La Chine voit chuter les ventes de camions électriques et le diesel commence à perdre rapidement des parts de marché.

La Chine accélère l’électrification d’un des secteurs où le pétrole semblait avoir une position particulièrement difficile à remplacer : les transports lourds. Ce changement a lieu surtout dans les zones industrielles et minières, où les camions parcourent des milliers de kilomètres et où le coût de l’énergie a un impact direct sur les comptes des entreprises.

Ce phénomène s’est intensifié en 2026, dans un contexte de forte augmentation du prix du diesel et d’une inquiétude croissante de la Chine quant à sa dépendance énergétique. Les camions électriques cessent d’être une solution limitée à des projets pilotes pour commencer à être intégrés de manière régulière au transport de marchandises.

La Chine fait des camions électriques un outil de sécurité énergétique

L’effet commence déjà à se faire sentir sur la consommation de carburants. L’Institut de recherche économique et de développement de Sinopec estime que la consommation de diesel en Chine chutera de plus de 10 % d’ici 2026. Bien que cette baisse soit en partie due à d’autres facteurs, la croissance des camions électriques devient l’un des éléments structurels qui réduisent la demande de pétrole.

Yulín, dans la province du Shaanxi, en est un des meilleurs exemples. La région fait partie des grands centres de production de charbon du pays, et ses routes sont constamment occupées par des camions qui transportent ce minéral depuis les mines jusqu’aux gares ferroviaires. De plus en plus de ces véhicules fonctionnent à l’électricité.

Pour les transporteurs, l’argument principal n’est pas nécessairement environnemental. L’électricité permet de réduire de manière très importante le coût d’utilisation, en particulier dans les opérations où les camions effectuent des trajets répétitifs et peuvent retourner à des points de charge connus.

D’après les estimations, recharger un camion électrique lourd en Chine coûte environ 200 yuans, soit près de 25 euros, contre des dépenses bien plus élevées lorsqu’on utilise un modèle diesel. Le problème réside dans le prix d’achat : un camion électrique lourd coûte autour de 600 000 yuans, soit environ 75 000 euros, contre environ 400 000 yuans, soit près de 50 000 euros, pour un modèle diesel équivalent.

Cependant, cette différence initiale peut être compensée par une utilisation intensive. Dans le cas d’une entreprise de Yulín qui a acquis 15 camions électriques SuperPanther, son responsable estime que la différence de prix peut être équilibrée en environ deux ans grâce aux coûts d’exploitation plus faibles.

Cette caractéristique est particulièrement importante dans le transport lourd. Contrairement à une voiture particulaire, un camion peut travailler de nombreuses heures par jour, ce qui fait que toute différence dans le coût par kilomètre a un impact considérable sur la rentabilité de l’entreprise.

Ce changement ne se limite plus non plus au transport de charbon, de ciment ou de minéraux. Les camions électriques commencent à être utilisés pour transporter des marchandises, des composants électroniques et des produits industriels, élargissant progressivement le domaine dans lequel ils peuvent concurrencer les modèles diesel.

La Chine construit également l’infrastructure nécessaire pour faciliter cette transformation. Des villes comme Pékin, Shanghai et Shenzhen ont introduit des avantages en matière de circulation pour les camions électriques, tandis que certaines zones industrielles ont directement encouragé le remplacement des anciens camions diesel.

L’objectif officiel est également ambitieux. Le plan chinois publié cette année prévoit que les véhicules à énergie nouvelle représentent au moins 40 % des ventes de camions lourds d’ici 2030, et qu’ils atteignent un cinquième du parc existant.

Mais la prochaine étape a déjà commencé. Les exportations chinoises de camions tracteurs électriques au cours des six premiers mois de 2026 ont dépassé de plus du double le nombre d’unités exportées tout au long de 2025. L’Asie, l’Amérique latine et l’Afrique figurent parmi les marchés où les fabricants chinois cherchent de nouvelles opportunités.

Les fabricants chinois se préparent à s’imposer sur la scène internationale

Le marché chinois compte déjà des dizaines de fabricants de camions électriques. Parmi eux figurent des noms connus tels que BYD, XCMG et Sany Heavy Industry, ainsi que des entreprises spécialisées comme SuperPanther, qui a commencé à fabriquer des camions électriques pour le marché chinois en 2024 et a entamé son expansion internationale.

SuperPanther a commencé à vendre ses véhicules en Europe en juillet et étudie également une entrée sur d’autres marchés d’Asie du Sud-Est. L’entreprise estime que l’intérêt pour la réduction de la dépendance au pétrole peut accélérer l’électrification des transports lourds dans de nombreux pays.

En Europe, des fabricants tels que Volvo Trucks et Daimler Truck développent également leur propre gamme de véhicules électriques pour le transport lourd, tandis que Tesla continue d’avancer dans ce secteur avec le Tesla Semi. La concurrence commence donc à s’étendre au-delà de la Chine.

L’industrie des batteries joue également un rôle essentiel. CATL est devenue l’un des principaux fournisseurs de batteries pour camions électriques en Chine et cherche à étendre sa présence sur ce marché à l’échelle internationale.

Les entreprises de logistique testent déjà ces solutions. Nippon Express, par exemple, a mis en service quatre camions électriques à Shanghai pour transporter des marchandises, y compris des composants électroniques, dans le delta du fleuve Yangtsé. La société a également déployé des camions électriques au Japon, à Taïwan et à Hong Kong.

Son objectif est que 100 % de sa flotte utilise des véhicules électriques d’ici trois ou quatre ans, au fur et à mesure qu’elle renouvelle ses véhicules.

Le principal obstacle reste le même : le camion électrique coûte plus cher au départ. À cela s’ajoutent des frais d’assurance et de dépréciation qui peuvent encore être supérieurs à ceux d’un camion conventionnel. Cependant, lorsque le véhicule fonctionne de nombreuses heures et peut être rechargé avec de l’électricité bon marché, la différence des coûts quotidiens peut complètement changer la donne.

La Chine utilise en outre des aides pour accélérer la modernisation de ses flottes. Depuis 2024, elle met en place des programmes de subventions pour retirer les vieux camions diesel et les remplacer par des modèles plus modernes et moins polluants. Le secteur attend de savoir si ces incitations se poursuivront en 2027.

Le résultat est un scénario dans lequel l’électrification des transports lourds commence à avoir des conséquences qui dépassent de loin le simple véhicule automobile. Si les camions électriques continuent de gagner du terrain en Chine avant de se répandre dans d’autres grands marchés, une part importante de la demande de diesel pourrait disparaître progressivement.

La grande particularité du modèle chinois est que cette transformation ne dépend pas uniquement de la réduction des émissions. Elle répond également à une question stratégique : utiliser l’énorme capacité de production d’électricité du pays, provenant à la fois de sources renouvelables et du charbon, afin de réduire sa dépendance aux importations de pétrole.

Cela peut faire du camion électrique un élément bien plus important que ce à quoi on pouvait s’attendre dans la transition énergétique. Alors que les voitures électriques ont rapidement modifié la composition du marché automobile chinois, les camions commencent à transférer ce même processus directement à la consommation de pétrole.