Les chargeurs de 2 250 kW en Chine sont déjà en service, tandis que les États-Unis envisagent des chargeurs de 750 kW l’année prochaine.

Récemment, Geely a annoncé le déploiement de chargeurs de 2,2 mégawatts capables de recharger un véhicule électrique en moins de 5 minutes. Ces chargeurs sont déjà en service dans 5 villes, et 15 000 points de charge sont prévus d’ici la fin de l’année prochaine.

Pendant ce temps, le chargeur le plus rapide à voir le jour aux États-Unis, avec ses 750 kW impressionnants, arrivera d’ici l’an prochain, après avoir été reporté de 2026.

L’industrie des véhicules électriques en Chine progresse de manière incroyablement rapide, et son écosystème de charge n’y fait pas exception.

Le pays dispose déjà de dizaines de milliers de chargeurs de niveau mégawatt capables de recharger un véhicule électrique en 5 à 10 minutes, mais les entreprises chinoises de véhicules électriques développent des systèmes de charge encore plus rapides, car elles se font concurrence en termes de temps de recharge, mesuré en secondes plutôt qu’en minutes.

La dernière innovation est le chargeur de Geely d’une puissance de 2,2 MW, annoncé la semaine dernière. L’entreprise affirme même qu’il utilise un algorithme avancé de contrôle thermique qui contribue à prolonger sa durée de vie, ce qui est un facteur important lorsqu’on injecte autant d’énergie si rapidement dans une batterie.

2,2 MW est peut-être un terme quelque peu trompeur, car cette puissance est partagée entre deux têtes de charge. Le chargeur fonctionne à 1 500 V/1 500 A, mais il n’existe (pour l’instant) aucune voiture capable de recevoir une charge à 1 500 V ; ainsi, deux voitures peuvent recevoir simultanément plus de 1 MW d’énergie.

L’ampleur et la vitesse en Chine sont phénoménales

Mais ce qui est vraiment remarquable, c’est l’ampleur et la vitesse à laquelle ces innovations se produisent. Geely a lancé un chargeur de 1,5 MW en mars de cette année. Son chargeur de 2,2 MW est apparu seulement six mois après cette première mise sur le marché.

Mais ce qui est encore plus impressionnant, c’est que Geely dispose déjà de chargeurs opérationnels dans la réalité, seulement une semaine après l’annonce. CarNewsChina cite le National Business Daily et indique que les chargeurs de Geely ont déjà été déployés dans cinq villes : Hangzhou, Shanghai, Ningbo, Jiaxing et Xi’an.

Il en a été de même lorsque BYD a annoncé son système de 1,5 MW en mars. En seulement 5 mois, l’entreprise a installé 10 000 chargeurs. Geely prévoit un déploiement à une échelle similaire, en installant 15 000 chargeurs d’ici la fin de l’année prochaine.

Geely a également annoncé un achat partiel de l’unité de changement de batteries de NIO, ce qui est un peu surprenant pour une entreprise possédant une technologie de charge rapide de pointe, mais il n’est jamais inutile de diversifier ses options (enfin… tant que le changement de batteries ne deviendra pas un échec et que l’investissement de 2 milliards de dollars de Geely ne sera pas perdu, mais nous aborderons ce problème quand le moment viendra).

Comparaison avec les États-Unis, qui sont à la fois en retard et progressent plus lentement

Pendant ce temps, il reste rare de trouver ne serait-ce qu’un ou deux chargeurs de 350 à 400 kW dans une station de recharge américaine, sans parler de ceux qui offrent des vitesses plus élevées.

Nous avons cependant reçu de bonnes nouvelles cette semaine : EVgo annonce qu’elle mettra en service des chargeurs de 750 kW en Amérique l’année prochaine, ce qui représente environ le double de la vitesse actuelle des technologies les plus avancées. Ces chargeurs permettraient de recharger un véhicule électrique en environ dix minutes, à condition qu’il puisse absorber une telle quantité d’énergie (jusqu’à présent, le futur Mercedes AMG GT est le seul véhicule électrique américain capable de gérer de telles puissances).

