Chicago Metra qualifie sa nouvelle locomotive électrique à batterie de première du genre.

Les trains de banlieue à moteur diesel de Metra sont des éléments familiers dans Chicago et ses environs, tout comme l’odeur de diesel utilisé qui les entoure – mais une nouvelle locomotive FLIRT électrique à batterie de Stadler est sur le point de tout changer, et elle doit arriver cette semaine.

Officiellement désignée Flinker Leichter Innovativer Regional-Triebzug (FLIRT), cette locomotive électrique à batterie conçue en Allemagne promet une solution de transport rapide (écoutez bien…) rapide, légère et innovante qui s’intègrera directement dans le système ferroviaire régional de Chicago, en remplaçant les anciennes locomotives diesel sur la branche Beverly de la ligne Rock Island de Metra, entre La Salle St. et Blue Island. On s’attend à ce que ces trains améliorent considérablement la qualité de l’air pour les habitants, travailleurs et usagers qui vivent, travaillent ou se déplacent à proximité des voies ferrées.

« Alors que les organismes de transport en Amérique du Nord recherchent des solutions pratiques pour réduire les émissions, la technologie ferroviaire électrique à batterie devient de plus en plus une solution attrayante », a déclaré Martin Ritter, PDG de Stadler North America. « Nous sommes fiers de présenter le premier FLIRT électrique aux États-Unis et de montrer comment une technologie de véhicule innovante peut aider ces organismes à atteindre leurs objectifs en matière de durabilité, de service et d’exploitation. »

Metra a commandé huit de ces trains électriques à batterie FLIRT-y auprès de Stadler dans le cadre de son engagement en faveur de solutions de transport de passagers plus propres, plus efficaces et plus flexibles. Ces nouvelles locomotives électriques à batterie devraient entrer en service avant la fin de 2027 – mais vous n’aurez pas besoin d’attendre l’an prochain pour en voir une. Le premier train est déjà en route pour Chicago et sera exposé lors de la conférence de l’American Public Transportation Association au McCormick Place de Chicago à partir de ce dimanche.

URBANIZE Chicago indique que ces rames de train disposeront d’un accès par étages bas et seront équipées d’ascenseurs pour respecter les normes ADA. Chaque rame devrait pouvoir accueillir jusqu’à 112 personnes, avec la possibilité d’ajouter un wagon supplémentaire pour 46 passagers de plus. Ces rames à un seul niveau auront des allées ouvertes permettant aux passagers de se déplacer librement d’un wagon à l’autre, et incluront des éléments tels que des panneaux d’information pour les passagers, des supports à vélos, des supports à bagages et des prises USB. On estime qu’une rame complètement chargée pourra parcourir entre 45 et 65 miles grâce à une batterie dont les spécifications ne sont pas divulguées, et qu’elle pourra être rechargée de 20 à 80 % – ce qui, selon Metra, suffit pour que la rame termine son trajet – en environ 30 minutes.

Les dirigeants de Metra estiment, pour leur part, que le public appréciera ce qu’il verra. « Nous serons les premiers dans le pays à disposer de véhicules de transport de passagers alimentés par batterie », a déclaré Jim Derwinski, directeur exécutif de Metra, lors d’une réunion récente. « Lorsque vous monterez à bord, vous direz : “Wow !” Puis vous demanderez : “Puis-je faire un tour ?” »