles, ce qui fait que l’année 2030 semble plutôt marquer le début d’une adoption plus large que le moment où les batteries à électrolyte solide deviendront la norme du secteur.

Robert Lee, président de la filiale nord-américaine de LG Energy Solution, exprime des réserves similaires. Il souligne les difficultés liées à la production de grandes cellules au solide et prévoit que les premières applications à grande échelle apparaîtront en dehors des voitures électriques.

Les batteries semi-solides ne sont pas encore des batteries au solide

On trouve déjà dans les voitures chinoises des batteries semi-solides contenant encore une certaine quantité d’électrolyte liquide. Cependant, celles-ci ne prouvent pas que les structures entièrement solides soient déjà prêtes. BloombergNEF prévoit qu’en 2035, la technologie à électrolyte solide ne couvrira que 10 % de la demande mondiale totale des voitures électriques et des stations d’accumulation d’énergie.

Le plan chinois comprend également des batteries à ions sodiques et à flux, une amélioration de la sécurité, un fonctionnement dans une plus large gamme de températures ainsi qu’une meilleure qualité de production. Un objectif distinct concerne les batteries lithium à longue durée de vie capables de supporter 15 000 cycles, bien que le document ne prête pas une telle durée de vie aux cellules à état solide.

En Chine, les plans gouvernementaux peuvent se traduire par des usines et des commandes. Entre 2021 et 2025, le pays a augmenté sa part à 70 % de la production mondiale de voitures électriques. Cette fois, la tâche la plus difficile ne sera pas de créer la première batterie à état solide, mais de l’intégrer dans des millions de voitures qui restent abordables.

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