Le système de 750 kW d’EVgo permettra également de partager l’énergie entre les postes de charge, ce qui nous empêche de savoir quelle puissance sera fournie à chaque poste en particulier, mais dans tous les cas, cette valeur reste bien inférieure à celle de la Chine.

Ce qui est notable dans l’annonce d’EVgo, c’est le temps qu’il a fallu pour y parvenir. Tout a commencé avec un partenariat établi en 2024, qui prévoyait une disponibilité dans la seconde moitié de 2026. Nous sommes maintenant dans cette seconde moitié, mais le communiqué de presse d’hier a reporté la disponibilité à une date vers 2027.

Ainsi, en l’espace d’un demi-année – la même durée que ce report – Geely a ajouté 750 kW à son système de charge déjà extrêmement rapide de 1,5 MW.

En ce qui concerne les autres chargeurs rapides aux États-Unis, le plus grand système est celui des Superchargers de Tesla. En 2022, Tesla a annoncé son Supercharger V4, offrant une puissance maximale de 500 kW.

Il a fallu environ trois ans pour que les premiers de ces chargeurs apparaissent réellement en usage – la grande majorité des Superchargers aux États-Unis restent limités à 350 kW ou moins (ce que le PDG Elon Musk a un jour qualifié de « jouet d’enfant »).

Tesla dispose également d’un système de « Megacharger » pour son Tesla Semi, mais celui-ci fonctionne à 1,2 MW, ce qui est plus lent que les solutions destinées aux véhicules légers proposées par BYD ou Geely.

Les États-Unis ont choisi des systèmes de charge moins performants

Les États-Unis auraient pu disposer de systèmes de charge plus rapides, étant donné que la Loi sur la réduction de l’inflation et la Loi sur l’investissement dans les infrastructures et les emplois du président Biden prévoyaient des programmes visant à accélérer l’installation de ces chargeurs.

Cependant, ces programmes avancent plus lentement que prévu, pour plusieurs raisons aux niveaux tant étatique que fédéral.

Les raisons fédérales sont liées à des obstacles intentionnels de la part du parti républicain, tels que des tentatives illégales de suspendre le versement des fonds, la dissolution du bureau gouvernemental chargé d’améliorer l’efficacité, ainsi que l’établissement de règles visant à rendre impossible l’installation de chargeurs plus rapides.

En même temps, les républicains ont transféré des emplois dans le secteur des véhicules électriques en Chine en annulant les programmes de l’ère Biden qui avaient favorisé un renouveau dans la fabrication américaine.

Puis il y a eu cet effort malheureusement bipartisan visant à imposer des tarifs douaniers contre la Chine. Nous commençons peut-être enfin à comprendre à quel point les tarifs douaniers sont une mauvaise idée pour toute l’économie, mais le président Biden a également considérablement élargi les tarifs sur les voitures chinoises, et on cherche actuellement à interdire à tout véhicule chinois d’essayer de franchir la frontière, même en tant que voiture privée en vacances depuis le Canada ou le Mexique.

L’intention semble être de cacher aux consommateurs américains à quel point les voitures chinoises sont avancées, afin que nous ne réalisions pas à quel point la technologie automobile est meilleure ailleurs dans le monde, en dehors de cette ville pourrie que nous avons créée pour nous-mêmes.

Mais on ne gagne ni une guerre technologique, ni une guerre commerciale en refusant de participer. La Chine progresse rapidement dans le domaine de la technologie automobile, et ces avancées ont lieu que nous fermions les yeux et les oreilles ou non. La seule façon de concurrencer, c’est d’être meilleur et plus rapide. Or nous sommes déjà en retard, il vaut donc mieux commencer à avancer plus vite que la Chine si l’on veut rattraper son retard.